Цзи шумно дышал где-то неподалеку, и Квон раздраженно обернулся на полупрозрачную ширму. Пригладил копну рыжих волос, набросил на плечи теплый махровый халат. Обулся в удобные традиционные тапки. Забрал с тумбы темные очки, с которыми почти не расставался. И только тогда вышел из приватной зоны.

– Прошу прощения, брат Пэн! – Сложив руки, инфорсер Цзи поклонился чуть ниже, чем предписывал этикет. – Я сожалею, что прервал твой отдых…

– Э-э-э, перестань… – протянул Кипяток, расслабленно потрясая пальцами. – Ты, брат Цзи, не тревожишь по пустякам… Да и не собирался я провести в постели весь день.

– «Сорокдевятки» привели полукровку, твой приказ выполнен.

Цзи отчитался, бросив быстрый взгляд на воротную зону убежища «Алмазной кобры».

– А? Кто это вообще такой? – Пэн проследил за жестом, обернувшись и наморщив лоб.

Встроенная в очки электроника приблизила лицо стоящего у ворот незнакомца. Разложила на физиогномические составляющие, провела анализ и выдала отсутствие результата. Ни в официальной базе, ни в особенных библиотеках «Кобры» этот человек отмечен не был.

– Это «таракан», про которого сообщил кандидат. Его зовут Денис Йен. Ты должен решить, представляет ли он интерес для нашей Триады. А также принять решение о кандидате… – Теперь инфорсер повернулся к тренажерной зоне, где столпились «сорокдевятки».

– А, ну конечно! – Потуже затянув пояс халата, Пэн благодушно покивал офицеру. Мотнул головой. – Пойдем, брат, посмотрим, что за рыбу поймали твои сети…

Человек, приведенный «сорок девятыми», чем-то заинтересовал Кипятка. Сразу, с первого взгляда, еще до того, как его очки-гаджет подключились к местным серверам «Союза». Сморчок, худосочный и долговязый, позорище для мужчины-бойца. Рожа какая-то неказистая, кривая… Грязнокровка – судя по всему, не соврали Большому Брату…

Неспешно пересекая штаб-квартиру «Алмазной кобры», Пэн пожирал глазами необычного гостя, пригласить которого порекомендовал новенький.

Сразу видно, головой малец умеет работать лучше, чем руками. А еще заметно, что в родне действительно были русские. Таких в Поднебесной уже давно немало – из северо-восточных провинций лезут. Иногда вообще казалось, что местных, отказавшихся покидать Дальневосточные русские посады после их аннексии, было гораздо больше, чем ушедших к Санкт-Петербургу. Вот они-то новое племя и плодили…

Что же за субъект? Новенький на борту, а людям Пэна про него ничего не известно. Неужто, смелый «таракан», решивший жить особняком? А может, человек Желтого Каракурта? Подполковник иногда засылала в ряды Триады своих информаторов, проверяя ее ряды на прочность. Их потом доставляли Юйдяо по почте. Частями, обложенными льдом.

– Обыскали? – полюбопытствовал Большой Брат, сделав небрежный жест рукой.

Ближайший «сорокдевятка», внимательно наблюдавший за боссом, кинулся заваривать чай.

– Да, Большой Брат, ничего опасного или противозаконного. Даже «балалайка» есть, но совсем древняя, половина функций не работает.

– Любопытно.

Квон Пэн достиг зоны, отведенной под встречу посетителей. Уселся на кожаный диван, принимая из рук рядового пиалу с горячим чаем. Обернулся к полукровке.

Тот, разумеется, был напуган. Но глаза горели огнем человека, которому либо нечего терять, либо нечего скрывать. Пэн любил такой взгляд – несмотря на гадкую физическую форму, духом черенок оказался весьма силен.

– Ну, послушаем… – отхлебнув чая, распорядился он. – Где кандидат? Пусть сам расскажет, что же интересного в этом «таракане»?

