У Славенградской академии волшбы и магии светлой и темной было очень шумно и многолюдно. Оно и понятно: тридцать первое рябинника сегодня, а завтра — первое листопадника — начало занятий. Хотя в этом году первое число и выпало на воскресенье, но начало занятий никто не переносил. В академии существовало правило — первое листопадника — первый учебный день, и не важно, с каким днем седмицы он совпадает!

Мы оставили кучера присматривать за нашими вещами, а сами вместе с другими отправились в общежитие на поиски отведенной нам комнаты. Шли следом за тетушкой Ратеей быстро, насколько позволяли приличия и толпа. Студенты и их родители суетились, что-то громко объясняли друг другу, а те, кто обучались не первый год, несказанно удивили меня. Я остолбенела, когда увидела, как какая-то девица с криком повисла у какого-то парня на шее, тетушка поторопила меня, но мое удивление лишь усиливалось, когда я видела, как студенты-старшекурсники, собираясь небольшими группами, обнимались, хохотали и обсуждали проведенное лето. Особенно смущало то, как девицы, никого не стесняясь, целовали парней. Йена тоже была возмущена подобным поведением, а вот Лисса была задумчива сверх меры.

Когда мы добрались до женского общежития, то на крыльце увидели толпу девиц и их родительниц. Среди девушек взглядом поискала знакомых, но не нашла, зато Йена разглядела кого-то, а затем подошла к невысокой миловидной девице и осторожно тронула ее за рукав. Та оглянулась и, увидев мою кузину, просияла.

— Что тут происходит? — поинтересовалась Лисса.

— Скоро узнаем, — ответила тетушка и направилась по белокаменным ступеням к дверям общежития.

Тут Йена развернулась в нашу сторону и махнула нам рукой. Лиссандра, подхватив меня под локоток, последовала к кузине и ее собеседнице.

— Знакомьтесь, — произнесла Йена, — это моя одногруппница Ланира.

Далее она представила нас. Мы с Лиссой, сказав, что рады знакомству, поинтересовались, что такого важного обсуждают здесь на крыльце.

— Ничего особенного, — ответила Ланира. — Просто здесь висит объявление о том, что завтра состоится общее собрание для всех первокурсников в восемь утра на площадке перед учебным корпусом.

— Тогда чего все тут стоят? — недоумевала Лиссандра.

— Людей много, вот те, кто видит объявление впервые, и останавливаются, чтобы прочитать и все обсудить, — пояснила Ланира.

Тут к нам подошла тетушка, она командирским голосом разогнала толпившихся у дверей, а нам махнула рукой, мол, следуйте за мной.

В передней общежития было тоже очень многолюдно, и толпа разделялась на две длинные очереди, ведущие к двум столам. Мы встали в хвост одной из них, все это время я молчала, потому что сильно волновалась. Подойдя ближе к столу, я не сдержалась и ахнула: одной комендантшей оказалась гоблинша! Высокая, мощная, от мужчин-соплеменников ее отличало лишь наличие длинной косы, а также то, что одета она была в длинное, сшитое по столичной моде платье. Я перевела взгляд — за соседним столом восседала гномка.

— Рот закрой! — тихо, но отчетливо посоветовала тетушка. — К тебе, Йена, это тоже относится!

Лиссандра загадочно улыбалась. На мой вопросительный взгляд она ответила:

— Кажется, я знаю, почему здесь именно они работают!

— И почему?

— Вы считаете, что парней можно только заклинаниями удержать? — слегка приподняла бровь тетя.

Мы с Йеной переглянулись, дружно покраснели и прекратили дальнейшие расспросы.

— Фамилии, — гаркнула гоблинша, когда мы подошли к ее столу.

— Нилия, Йена и Лиссандра мир Лоо’Эльтариус, — по-военному отрапортовала тетушка.

— Второй этаж, крыло некромантов, пятая комната, — ответила комендантша, сверившись с журналом.

— К некромантам? — ужаснулась я.

Гоблинша смерила меня презрительным взглядом, такой же взор кинула она и на кузин, но потом ее очи разглядели тетушку.

— Ратея? — с изумлением пробасила она. — Какими судьбами?

— И тебе светлого дня, Фола. Вот племянниц сопровождаю.

— Это твои пигалицы? — Палец гоблинши указал на нас.

— Мои, — подтвердила тетя.

— А я-то думала, — протянула комендантша. — Этелька твоя совсем на них не похожа!

Тетушка молча развела руками, а гоблинша снова обратилась к нам:

— Так что, барышни, некромансеров испужались? Может, к архимагу обратитесь, а как только он прикажет, так я вас и рассортирую по факультетам.

— Вы же все вместе хотели, — напомнила тетушка.

А Фола добавила:

— Вы все с разных факультетов, а целиком свободные комнаты есть только в крыле некромантов.

Я с тревогой оглядела сестер. Мне бы не хотелось с ними расставаться, ведь неизвестно, какие соседки мне попадутся! Йена с надеждой смотрела на меня, я перевела взгляд на Лиссандру.

— Некромантское крыло? — задумалась рыжая, потом бодро сообщила: — В конце концов, с вами потенциальная боевая ведьма!

— Молодец, девочка! — похвалила ее гоблинша.

— Давайте ключ, — попросила Йена. — Мы согласны.

— Молодцы! А у тебя смелые племяшки, Ратея!

— Благодарим вас, сударыня, — поклонилась я.

— Да какая я тебе сударыня?! Зовите меня просто тетушка Фола. И никак иначе. Этелька так же звала. Кстати, где она? Говорят, на выпускной бал не явилась?

— Потом расскажу, а то мы очередь задерживаем. — Тетушка делала какие-то знаки комендантше.

Фола понимающе закивала, потом стала объяснять:

— Это ключ от вашей комнаты. Он один. Как уходите из общежития, то сдаете его или мне, или Релине, а кто первый вернется, тот и берет ключ.

Пока мы ошарашенно пытались все запомнить, тетушка Ратея уже подгоняла нас к лестнице, ведущей на второй этаж.

Поднявшись, мы свернули направо от лестницы в мрачный коридор, окрашенный в темно-серые тона.

— Все в традициях некромантов, — проворчала я.

— Надеюсь, зомби тут не разгуливают! — добавила Йена.

— Да хватит вам! — прервала наши сумрачные высказывания тетушка. — Обычное жилое крыло, просто выкрашенное в цвет факультета некромантов.

Сказав это, она вставила ключ в замок и повернула его. Дверь открылась. Ну что сказать? Комната оказалась вполне приличной. Напротив двери располагалось высокое стрельчатое окно, правда без штор, но это легко исправить, так как занавески можно было попросить у тети Мариты или попросту купить. Обои на стенах бежевые, с желтыми березовыми листочками, что тоже вполне приемлемо, ведь я ожидала, что они будут черными или темно-серыми. Длинный деревянный стол у окна, а по его краям во всю высоту стены полки. Три кровати, две — справа от двери, одна — слева, а рядом с ней небольшая дверца.