на содержимое и обомлел. Вместо приказа в папке лежала газета вчерашнего выпуска и приглашение на городской бал на имя Теодора ди Нэшвилла.

— Что это?! Где приказ? — резко спросил я у дежурного, схватив газету.

— Не… знаю, — проблеял этот баран. — Он был тут! Честное слово!

Я просканировал газету с приглашением и обнаружил следы скрытой магии. Всё понятно, морок наложил. Я скомкал подложные документы и швырнул их под ноги.

— Подонок! — повернулся к бледному дежурному. — Срочно отправь телеграмму на все блокпосты: «Задержать Теодора ди Нэшвилла»!

Сержант отдал честь и кинулся к магу-телеграфисту.

Значит, ди Нэшвилл убийца! А Солли ему нужна для ритуала и открытия врат. Демоны!!

Нужно предупредить подруг Соллейн и проверить, на месте ли кольцо. Что-то мне подсказывало, что нет.

Через пять минут я уже барабанил в дверь особняка. Долго никто не открывал. Наконец, на пороге появилась горничная с заплаканным лицом.

— Что случилось, Молли?

— Ах, милорд ди Арран! — всхлипнула девушка. — Леди не вернулись домой, они не ночевали дома.

— Погоди, может, они остались у кого-то в гостях? — волнение горничной передалось и мне. — Позволь, я пройду в дом и проверю комнаты.

— Я ходила в участок, написала заявление, но дежурный сказал, что поисками займутся позже, как только кто-нибудь освободится, — пропищала отчаянно девушка и отступила, пропуская меня.

Я пулей поднялся на второй этаж. Комната Солли в самом конце коридора. Внутри спальни пахло ландышем. Я вдохнул аромат и подошёл к комоду. Шкатулку нашёл там, где говорила Солли. Но она была совершенно пуста. Дом обокрали. Кольца нет.

Глава 30

Соллейн ди Йенго

Тяжёлая головная боль — первое, что я почувствовала, когда очнулась. Сказывалась передозировка дурнопьяном, глаза еле открылись. Руки связаны за спинкой стула. Я сидела и не могла пошевелить ногами, которые тоже были туго привязаны к ножкам.

Подняв голову, огляделась. Комната в деревянном доме, заброшенном и пустом. Кругом пыль и грязь, разбитые окна, сквозь которые просачивался сухой горячий воздух. Из мебели были потёртые деревянный стол и два стула. Кажется, я где-то в заброшенной деревне. Отсутствие защитного купола сразу чувствуется: жарко и сухо./тяжело. Я прокашлялась от сухости во рту.

Сзади послышались шорохи и женские стоны. Я напряглась. Липкие лапы страха подкрались к сердцу.

— Кто здесь? — резко спросила я. В ответ девушка застонала ещё сильнее, и я узнала голос, леденея от ужаса. — Аманда?! Это ты?!

Подруга замычала, видимо, во рту у неё был кляп.

— Ама! Где Риса? Она рядом с тобой?

Девушка промычала «угу». Наверное, Риса ещё не пришла в себя. И тут тошнота подкатила к горлу. Зачем Нэшвилл похитил нас троих? Неужели он и есть тот самый убийца, чёрный маг, который переселяется из одного тела в другое? И сейчас Теодор — носитель его души. Бедный майор, его душа погублена.

Тихие шаги раздались рядом. Я вздрогнула и повернула голову на звук.

— О, мисс, вы уже проснулись, — обрадовался майор, пристально разглядывая меня холодными голубыми глазами. Он присел на корточки. — Как чувствуете себя? Я не переборщил? Пить хотите?

— Что вам нужно от нас? — прошипела я, дёрнувшись вперёд, но верёвки меня удержали.

— Аккуратно, Соллейн, не причиняйте себе вреда. Вы нужны мне в добром здравии, — ухмыльнулся маг. Он подставил к моим губам кружку с водой. Я с жадностью к ней припала, выпив почти всю воду.

— Что вы задумали? Зачем вам мои подруги? — я старалась держать страх в узде, но голос предательски дрожал.

— А для чего я похитил именно вас, не думали? — играл со мной майор, наслаждаясь моим состоянием беспомощности. Нужно взять себя в руки, чтобы не доставлять ему такого удовольствия.

Мужчина достал из кармана кольцо, то самое, что создал Генри. Я ахнула: пазл головоломки начал складываться.

— Вы хотите открыть врата в мир предков? — теперь ухмыльнулась я. — Но я не знаю заклинания, которое открывает врата.

— Зато я его знаю, — довольный маг встал на ноги. — Генри уничтожил на самом деле копию свитка, а оригинал остался у меня. И я выучил заклинание наизусть. Так что кольцо нам скоро пригодится.

— Максимилиан! — в ужасе выдохнула, пытаясь успокоить сердце, которое бешено билось в груди.

— Нет, Оливер ди Ганто! — поклонился маг, представившись. Кажется, я слышала уже это имя. — Максимилиан был один из моих носителей.

— Сколько же вам лет? — уставилась я на него.

— Точно не помню, — улыбнулся злорадно он. — С тех пор, как Лилиана погибла от рук грабителей, я потерял счёт времени.

— Ваша невеста?! — сообразила я, вспомнив показания жены повара. — Вы хотите найти её душу и переселить в тело?

— Да, Соллейн, и мне очень нужна ваша помощь, — закивал майор, ухмыляясь хищно. — Я не могу вселиться ни в одного медиума. Так бы я давно уже нашел Лилиану.

— Почему? — нужно выяснить всё, чтобы понять, как действовать дальше.

— Переселение возможно только в случае идентичного магического поля, а у медиумов оно особое, — развёл руками убийца. — Мне только нужно, чтобы вы нашли душу Лилианы. А подселить её в тело я смогу сам. Благодаря знаниям демонов, это возможно.

— Вы продали душу тёмной магии?! — покачала я головой сокрушённо.

— Да, Солли! — выкрикнул он. — Я продался чёрной магии, чтобы отыскать способ оживить Лилиану! Она была чистой и невинной, как снег, — он положил руки на лицо. Но, опомнившись, зло посмотрел на меня. — И я нашёл способ, как переселять душу. У меня получилось переселиться в одно тело, потом в другое. Но я долго искал способ найти душу Лилианы! И тогда я вселился в Макса, он руководил раскопками группы в городе демонов. Три года я пахал как проклятый! Нашёл трактат о возвращении души из мира предков! Но Генри, будь он неладен, спрятал кольцо!

— Почему же вы не сделали другое? У вас же остался