то он лично, готов присоединиться к нему. Сами же братья нижайше просят, принять их в свой отряд. С герцогиней, они уже разговаривали и получили от неё полное одобрение. Грэй серьёзно задумался, ведь эти парни были настоящими, уже хорошо обученными воинами и сильно пригодились бы ему в будущем. Однако, спешить он не стал и предложил поохранять Лину ещё сорок дней, но уже в качестве его людей. Потом, если желание не переменится, он примет у них клятву верности на крови. Под занавес разговора, Грэй тихо спросил:

– Почему ты решил, что я имею отношение к нападению на барона Бэндэра?

– Я тебя узнал, ещё при прошлой встрече. По движениям, по глазам, да и по голосу тоже. Уходя отсюда, мы с братом решили при следующей оказии, предложить свою жизнь, такому отважному воину, как ты и судя по сегодняшним событиям, сделали правильный выбор.

Они пристально посмотрели друг другу в глаза и скромно улыбнувшись, пошли в разные стороны.

Вечеринку устроили на поляне, где Грэй всегда делал остановку, перед тем, как идти в сад и оставлял на ней лошадей. Мужчины соорудили большой костёр, а девушки организовали походный стол, постелив скатерть прямо на траву. Еды набрали столько, что хватило бы на пятьдесят голодных ртов. Их дружная компания, увеличилась на пять человек. Кроме братьев, Лину сопровождало ещё пятеро стражников. На немой вопрос Грэя, торопливо ответил Дор, он клятвенно заверил:

– Всех этих ребят, принимал на службу наш отец. Мы знаем каждого, уже больше десяти циклов и ручаемся за них своей головой.

Грэй молча кивнул и знакомясь с бойцами, каждому пожал руку и обнял. Парни были предупреждены Дором, об этом необычном ритуале приветствия и с удовольствием его выполнили. Следом за ним, не спеша подошла Оля и с очень серьезным лицом, тоже поздоровалась с воинами, после чего, авторитетно заявила Дору:

– Бравые у вас воины, да здоровенные, как на подбор, прямо все в тебя.

Её реплика вызвала у всех улыбку и сразу сняла, возникшую вначале напряжённость. Лина пригласила к импровизированному столу и первой уселась на траву. Грэй обратил внимание, что воины остались стоять в стороне и даже не собирались приближаться к застолью. Подойдя к охране он выяснил, что им не положено садиться за один стол с герцогиней. Лина сначала удивилась его просьбе, но твёрдо поняв, что лично для Грэя, это почему-то важно, то лично пригласила охрану за стол. В самый разгар перекуса, Дэла заговорщицки стрельнула на неё счастливыми глазищами и убежала в ночь. Вернулась довольно быстро, неся в руках запечатанный кувшинчик средних размеров. От вина отказались только двойняшки, а герцогиня, высоко подняв кружку, произнесла первый тост:

– Я хочу, что бы наши встречи стали постоянными. Очень надеюсь, что они будут происходить, как можно чаще. Предлагаю пригубить за это вино, дерзко украденное Дэлой у своего отца.

Весело хихикнув, Лина поднесла кружку к губам и сделала маленький глоток. Подружка показала ей язык и тоже опробовала, хорошего качества вино. Аристократки, первый раз оказались ночью в лесу, да ещё без присмотра родителей. Чувство моральной свободы, будоражило их сознание и раскрепощало поведение. Скинув лицемерные маски, которые им приходилось носить в высшем обществе, они вели себя, как расшалившиеся дети. Выпитое вино, тоже сделало свой вклад для улучшения настроения и добавило искренности чувствам. Хотелось веселиться, шутить и просто наслаждаться жизнью. Непринуждённо общаясь, они вспомнили об обещанном Грэем сюрпризе. Он и сам, пребывал в волнительном ожидании дебюта своих протеже и поэтому, сразу начал проверять настройку гитары. Потом сыграл весёлую, темповую мелодию для разминки пальцев и уже хотел объявить первую исполнительницу, как увидел отрешённые выражения лиц и решил внести ясность:

– Сразу предупреждаю, что играю на гитаре ниже среднего уровня.

Оля даже фыркнула от возмущения, а баронесса Дэла, смотря на него влюблёнными глазами, выразила общее мнение:

– Ничего подобного, в своей жизни мы ещё не слышали. Поэтому, прекрати пожалуйста принижать свой талант, мы и так все знаем, что ты очень скромный человек. Пойми же наконец, что мы просто околдованы твоим волшебным искусством.

Девушка посмотрела на Лину, ища у неё поддержки. Герцогиня сидела словно завороженная услышанной мелодией и желая поскорее насладиться этими чарующими звуками, быстро затараторила:

– Поверь мне Зоро, то что ты делаешь, это прекрасно. Я два раза бывала во дворце императора и каких только музыкантов там не повидала. Самые лучшие и знаменитые из них, рядом с тобой будут выглядеть младенцами.

– А как удивительно красиво, сложены слова песни. Я с Линой, специально ходили к хранителю книг и прочитали ему, несколько запомнившихся нам строк. Видел бы ты его лицо, мы думали он с ума сойдёт. Старик умолял нас, принести полностью слова песни и не отпустил, пока мы ему не пообещали это сделать – возбуждённо произнесла Кара.

Грэй, попробовал поставить себя на их место и начал понимать, почему они так бурно реагируют. Время в которое он попал, ещё даже не знало, что такое рифма и естественно не слышало стихов. Скорее всего и музыка была в зачаточном состоянии. Теперь понятно почему они заливаются слезами, это воспринимается ими, как божественное откровение. Интересно, а как они отреагируют на песни из репертуара Аллы Пугачёвой и Юлии Савичевой. Грэй вдруг опомнился и удивлённо понял, что на поляне стоит гробовая тишина и все смотрят на него. Ну что же, будем нести культуру в средневековые массы; внутренне усмехнулся он.

– Приятно понимать, что людям нравится то, что я делаю. – И широко улыбнувшись, голосом заправского конферансье произнёс – А сейчас, вы услышите три замечательных песни, которые исполнят мои талантливые спутницы. Прошу не судить строго, ведь они будут выступать впервые. Ну а если понравится, то активно хлопать в ладоши и не стесняться, выражать свои чувства возгласами одобрения. И так, впервые под этими звёздами, поёт самая скромная из всех девушек империи, неотразимая Ольга!

С трудом сдерживая ухмылку, Грэй отошёл на пару шагов и взял первый аккорд. Почти все заулыбались, глядя на растерявшуюся девочку. Назвать её скромницей мог только Зоро и то в шутку. С сильно удивлённым взглядом, Оля подошла к нему с правой стороны и стала медленно раскачиваться в такт музыке. Так начался импровизированный концерт, о котором Лина потом напишет рассказ, под названием «Ночь чудес».

Расставались тепло, как старые друзья. Все были полны положительных эмоций и уже начинали мечтать о новой встрече. У герцогини, через тридцать шесть дней, будет отмечаться семнадцатый день рождения. Соберётся весь цвет высшего общества протектората и