— Я знаю, — сказал Грей, обнимая ее, словно пытаясь защитить.

Родственники столпились в кучку и переговаривались вполголоса. Как мог произойти этот грязный эпизод на репетиции свадебного обеда милой Хелен?

Когда, наконец, явилась охрана, чтобы выставить Джимбо с территории отеля, он сделал последнюю попытку:

— Если мы не предназначены друг для друга, то зачем ты дала мне ключ от своего номера в отеле?

В комнате воцарилось молчание. Даже охранники замерли. У Зейди желудок завязался в узел от страха.

— Я ничего такого не делала! — воскликнула Хелен.

— Он все еще лежит у меня в кошельке.

— Ты отвратительный лгун! — парировала Хелен.

— Я могу это доказать, — возразил он, вытаскивая ключ от номера. Он поднял его вверх, чтобы все могли видеть.

Все ахнули, вслед за чем последовала невероятно долгая пауза и тишина наполнила комнату. Бетси очнулась первой:

— Это может быть ключ от любого номера в отеле.

— Это легко проверить. — Джимбо пошел к стойке администратора и попросил пробить ключ.

Администратор в ужасе взглянул на них:

— Люкс невесты.

У Зейди зазвенело в голове. Ей хотелось только одного — увести отсюда Грея. Она не желала, чтобы он это выслушивал.

— Он мог его украсть, — предположила Дениз. — Он прямо-таки ощупывал ее на танцплощадке.

Марси и Ким кивнули в знак согласия:

— Он всю ее оглаживал руками.

— Он мог достать его из ее кармана, когда лапал ее за задницу, — выдвинула свою версию Ким.

Хелен заплакала:

— Не могу поверить, что все это случилось со мной.

Грей побледнел.

— Пожалуйста, кто-нибудь может объяснить мне, что, черт возьми, здесь происходит? — спросил он, глядя на Зейди так, словно она может все прояснить.

Интуиция подсказывала ей, что нужно сочинить какую-нибудь очаровательную, остроумную историю о том, как у этого клоуна оказался ключ от номера Хелен, чтобы они все могли посмеяться над этим и продолжить веселье. Но она не могла этого сделать. Пришло время рассказать все начистоту. Она это знала. Как бы сильно она ни хотела защитить чувства Грея, она никак не могла позволить Хелен стоять тут и лгать ему в лицо, в то время как правда была столь очевидной. Она вздохнула и сделала шаг вперед.

— Он пришел в ее номер после того, как мы уложили ее в постель. Я из холла слышала, как они занимались сексом, примерно часа в три ночи.

— Что?! — закричала Хелен. — Ты не могла этого слышать!

— Поверь мне, я хотела бы этого не слышать.

Находившиеся в комнате были так поражены, что даже не смогли ахнуть. Все посмотрели на Зейди так, словно она только что объявила им, что Хелен — боевик Аль-Каиды.

Грей в замешательстве покачал головой:

— В три часа ночи Хелен была у меня дома. Она вызвала такси из отеля около двух.

Теперь в замешательстве была Зейди.

— Тогда кто, черт возьми, находился в номере и трахался с Джимбо?

Элоиз подняла руку:

— По-видимому, это была я. Я увидела его в холле, и одно последовало за другим. — Она смущенно пожала плечами, но вовсе не так смущенно, как должна была. Господи, ведь в комнате стояли ее родители. И они были в совершенном ужасе.

— Так, давайте поговорим прямо, — сказал Грей, гневно глядя на Джимбо. — Ты пришел, чтобы трахнуть мою невесту, но, за неимением лучшего, удовлетворился тем, что трахнул мою сестру, в качестве запасного варианта?

— Ну, мне неприятно говорить, но именно так все и было. Я нормальный мужчина, а случай представился сам собой.

— Иди к черту, мальчик с юга, я ни для кого не бываю запасным вариантом.

Джимбо снова посмотрел на Хелен:

— Мне жаль, что тебе пришлось это услышать, Хелен. Я пришел в тот номер ради тебя.

У дружек Грея руки чесались набить морду Джимбо. Билл, шафер, кивнул охранникам, что теперь уже пора его уводить. Джимбо кричал, пока его тащили:

— Я люблю тебя, Хелен.

Грей смотрел на Хелен по-прежнему растерянно.

— Ты позволила ему ощупывать тебя, а потом дала ему ключ от своего номера?

— Нет! — всхлипнула она. — В смысле, я не все помню из того вечера, но я уверена, что этого не делала — зачем бы мне… — И она умолкла. А потом повернулась к Зейди и злобно на нее уставилась. — Если бы Зейди не настаивала на том, что нужно выпить чего-нибудь, ничего бы этого не произошло.

Вот оно как. Зейди все это время знала, что так и случится. Это все ее вина. Как бы ни было велико облегчение, которое она почувствовала, услышав, что Хелен не дала Джимбо надругаться над ней, она была в ярости оттого, что вина за это потенциальное надругательство теперь недвусмысленно легла ей на плечи.

— Я не давала ему твой ключ, это сделала ты, — сказала Зейди. Вероятно, это было не самое тактичное заявление, но ситуация перешла за пределы цивилизованных рамок. Зейди знала, что Майк и ее родители стоят где-то в толпе и думают о ней очень плохо, но это было в тот момент наименьшей из ее забот.

Отец Хелен сделал шаг вперед и взглянул на остальных членов семьи.

— Почему бы нам всем не отправиться в бар и не заказать столь необходимую нам сейчас выпивку, пока дети не разберутся между собой?

Старшие из группы прямиком устремились в бар, оставив в вестибюле только непосредственных участников свадебной церемонии. Хелен снова указала на Зейди и посмотрела на Грея:

— Она хотела, чтоб я растормошилась. Сказала, что я не нравлюсь тебе такой, какая я есть. Вот я и напилась. — Она взглянула на Зейди:

— Теперь ты счастлива?

О да. Зейди была невероятно счастлива. Ее просто распирало от гордости. Ее лучший друг был уничтожен, а двоюродная сестра заливалась слезами. Это был потрясающий день.

— Это правда, — прибавила Элоиз. — Зейди поощряла ее.

— Мы все поощряли ее, — возразила Гилда, глядя на Элоиз недобрым взглядом.

Грей закрыл глаза, пытаясь во всем разобраться.

— Ты дала какому-то парню ключ от своего номера за два дня до нашей свадьбы?

Хелен в ответ могла только плакать.

— Я не помню.

— Сколько же ты выпила?

— Довольно много, — ответила за нее Бетси.

Грей взглянул на Хелен:

— Господи, а может быть, ты трахнула пару ребят по дороге ко мне домой и тоже этого не помнишь?

Дениз положила руку на руку Грея:

— Пожалуй, нам всем нужно успокоиться.