— Ну да… — многозначительно сказал Цветаев и замолчал, делая глоток кофе. Желудок отозвался жалобным стоном, и Цветаев отодвинул чашку.

Гектор Орлов бросил на Цветаева тревожный взглядом и потребовал:

— Ты давай не юли, говори как на духу!

Молодец, оценил Цветаев, не уступает ни пяти.

— Я с ней виделся.

— С кем? — как дебил, осведомился Гектор Орлов и сосредоточенно потрогал языком губу, на которой ещё не прошли болячки.

— С кем, с кем? С Иркой! — решил уличить его Цветаев.

Здоровяк с жировиком на лбу, уже не стесняясь, прислушивался к разговору и раздражал Цветаева всё больше и больше. На всякий случай он потрогал пистолет под мышкой, но здоровяк не отреагировал. Дурак, что ли? — удивился Цветаев.

— Зачем? — Гектор Орлов громко рыгнул, но стены бара, видно, слышали и не такие звуки, потому что сразу впитали их в себя, и никто ничего не услышал, кроме, разумеется, Цветаева, однако за долгие годы братства с Гектором Орловым он привык и не к таким его художествам, поэтому не обратил на них никакого внимания. Орлов есть Орлов. Много с него возьмёшь? Да ничего! Такой он человек.

— Зачем? — многозначительно переспросил Цветаев.

— Зачем? — подтвердил своё мнение Гектор Орлов.

Он уже обрёл душевное равновесие и в скоростном темпе приканчивал пятый бокал. На его морде было написано вечное блаженство, хотя глазки всё ещё юлили. Цветаев хотел предупредить его о странном здоровяке, который его страшно раздражал, но не успел.

— Знаешь, что?.. — с угрозой сказал Гектор Орлов, — я освежусь, а ты подумай над своими подозрениями.

— Хорошо, — многозначительно среагировал Цветаев, — только не сбеги.

— Ты лучше не сбеги! — бросил на ходу Гектор Орлов, заранее расстёгивая ширинку на модных клетчатых штанах в стиле «ливерпульской четверки» и безошибочно выбирая курс по направлению к туалетной комнате.

Видать, он был завсегдатаем этого заведения, потому что никто из обслуживающего персонала не обратил на его манипуляции с ширинкой никакого внимания, напротив, официант принципиально отвернул морду в сторону, а бармен сделал вид, что его интересует бокалы на стойкой. Только здоровяк проводил Гектора Орлова плотоядным взглядом, но следом не пошёл. Может, обойдётся, с тревогой подумал Цветаев, всё ещё ничего не понимая.

Вернулся Гектор Орлов явно умиротворенный: то ли пораскинул мозгами, то ли мочевой пузырь освободил его душу от мелочности и подозрений.

— Ладно, — в смущении пробормотал он, погружая морду в следующий бокал. — Виделся я с ней! Ну и что?! Только между нами! — предупредил он и посмотрел в глаза Цветаеву с тревогой, однако, имени Пророка не упомянул.

— О чём разговоры, старик! — принял его условия Цветаев. — Ты же меня знаешь!

Значит, Кубинский прав, подумал Цветаев, и не зря ревновал Ирку, старая любовь не ржавеет.

— Потому и говорю, что слишком хорошо тебя знаю: ты задрота! Ты не умеешь жить!

— Чего-о-о?! — едва не опрокинул стол Цветаев.

Кому приятно, когда его оскорбляют.

— Вот-вот, — показал на него пальцем Гектор Орлов, — вот именно!

— Ничего не именно! — запротестовал Цветаев, приходя в себя.

Плохо быть воспитанным идиотом, решил он.

— Ладно, ладно, — смилостивился Гектор Орлов, увидев, как помрачнел Цветаев. — Всё расскажу, потому что, во-первых, всё равно докопаешься, а во-вторых, у тебя не протечёт.

И испытующе посмотрел на Цветаева.

— Верно мыслишь, — через силу согласился Цветаев, — не протечёт, — но сразу не оттаял, а некоторое время злился.

— Понимаешь, с бабами не могу сойтись, — слёзно пожаловался Орлов совершенно другим тоном.

— Как это? — удивился Цветаев, полагая, что Гектор Орлов опять юродствует, иногда на него такое находило, но потом понял, что он говорит всерьёз.

— Точнее, — Гектор помахал руками, изображая свои усилия, — сходиться-то я, схожусь, а дальше со мной творятся сплошные выкрутасы.

— В смысле?

— Психую! — объяснил Гектор Орлов. — Становлюсь неадекватным, сам каюсь. Разонравились они мне все до единой, кроме одной.

— Так не бывает… — не поверил Цветаев, всё ещё подозревая, что Гектор валяет дурака.

— А у мёня бывает! — очень серьёзно заверил его Орлов.

— Сочувствую, — кивнул Цветаев, хотя готов был поспорить насчёт этого вопроса.

Сам он не испытывал себя в подобной ситуации, случая не было, и он надеялся, что никогда не представится.

— Я, быть может, без Ирки жить не могу! — панически воскликнул Орлов, и в голосе у него прозвучали истерические нотки. Такие нотки бывают только у непонимающих собственную душу, бредущих в облаке собственных заблуждений.

Цветаев нахмурился и уточнил:

— Не понял?

Гектор Орлов так покривился, словно проглотил лягушку:

— Я понял, что упустил счастье!

Не привык он говорить сентиментально, не получалось у него быть слабаком, поэтому Цветаев и не сразу поверил ему.

— Старик, — участливо сказал он, — ты что спятил?! Баб вокруг навалом, и каких!

Но почему-то вспомнил не киевских чернобровых красавиц, а Зинку Тарасову в ночной рубашке и мятом халате. Самому аж противно стало, хотя Тарасова в общем-то баба душевная. Искушенным, которые от всего отреклись, такие женщины с материнскими нотками в голосе очень даже нравятся, на таких и женятся в поисках последнего пристанища для души. Однако Цветаев не считал себя искушенным, ещё не все тайны мира ему открылись, носил он ещё розовые очки романтика; и женщины для него как раз и были одной большущей тайной, которую он только разгадывал, полагая, что работы в этой области — непочатый край, надо только засучить рукава да углубиться в материал.

Здоровяк к жировиком на лбу навострил уши. У Цветаева появилось желание подойти и дать ему в лоб по этому самому жировику.

— В том-то и дело, что «каких», — заявил Гектор Орлов, отставляя в сторону пустой бокал и приподнимаясь, чтобы дотянуться до следующего. — А ты чего не пьёшь? Хочешь?

Желудок у Цветаева со стоном дёрнулся к горлу.

— Нет, спасибо, — сцепив зубы, ответил он и решил, что будет лучше сбегать в туалет и облегчиться, но в следующее мгновение желудок вернулся на место, осталось лишь тягостное ощущение жёлчи во рту.

— А-а-а… перебрал, что ли? — злорадно оскалился Гектор Орлов. — Пить надо умеючи!

Здоровяк в углу заёрзал, на его губастом лице бродила странная ухмылка. Цветаев не выдержал:

— Ты его знаешь? — и показал взглядом на здоровяка.

— Кого? — переспросил Гектор Орлов. — Развернулся, посмотрел и сказал беспечно: — Мелькает здесь… А что?..