- Видел, - кивнул Игорь, - поэтому и не брыкаюсь так сильно. Ты как здесь оказался? Ты ж, вроде, в Москве, в центральном аппарате сидел?

- Сидел, но сунул свой нос туда, куда совать мне по должности не положено, и оказался здесь замом начальника управления, чтобы не вонял, дали досрочно генерала. Ну, а после того, как твой босс устроил всем жопу, я оказался здесь самым главным.

- И что дальше? - спросил Игорь.

Острогу он привык доверять, этому человеку он был обязан жизнью. Хотя не только он... Десятки молодых парней вернулись домой целыми и невредимыми благодаря Савелию Строгову. В двухтысячном отделение "Витязя", в котором служил Игорь, было блокировано "чехами" в здании горотдела. Им оставалось только умереть. После двух суток непрекращающегося боя известный командир Руслан Гелаев дал час на размышление. Патронов осталось на две очереди, вода кончилась сутки назад, гражданские и сорок раненых за спинами десяти бойцов . Все тогда понимали, что если сдадутся, то все равно умрут. Боевики потеряли около сотни человек при штурме и были в ярости. Обороняющиеся иллюзий не питали, распределили оставшиеся боеприпасы, разобрали гранаты, готовясь к последнему бою. Именно в этот момент, пользуясь темнотой, к зданию пробилась колонна мотострелков. Наплевав на приказ Рохлина, майор Савелий Строгов привёл помощь. Две недели спустя за самоуправство с него сорвали погоны и вышвырнули из армии. Зато тут же позвали в другую контору. И вот теперь Игорь смотрел на слегка постаревшего за пятнадцать лет майора, сидящего за столом.

- А дальше будет новая война, - сообщил Острог спокойным голосом. - Люди в пагонах делят власть. Таран поступил, как Остап Бендер, взял и сгрёб с доски фигуры, после чего швырнул их в противника. Так поступают, когда проигрывают. За каждой фигуркой на доске - жизнь, а Таранов взял и перемешал все страны, все законы, обычаи, религии, швырнул в Бога миллионы лет эволюции, уничтожив за несколько дней пять с половиной миллиардов. Он кровавей Чингисхана, Гитлера, Сталина, Аттилы, египетских фараонов и всех остальных царей вместе взятых. И вот теперь мы вынуждены расхлёбывать то, что он оставил нам в наследство.

- Странно, - изогнув бровь, заметила Ольга, - вы обвиняете его, но ни слова не сказали нам, а ведь мы были рядом с ним... с самого начала.

- Вы - пешки, - ухмыльнулся Строгов. - Да, возможно вы могли ему помешать, если бы знали, что он задумал. Вы, - он посмотрел на Ольгу, - могли бы сыпануть ему в бокал с вином цианида. Ты, Птах, мог направить его самолёт в штопор. В данном случае цена вашей жизни по отношению к остальному миру мелочь. Но всё уже сделано, мир перевернулся, и теперь нужно исправлять содеянное. Не без вашей помощи, - после небольшой паузы добавил генерал ФСБ.

- То есть, не важно, чего хотим мы? - спросил Игорь.

Строгов кивнул.

- Пора платить. Мне нужны люди, Игорь, толковые люди, вроде тебя. Москва хочет наложить руки на то, что нам удалось сохранить. Владимир, Рязань и Нижний сумели справиться с проблемами, которые возникли после эпидемии. Москва буквально со дня на день готова развязать войну. У Киприянова под рукой почти шестьдесят тысяч солдатиков. Наш треугольник располагает примерно такими же силами. Больше всего войск оказалось в Нижнем, чуть меньше в Рязани. И совсем мало во Владимире. По нашим данным именно по Владимиру будет нанесён первый удар. Он стоит на пути Киприянова к нам, и генералу придётся или захватить этот город, или сравнять его с землёй. Кстати, второе очень даже вероятно. Генералу Владимир нужен по возможности целым, но если владимирцы упрутся, а они упрутся, то "диктатор всея Руси", - при этих словах на губах Острога появилась саркастическая улыбка, - пойдёт на крайние меры. Благодаря договору, который был заключён всего сутки назад, мы перебрасываем во Владимир бригаду в две тысячи человек. А вот теперь, сержант, мы подошли к самому главному, помимо бригады, во Владимир отправляется отряд добровольцев, в котором я хотел бы видеть тебя начальником разведроты. У тебя в подчинении будет сотня бойцов, все с опытом. Старались стянуть в ударную бригаду лучшие кадры.

- Численность?

- Тысяча человек. Ещё столько же перебрасывают Рязанцы, и около шести тысяч есть у самих Владимирцев.

- Итого - двенадцать тысяч, - подвела итог Ольга, про которую Игорь и Савелий совсем забыли, девушка сидела тихо, как и полагается бывшей подруге ВИП-персоны.

Острог кивнул.

- На сколько может расщедрится Киприянов?

- Расщедрится он может на много, все-таки шестьдесят тысяч под рукой, но по нашим данным он бросит на Владимир около пятнадцати тысяч.

- И если учитывать, - продолжил за генерала Игорь, - что в наступательном бою нужно соотношение один к пяти, на худой конец один к трем, то Москва фактически лишена преимущества. Это будет бойня.

Савелий кивнул.

- По сути, Владимир будет той точкой, где мы собираемся сломать Киприянову хребет. У нас наготове резерв численностью в шесть тысяч человек, плюс у Рязанцев ещё три тысячи. К тому же, в отличие от войск Киприянова, мы сможем пользоваться любыми средствами. А ему город нужен относительно целым и с жителями, причем, по возможности лояльными.

- Когда начнется переброска?

- Накануне нападения. По нашим данным оно должно состояться третьего июля. От нас до Владимира чуть больше двухсот километров, мы сможем быть там через четыре часа, тем более, что пробок не предвидится. Но до последнего момента Москва не должна знать, что мы заключили союз, Киприянов уверен, что рязанцы перебросили на охрану Муромской АЭС три роты десантников. Ему внедрили идею, что это не имеет никакого отношения к союзу, всё ради безопасности станции. Никому не нужен в центральной России новый Чернобыль. Нашими силами командует Сергей Николаевич Донсков.

- Я знаю его, - слегка улыбнувшись, произнёс Игорь. - Грамотный генерал.

- Верно, - согласился Острог, - это он, человек, который обещал взять Грозный в двадцать четыре часа, который выполнил обещание, и при этом он не завалил город трупами собственных бойцов, как Паша Грачев. Но как всегда бывает, стоило кончиться войне, и генерал Донсков очутился далеко от Москвы, командиром полка мотострелков.

- Арбатский военный округ, - понимающе ухмыльнулся Игорь.

- Его сочли опасным, - подтвердил Савелий. - Теперь всё поменялось, и он действительно опасен. Ну так что ты решил, Птах?

- Я с вами, - немного помолчав, сказал Игорь. - Не знаю, что вы строите, но это лучше, чем разрушать. Время собирать камни.

- А я? - спросила Ольга.

- Нет проблем, - тут же среагировал Строгов, - в городе много жилья. Подберём вам уютную квартиру в престижном районе, закончится эта "катавасия", живите и радуйтесь, не захотите здесь остаться, поедете, куда хотите.

- Но я говорила не про это, - покачав головой, заметила Ольга, - я тоже хочу вместе с Игорем.

- С ума сошла? - спросил Игорь.

Генерал взглядом выразил тоже самое.