Запах трупов. Во сне Ричард увидел поле боя. В живых никого не осталось. Сотни и тысячи трупов усыпали бескрайние холмы. Тучами вороны летали над землёй и садились на окровавленные тела. Их лица не были ему знакомы, но Ричард явно видел их где-то, не в силах вспомнить, где именно.

Открыв глаза, мужчина выбрался из кошмара. Пот покрывал лицо и попытавшись смахнуть влагу Ричард внезапно понял, что не может пошевелиться. Трупный запах из сна никуда не пропал, напротив ощущаясь только сильнее. Сонливость мгновенно ушла и на смену ей явилась боль от осознания происходящего. Всё тело болело. Руки и ноги были зафиксированы на деревянной доске кандалами. Ричард не мог пошевелиться.

Вокруг было темно, очень темно. Где-то далеко копошились крысы. Ричард предположил, что в том направлении находится угол помещения. Не было ни одного источника освещения, только темнота и всепоглощающая тишина.

— Здесь кто-нибудь есть? — почти шёпотом изрёк мужчина, ощутив сухость в горле. Он не знал сколько времени провёл здесь. Желудок пока не требовал еды, но пить хотелось очень и очень сильно. — Меня кто-нибудь слышит? — на порядок громче спросил Ричард снова не получив ответа. Вдруг совсем рядом послышалось шуршание и скрежет. То были другие кандалы, Ричард определил, что они были как раз за его спиной. Там был кто-то ещё!

— Ричи? Это ты? — спустя минуту молчания знакомый голос послышался из непроглядного мрака. Мужчина обрадовался на мгновение, но эта радость была такой сильной что Ричард был готов разрыдаться.

— Это ты, Генри?

— Рич? Тебя тоже приковали? — начал спрашивать товарищ, также обрадованный хорошими новостями. Хотя бы во тьме они были не одни и могли слышать голоса друг друга.

— К несчастью, да.

— У меня конечности затекли. Страсть как больно. — пожаловался Генри.

— Не фокусируйся на боли. Думай о хорошем.

— Например?

— Представь, что это Жозефина тебя приковала и получай удовольствие.

— У тебя совсем крыша поехала? Нашёл время для шуток.

— Прости. Стыдно признаться, но я побаиваюсь темноты.

— Я тоже от неё не в восторге. Просто дыши. Говори со мной. Ты что-нибудь видишь?

— Ничего.

— Тогда что это за мерзкий запах?

— Гнилой труп. Должно быть мы в какой-то темнице. Я слышал крыс.

— Фу, мерзость. Крыс ненавижу. — поёжился Генри отчего кандалы зазвенели.

— Попробуй выбраться. У тебя должно получиться.

— Если у меня нет рук это не значит, что меня не удосужились приковать, Ричи. — раздражённо сказал вор. — У меня на культях глухие железки с ремнями.

— Плохо. — Ричард озирался по сторонам цепляясь за малейшие проблески света, но все они были не более чем игрой его воображения. Одно время Ричард надеялся, что вскоре появится Джон и поможет им, но спустя время призрак так и не появился.

— Надо выбираться. — наконец сказал Генри ощутив мокрый нос крысы, коснувшийся его голой стопы. — Давай раскачаем эту доску.

— Давай. На счёт три. Раз. Два. Три!

Бряк!

— Два-три!

Бряк!

— Три!

Бряк-бряк!

Кроме клёкота кандалов ничего не изменилось. Доска к которой они были прикованы не сдвинулась ни на миллиметр. Она была словно монолит, врастающий в пол. С другой стороны, был и успех. Шум распугал крыс и сотни коготков застучали по каменному полу в разные стороны. Генри поёжился от этих звуков. Пот стекал по его лицу мешая сосредоточиться. Ричард отплевывался от волос, лезущих прямо в лицо и щекочущих не только кожу, но и нервы.

— И долго нам здесь сидеть!? — вдруг крикнул во весь голос Генри. Он решил, что стоит попробовать, иначе темнота и тишина попросту могли свести обоих с ума. У Ричарда зазвенело в ушах от этого крика, но спустя секунду он поддержал товарища.

— Помогите! Умираем!

— Выпустите! Ублюдки! Выпустите нас!

— Эй! На помощь!

Внезапно недалеко за стеной послышались приглушённые шаги. Они приближались поэтому оба пленника разом замолкли. Спустя пару мгновений раздался скрежет металлического замка и дверь, расположенная сбоку от мужчин, плавно отворилась. По ту сторону от неё также была темнота, но её пронзал тёплый свет, отбрасываемый пламенем факела.

Человеческая тень вошла в помещение и осветила её небольшую часть. Ричард увидел мужчину среднего роста с длинными усами без бороды. На его лысом подбородке красовалось несколько больших бородавок. Незнакомец даже не удостоил Ричарда и Генри вниманием, а просто прошёл мимо них. Свет горящего факела проследовал за мужчиной, и пленные смогли разглядеть несколько предметов, что окружали их.

Рядом с вертикальной доской, к которой были прикреплены мужчины было ещё несколько таких же. Они стояли полукругом постепенно растворяясь в темноте. На всех Ричард заметил человеческие тела. Все были разной степени свежести. Совсем рядом покоились двое мужчин, по редким следам можно было понять, что их только начали глодать крысы. Чуть дальше была женщина, а вот кто был по другую сторону разглядеть не удалось. Её труп был похож на скелет с нацепленными на него кусками человечьего мяса. На вид она была изношенной, а во вспоротом брюхе копошились личинки червей. То, что это была женщина Ричард определил по одной уцелевшей груди, тогда как вторую по всей видимости уже успели растащить по кусочкам всеядные пушистики.

— Ты кто такой? — первым заговорил Генри, поборов страх перед незнакомцем. Они находились в таком положении что даже ребёнок сможет причинить им вред, оставшись безнаказанным. Незнакомец проигнорировал вопрос и продолжил заниматься своими делами.

Усатый снял с пояса ключи и отцепил кандалы на женщине. Та камнем рухнула на землю. Затем усач отстегнул её спутника, его тело было в ещё более худшем состоянии поэтому Ричард не сумел разглядеть кто же это был. Нечто другое привлекло внимание пленника. От доски, к которой были прикреплены тела к потолку уходила тонкая металлическая струна. Она была почти невидимой и поблёскивала под определённым углом, её легко было не заметить. С большим трудом задрав голову кверху Ричард заметил такую же струну, идущую от их собственной доски.

После того, как гнилые тела оказались на воле, незнакомец поморщился. Поправив кожаный фартук, он схватил труп женщины за ногу и поволок в центр комнаты. В полу была большая металлическая решётка, эдакий люк ведущий куда-то в неизвестность.

— Эй, ты! Я к тебе обращаюсь! — осмелел Генри, когда его в очередной раз проигнорировали. — Ублюдок! Выпусти нас! — что-то подсказывало Ричарду что просьба товарища не будет исполнена.

Пока друг пытался докричаться до тюремщика Ричард обратил внимание на поверхность и цвет камней, из которых была построена комната. Они были идентичны тем, которые он видел в замке Лорда Ангстрема, за исключением множественных кровавых пятен. Скорее всего они до сих пор были в