Из толпы рядовых бойцов вытолкнули новенького. Чи Вай Гао, подсказали Большому Брату очки, напоминая имя претендента в братство. И тут же от босса не укрылось, как вытянулось лицо Дениса Йена.

Как вспыхнули щеки, как пеленой ненависти подернулись зрачки. Эмоции, на которые был способен Йен, еще сильнее заинтересовали Кипятка. Не ожидал ублюдок предательства, на которое пошел Гао? Ушлый малый этот кандидат. Но если способен единожды предать, потребует особенного внимания – въезжавшие в «Союз трех стихий» на чужом горбу в нем долго не задерживались.

– Большой Брат! – Чи Вай сложил руки, уважительно кланяясь боссу. – Это Денис Йен, тот самый человек, про которого я говорил господину Цзи. Он прибыл на борт «Императора Шихуанди», не выразив должного уважения ни тебе, ни Желтому Каракурту. Я точно знаю, что он скрывается в квартирах нелегалов. А недавно его стали искать русские.

Да, все это Квон Пэн уже прочел в отчете инфорсеров, и сейчас спроецированном на внутреннюю поверхность очков. Однако с удовольствием наблюдал, как меняется лицо полукровки, пока его бывший товарищ говорил. Если бы взгляд мог оставлять клеймо, Чи Вай Гао давно бы дымился от нанесенных отметин.

Занятно узнать, зачем он понадобился сибирякам…

– Зачем ты здесь? – негромко спросил Кипяток, поворачиваясь к Денису.

Широкоплечий, в расшитом драконами халате и с гривой рыжих волос, он был похож на императора, принимающего послов у подножия своего трона.

– Меня зовут Квон Пэн, и это мой комбайн, – продолжил Большой Брат, взмахнув рукой, но не пролив ни капли чая. – Почему я не знаю тебя, Денис Йен? Почему ты прячешься, словно животное, в самых грязных ярусах комплекса? Что за люди ищут тебя?

Пленник стоял прямо, словно проглотил рукоять швабры. Повертел затекшей шеей, осмотрев конвоиров. Те, готовые в любую секунду броситься на Йена, ответили акульими улыбками. Затем взгляд гостя задержался на отсеке машинистов «Союза», скользнул по алтарю, уперся в железный пол.

– Можно, мне вернут «балалайку»? – по-русски попросил полукровка, глядя на желтоволосого «сорокдевятку» в черной куртке. – Мой китайский плох…

Значит, Пэн угадал – перед ним ублюдок с грязной кровью. Наверняка из Боли или агломерации Хэйхэ, там у них настоящее гнездо… Кипяток любил попадать в цель, а потому великодушно махнул свободной рукой. «Сорок девятый» тут же вынул из кармана «балалайку» пленника, которую тот немедленно активировал.

– Я нисколько… не хотел проявить неуважения, господин Пэн, – после короткой паузы продолжил полукровка, делая неприятные паузы между словами. – Я признаю силу хозяина… Но вашему дому… угрожает опасность.

Зашевелились все, кроме босса.

«Сорокдевятки» зашептались между собой, поглядывая то на Кипятка, то на Гао, то на Дениса. Даже невозмутимый Цзи, замерший за диваном, переступил с ноги на ногу, испытав неловкость.

– Ты говоришь о Поднебесной, Денис? – дождавшись, пока ропот стихнет, спросил Квон Пэн. – Хочешь сказать, Китай в опасности? Едва переступив порог моего дома, ты утверждаешь, что знаешь об угрозе, справиться с которой я сам не могу?

Ему было приятно видеть растерянность на бугристом лице выродка. Игра в кошки-мышки иногда возбуждала сильнее, чем кулачный бой.

– Большой Брат, ты просто не можешь знать… об этой угрозе, – убедительно и старательно проговорил Денис. – Но для того я и прибыл… помочь вам.