— Ну, палку взяла в лапы обезьяна, когда человека и в помине не было, — напомнила душа Андрея.

Душа Альвины согласилась:

— Обезьянья лапа лучше всего приспособлена для труда. И поэтому именно от обезьян пошел разумный человеческий вид. Труд облагораживает и развивает интеллект! Но все же, думаю, одного труда для того, чтобы стать из обезьяны человеком мало. Трудно поверить, что подобное случилось без толчка извне!

Андрей решил возразить:

— За четыре миллиарда лет эволюции на Земле все могло произойти без вмешательства инопланетян. Чем больше я думаю над этим, тем ближе подхожу к твоей теории о том, что все расширяется и развивается само собой. Посмотри на качественный скачок, на то, как изменилась человеческая цивилизация за последние лет двести. Если бы человек из девятнадцатого века попал в наше время, мы бы ему показались богами. Я даже не говорю о более ранних веках. У нас есть электричество, автомобили, ракеты, самолеты, космические корабли, компьютеры, водородная бомба. Могущество современной науки превзошло то, о чем мечтали и писали в сказках и фантастических романах. Сапоги-скороходы не дадут большей скорости, чем реактивный истребитель. А ковер-самолет мелочь по сравнению с космическим кораблем. Мы и в самом деле сделали сказки былью.

Альвина вставила свою реплику:

— А скатерть-самобранку до сих пор не создали!

— Увы, синтезаторы пищи пока дороги и малоэффективны! — ответила душа Андрея. — И натуральное гораздо лучше!

— Нет, не все еще покорилось человеку. Меня, например, беспокоит, что в последние годы сворачивают исследования космоса. Развитие человечества постепенно заходит в тупик. Мы погружаемся в мир виртуалок и компьютеров. А сколько средств тратим на борьбу друг с другом? Я думаю, если бы НИИ всего мира делились знаниями, а не секретили свои разработки, прогресс развивался бы быстрее.

Андрей согласился:

— Возможно. Вот и наше ведомство строго засекретило мои исследования. Глобальная конфронтация не идет на пользу человечеству! Мы, порой, подобны лебедю, раку и щуке. А во сколько обходятся шпионские войны, а борьба с международным терроризмом?

Альвина с грустью сказала:

— Да, люди конфликтуют, борются за господство… А надо бызадуматься о месте человека в природе, о том, как жить дольше и лучше…

Вдруг мысль Альвины прервалась, ее душа почти прокричала:

— Ой, смотри там река, водопады! Да это никак Конго!

Они подлетели ближе.

Душа Альвины запальчиво произнесла:

— Мы сейчас над рекой Конго у водопадов Левинсона. Уже пересекли экватор…

Душа девушки хотела произвести впечатление своими знаниями, она лукаво спросила:

— Тебе уже приходилось пересекать экватор?

Андрей замялся. Они летали с Аленой в Америку. Полет в Санта-Барбару до сих пор вызывал у него неприятные воспоминания. Да и не стоило любовнице рассказывать о полетах с женой.

— Как-то в тренировочном скоростном полете я пересекал, но на достопримечательности обращать внимание времени не было.

— А сейчас ты можешь любоваться водопадами Левинсона! Как красиво, как здорово! Конго — единственная река в мире, дважды пересекающая экватор!

— Ты прекрасно знаешь географию.

— Она была моим любимым предметом в школе.

— Летим в джунгли? — предложил Андрей.

Они полетели и довольно быстро увидели пирамиду. Небольшую, но зачем она здесь?

Путешественники подлетели ближе.

По краям пирамиды выстроились папуасы, вооруженные копьями и щитами, рядом стояли чернокожие лучницы с обнаженными торсами. Это выглядело гротескно и впечатляюще. Жаль, душа не может снимать происходящее на видеокамеру.

Тем временем папуасы расступились, забили барабаны, зазвенели бубны, зазвучали трубы: тут затевалось какое-то зрелище. Все выглядело настолько завораживающе, что Андрей пропустил момент, когда на арену выбежали бойцы. Их оказалось тринадцать человек. Двенадцать были взрослые мощные дядьки с шестами в руках. А тринадцатым оказался подросток с очень рельефной мускулатурой. На вид ему было лет четырнадцать.

Двенадцать папуасов окружили подростка и закрутили шестами возле него. Пацан поклонился в сторону высокого папуаса с перьями на голове.

— Неужели папуасы будут драться с этим мальчиком? — спросил Андрей у подлетевшей к нему Альвины.

Девушка ответила:

— Это какое-то ритуальное действие, может быть, посвящение в войны. Мы удачно попали.

И тут прозвучал сигнал. Пацан подпрыгнул выше шеста, которым его пытались ударить по ногам, и двинул пяткой в подбородокякобы нападавшемуна него папуасу. Тот повалился в глубокий нокаут.

— Во, дает! — порадовался Черкасов.

А мальчишка, словно в подтверждение его слов, подскочил и поочередно ударил кулаком в подбородки сразу двух бойцов. Они шумно рухнули на землю и театрально задрыгали ногами.

— Точно, ритуальное представление! — сделала вывод душа Альвины.

Мальчишка был лишь в легком подобие трусиков, сплетенных из местных растений, без оружия. Вот он коленкой «ударил» очередного бойца в пах. Тот изогнулся, изображая страшные муки. А парень продолжал орудовать.

Следующих папуасов он свалил ударами локтей в горло, потом двинул кому-то пяткой в солнечное сплетение. После чего стал действовать головой, ударяя противников лбом по темечку. Последнего бойца мальчишка завалил, ударив его ногой в живот. Приходившие в себя войны стали просить пощаду.

— Какое сказочное действие мы посмотрели, — удовлетворенно сказала душа Андрея.

Но сказочное путешествие подошло к концу, пришлось вернуться в свои тела и заняться прозой жизни.

Андрей продолжил свою работу. Монтаж новых мощных аккумуляторов не занял много времени. Черкасову хотелось скорее опробовать самого крупного из приматов — гориллу. Задержка вышла с поиском необходимых экземпляров.

Но родное ведомство помогло. Двух горилл доставили из цирка. Оба самца. Один — черный, другой — альбинос.

Андрей приступил к очередному важному этапу своих опытов: насильственному перемещению души человекообразных обезьян. После этого можно будет браться за людей!

Несмотря на то, что горилла считается символом тупости, на самом деле это животное весьма сообразительное, имеет много сходного с человеком.

На сей раз следовало быть особенно внимательным и осторожным. У горилл сложный характер. Хотя и привезли обученных, спокойных животных. Но кто знает, что у обезьяны на уме.

Прежде, чем повернуть рубильник Черкасов перекрестился. Так, на всякий случай, чтобы спокойнее было. Затем, надавил на рычаг. Динамо-машины привели движки в движение. Пошла фокусировка и целая цепь сложных превращений, преобразующих электрическую энергию в биоплазменную.