сорок сантиметров выше.

Чёрная Лиса ахнула, прикрыв рот ладошкой. Прыг Миг кивнул:

— И дальше началось то, что вы видите сейчас. В Конорее процветает коррупция и взяточничество, беднота еле сводит концы с концами, людей убивают, насилуют прямо на улицах, а по ушам льется елей, убеждающий, что Низшие Боги защищают и помогают людям. Из-за того, что мы не ушли — Боги двух других материков тоже отказались меняться. И теперь эта ситуация происходит повсеместно.

— Подожди-подожди, а как же настоятели монастырей? Они же должны меняться? Бей Тень же стремится стать Низшим Богом, — напомнил я.

— Ты видел двух мастеров-ахонинов живыми, когда уходил с Великого Испытания?

Я кивнул. Глу Пыш последовал моему примеру.

— Один из них должен был стать настоятелем Чаокинь, когда пройдет собственное Великое Испытание. Вам сказали, что они не справились и покинули монастырь. На самом же деле их Великим Испытанием было победить настоятеля Бей Теня. Надо ли говорить, что с ними стало? Впрочем, это происходит из года в год. И поэтому у монастыря один и тот же настоятель. И вряд ли в ближайшие лет двадцать изменится. Бей Тень обожает завершать бой с ахонинами коронным ударом локтя…

Мои соклановцы молчали, подавленные полученной информацией. Так вот почему у настоятеля был окрашен локоть. И это была вовсе не краска.

Я кашлянул:

— Но почему ты выбрал меня и почему ты сейчас это всё рассказываешь?

— Я увидел, что тебя своровала одна из Изгоев, вроде бы Сись Ли? Такого никогда не случалось и это меня заинтересовало. Я решил проследить за тобой и очень удивился, когда ты запустил в Ни Зги мудрой Стальной Ступени. Ты не должен был этого знать, а тем более не должен был обладать энергией Ци в достаточной мере. Потом я увидел тебя на рынке и заметил, как ты борешься со своим телом, пытаясь украсть кошелек у бедного крестьянина. Вот тогда я и понял, что ты не совсем тот перемещенец, какой просто попадает в наш мир. Потом меня рассмешило воровство у Низшего Бога Го Ляня — это было справедливо. А уж когда увидел, что ты начал драку с Го Лянем, то не удержался и убил своего собрата — так ты меня заинтересовал…

Что?

Я вскочил на ноги.

Как же так? Это Прыг Миг убил Го Ляня?

Но это же…

Я помнил своё самое первое убийство, как пронзил Алмазным Пальцем Дракона подмышечную впадину Го Ляня. Да, для меня это было тогда неожиданностью, но это это же сделал я?

Прыг Миг улыбнулся и исчез. Через секунду он появился на прежнем месте, всё такой же довольный и радостный.

— Посмотри в свою пиалу.

Я опустил глаза на предмет, который держал в руке и ахнул — пиала была пуста. Но ведь только несколько мгновений назад я отхлебывал из неё. Как же так?

— Да-да, я очень быстрый Низший Бог. Возможно, это и помогло мне справиться с тобой, Сиджар Грозный. Ты очень силен и могуч, — сказал Прыг Миг. — Но даже ты не смог бы справиться с Низшим Богом. Я всего лишь направил твой удар в нужную точку…

— Ясно, но зачем? Зачем тебе это?

— Я хочу, чтобы Низшие Боги сменились. Хочу, чтобы их заменили те, кто стал Изгоем по нашей вине, — Прыг Миг посмотрел на Жа Ло и За Кинь. — Если я сам убью всех Низших Богов, то Средние Боги и Высшие Боги убьют меня. А так… Мы можем сменить власть на Конорее незаметно.

— Но как мы сможем это сделать? — задал я вопрос.

— Убив Ур Ода, ты получил Умение Изменять Внешность. Думаю, что ты уже пробовал это Умение?

— Да, но оно не срабатывает, — ответил я.

В самом деле, я уже пробовал изменять внешность, когда ходил к девушкам в туалет, но сколько бы не корчил рожи — ничего не происходило. Я даже подумал, что это умение идет в совокупности с каким-нибудь артефактом…

— Это действует не на тебя. Подойди к Жа Ло, коснись её плеча и представь мысленно Го Ляня.

Я недоверчиво посмотрел на Прыг Мига — разыгрывает?

— Сделай так, смотреть будешь потом, — поторопил Прыг Миг. — Пусти по руке энергию Ци, заряди ею своё создание. Ты сможешь, только представь и сделай…

Я коснулся Жа Ло и закрыл глаза. Представил толстяка Го Ляня, его красную морду, заплывшие жиром глазки, необъятное пузо…

Женский вскрик заставил меня открыть глаза — я держал за плечо Низшего Бога Го Ляня.

Глава 21

«Лучше богомол в руке, чем дракон в небе»

Хихитайская народная мудрость

Как оказалось, я могу менять личности Изгоев на тела и физиономии Низших богов. Надо сказать, что это очень хорошее Умение — как нельзя кстати пришлось. Я уже начал задумываться о том, что будет, когда в Пентаграмме Перемещения возникнет новое дитя Земли и Солнца, а трех Богов недосчитаются. Неудобно выйдет — может возникнуть паника и тогда Боги начнут искать своих соклановцев.

Жа Ло и За Кинь поочередно примерили обличия Го Ляня, Них Ера и Ур Ода. Мало того, что менялся их вид, но также изменился и голос. Мне достаточно было подойти к девушке и представить того из Богов, кого я хотел увидеть. Девушки распадались в воздухе на небольшие пылинки, а через миг собирались в другом образе. Они сказали, что не чувствовали ничего при превращении, даже неприятного покалывания.

Те, кто был близко знаком с Богами, могли узнать подмену, но, после небольшой тренировки и показа основных ролей поведения, Прыг Миг одобрил актерскую игру девушек. Жа Ло и За Кинь чинно поклонились. Я обнял девушек и сказал, что они большие молодцы. Черная Лиса ревниво следила за моими действиями и даже поджала губы, когда Жа Ло чмокнула меня в правую щеку, а За Кинь лобызнула в левую.

— Это всё хорошо, но… убито уже трое Низших Богов! — мрачно проговорил я. — Вы понимаете, чем нам всё это грозит?

— Очень сильными моральными травмами? — спросил Глу Пыш.

— Нет! — крик выплеснул из меня то, что я так долго сдерживал. — Это грозит смертью для каждого! Низшие Боги не помилуют, если о нас узнают. Прыг Миг, что сделают Боги, когда мы откроемся?

Низший Бог опустил голову. Его молчание было гораздо красноречивее слов.

— Вот! И я прошу вас подумать, прежде чем мы снова возьмемся за опасное дело! Подумайте — по пути ли нам? Вам ещё не поздно уйти, ведь рядом со мной крадется смерть и эта