После такого у меня оставался легкий осадок грусти, но в то же время это меня подстегивало двигаться дальше, ведь надежда найти Землю не покидала меня с того самого момента, как я оказался в этой реальности. Просто вначале я трезво давал себе отчет, что для достижения этой цели мне потребуется долго копить ресурсы, и пока лучше задвинуть это желание подальше.

На данный момент с материальными ресурсами тоже было не ахти, но зато тот объем знаний, который я получил за эти годы, позволял смотреть с оптимизмом в будущее.

Нет, конечно, станция это охренительно какие ресурсы, но на ней я никуда улететь не смогу, а при попытке продать её оптом или в розницу меня просто ликвидируют. Могущественных покровителей я не нажил, и соваться с такими предложениями к кому-либо было смерти подобно.

Все, чем я располагал, это отремонтированный фрегат и все то, что я смогу в него запихнуть для личного пользования. Кстати, назвал я его «Стрижом», за его скорость и маневренность, до этого он имел только буквенно-цифровое обозначение. Автономность у него осталась небольшая, несмотря на весь апгрейд, что я провел.

Двигатели были родные, и хотя после модернизации, которую я осуществил с помощью своих новых возможностей по изменению структуры материала, они и выдавали тройную тягу при том же расходе топлива, но существенно повлиять на дальность полета я не мог. Прыжковый двигатель оставался загадкой, в блоках памяти Иса принципов работы этого девайса не было, все-таки он был станционным, а не корабельным Искином.

Конечно, руки сильно чесались разобрать этот агрегат и что-нибудь в нем улучшить, но второго подобного экземпляра у меня не было, кожух был непроницаем даже для псионики, а злобные изготовители запихивали туда устройство самоликвидации, чтобы любопытным неповадно было.

Выгоревшие электронные блоки заменил снятыми со станции, слава богу, вышла из строя в основном навигационная и передающая аппаратура.

Также с обшивки были снесены все датчики и антенны, по кораблю как будто прошелся гигантский наждак. Ну этого добра на станции тоже хватало.

На поврежденную поверхность брони мной было нанесено поглощающее спецпокрытие, которое должно было сделать фрегат менее заметным. Оно и укрепляло броню, и поглощало большой спектр излучений. А вкупе с генератором силового поля, тоже позаимствованного на станции, которое не выпускало наружу фонящую энергию от работающих агрегатов, корабль становился практически невидимкой, если отключить движки и двигаться только по инерции.

Место искина было зарезервировано под Иса, и оставалось только переместить его на корабль. Тут пришлось поломать голову, ситуации могли возникнуть разные, и оставаться стационарным искином корабля Ис не хотел, пришлось кумекать, как его сделать переносным.

Решение подсказали кристаллы, которые я постоянно носил с собой. Они могли выступить в роли аккумуляторов моей энергии, которой и будет питаться Ис. При небольшой коррекции их структуры можно было не только заливать в них энергию, но и отбирать её.

Родные аккумуляторы Иса давно пришли в негодность, и при всех моих стараниях возродить материю из праха я не мог.

Вместилище для Иса решили сделать в виде браслета, в основе которого будут находиться измененные кристаллы. Мои новые способности позволяли придать им любую форму, переводя их вначале в жидкое состояние (наподобие ртути), а затем воздействуя на них телекинезом, лепить то, что мне нужно, потом это переводилось опять в твердую форму, и основание было готово. Сверху таким же способом наносился слой измененного металла, с запланированной нишей, в которую и встало основное ядро Иса. Для надежности этот слой перекрывался еще одним слоем измененного металла, и половинка браслета была готова. Вторая половина состояла из плоских звеньев, соединенных между собой подпружиненными крестовинами, благодаря этому браслет можно было натянуть хоть на бицепс или вообще надеть на щиколотку, чтобы спрятать. Получился он немного массивным, и внешним видом не блистал, ну я этого и добивался, чтобы сильно не привлекать внимания посторонних.

Во второй браслет встроил блоки памяти, и Ис прикалывался, говоря, что он резко потупел. Ну, это он, конечно, наговаривал на себя, даже при такой комплектации он мог дать сто очков вперед искину с линкора Содружества.

Остальные блоки памяти и его вспомогательное оборудование, которое еще функционировало, заняло свое место на фрегате, и в принципе корабль был готов к полету.

Еще я перетащил на фрегат все три медкапсулы и много всякой полезной мелочевки, выкинув аппаратуру ученых.

Забив все закрома, стали прикидывать маршрут.

При нынешней дальности полета корабль мог долететь до пары систем, в которых джоре раньше колонизировали планеты. Риск, конечно, был большой, что в данное время там вообще ничего не осталось, но выбирать больше было не из чего, да и моя чуйка давала понять, что это путь не в один конец.

Сверив звездные карты, я пришел к выводу, что сектор, в котором располагается станция, находится недалеко от фронтира Конфедерации Талдар, это давало надежду, что дельцы, заправлявшие там, не пропустят такой лакомый кусок, как планеты, пригодные для жизни.

Отринув все сомнения, я дал добро на открытие створок ворот шлюза и покинул пределы станции, дававшей мне приют в течение последних полутора лет.

Саму станцию Ис перед отлетом перевел в режим консервации, в котором в принципе она и находилась до моего появления.

Неспешно отлетев на безопасное расстояние на маневровых движках, врубил основные и стал неторопливо ускоряться, переведя их в экономичный режим.

До первой намеченной системы я добирался пятнадцать суток.

В систему я заходил, можно сказать, на цыпочках, вынырнув на самом краю, и на малом ходу стал красться к её центру.

И каково же было мое разочарование, когда, вместо пригодной для жизни планеты, я обнаружил безжизненный камень наподобие Марса. Что за катаклизм здесь произошел, времени выяснять у меня не было, топлива было в обрез, только чтобы достигнуть второй системы.

Все сигналы, посылаемые Исом, остались безответны, видимо, ответить было некому и нечему. Поэтому задерживаться я здесь не стал и направил корабль к следующей точке маршрута.

Во вторую систему залетал с теми же мерами предосторожности, что и в первую, в этот раз моя предусмотрительность оказалась не напрасной.

В системе барражировали несколько военных кораблей, и на геостационарной орбите болталась небольшая станция.

Не искушая судьбу, я направил корабль к газовому гиганту, чтобы укрыться в его астероидном поясе. Скорректировав маршрут, отключил двигатели и до намеченной точки двигался по инерции, сканируя в пассивном режиме все доступные мне диапазоны.

Аппаратура, доставшаяся мне в наследство от джоре, наголову превосходила свои аналоги из Содружества, поэтому с легкостью перехватывала все переговоры и информационные пакеты, которыми обменивались между собой корабли и станция с планетой.