дни, во время которых я, с утра, забравшись на привратную башенку целый день следил за посадом, стараясь подметить любое, даже самое незначительное шевеление. Остальные же Бажовы были заняты одновременно поиском возможного монстра, обследованием зданий и снятии многочисленных ловушек.

Вообще, по поводу не званного гостя, посчитавшего себя здесь хозяином, то, что в посаде кто-то да есть, стало понятно довольно быстро. Пусть он особо и не следил, но за прошедшие годы вляпался в довольно приличное количество опасных сюрпризов, оставленных в поселении его настоящими владельцами. Так что наши бойцы, регулярно натыкались то на разрушенные волчьи ямы, то на сработавшие самострелы, перезаряжать которые было просто некому, то на ещё какие либо спущенные, либо сработавшие сюрпризы.

Кульминация же произошла на четвёртый день. Где-то после полудня, двор посада вдруг огласил какой-то скрипучий, двоящийся то ли рёв, то ли стон, после чего послышался грохот и стена на втором этаже одного из теремов, буквально взорвалась наружу. И не сама по себе, а разбитая телом одного из наших чародеев на огромной скорости, изломанной куклой вылетевшего прямо на главную площадь.

Ещё четверо наших бойцов, сами спрыгнули на оперативный простор, тут же рассредоточиваясь, в то время как кто-то из Бажовых находившийся в этот момент на улице, уже оттаскивал раненого под прикрытие частокола. А затем, из пролома появилось «оно»!

Жуткая пародия на человека, существо было донельзя странным и проще всего его было описать как сильно увеличенного в размерах карлика, с неестественно широкими плечами, а также ногами разной длинны. У которого из тела, помимо нормальных и явно сильных верхних конечностей, росло ещё с десяток другой рук, совершенно разного размера. От каких-то совсем уж детских, до вытянутых настолько, что ими он просто помогал себе ходить, цепляясь за пол и стены.

Морда же у твари была вообще донельзя странной, особенно учитывая, что нижняя челюсть его то ли была отломана от черепа, то ли и вовсе никогда к нему не крепилась. Перекошенная, какая-то вытянутая, с открытым и похоже не закрывающимся ртом, похожим на проделанную в ткани дыру с трепещущими на ветру краями.

Глаза, две чёрных впадины пустых глазниц под кустистыми бровями, в которых яростным огнём горели два жёлтых уголька, медленно обвели весь двор своим жутковатым взглядом. Мерзкое создание, высунувшись из дыры и держась за её края дополнительными руками, издало задрав свою лысую голову к небу ещё один громкий, жуткий стон. Ему практически сразу вторил в начале один далёкий рёв, донёсшийся до нас чуть ли не с опушки леса, полный ярости и угрозы. А затем ещё несколько, пришедшихся откуда-то из-за пределов полога.

— Кто это… — пробормотал я, внимательно рассматривая уродца.

— Не знаю, — ответил мне стоявший рядом со мной на крыше башенки чародей. — А вот издалека орал «Велиока». А потом «Чукан» и кто-то ещё…

— Что-то я в московском бестиарии подобных многоручек тоже не помню, — про бормотал я. — А если учитывать, что это якобы выросло из кого-то безобидного.

Монстр тем временем ловко спрыгнул на площадь, с ходу попытавшись раздавить одного из наших чародеев и тут же закипела жестокая битва, в которой мне к моему сожалению всё ещё было просто нечего ловить. Пусть с начала конфликта в Москве я и поднабрался опыта и стул куда как лучше как физически, так и в понимании чар, но всё равно даже до самых слабых настоящих взрослых чародеев не дотягивал.

Хоть мне это и не нравилось, но, к сожалению, это оставалось фактом. Точно так же, как и то, что фокусы наподобие тех, что иногда получались у меня с взрывным ростом кланового «эго» и ужасающей силы зелёным огнём, были настолько случайными, что надеяться на срабатывание такого сюрприза в бою было просто напросто глупо!

Впрочем, в клане меня за то, что я не лезу туда, где мне вроде бы как нечего делать, никто не обвинял. Все прекрасно понимали и мой малый ещё возраст и то, что я можно сказать: «Глава клана на вырост» уже был вынужден взвалить на себя определённую долю ответственности.

Вот и сейчас, глядя на жуткую битву, развернувшуюся на центральной площади посада, я мог только скрипеть зубами. Скорости, с которыми работали наши чародеи были поистине запредельными, вот только эта тварь, как бы она не выглядела, была очень ловкой и вёрткой. Сила же у этой твари была просто чудовищной! Даже нелепые, худенькие и, казалось бы, больные дополнительные руки, которые, казалось бы, должны были сломаться от любого неловкого движения, оказались куда как крепче и сильнее нежели у обычного человека.

Существо, металось и каталось по двору, нанося размашистые удары, от которых наши чародеи уходили, казалось бы, с трудом, а в какой-то момент, оно и вовсе завизжало и его глаза заполыхали жёлтым огнём, а от тела начала словно бы распространяться тьма. От чего чудовище, казалось бы, стало быстрее и более стремительным.

Впрочем, противник у непонятного монстра тоже был не из последних. Наши чародеи, на месте не стояли и жертву из себя не изображали, так что тварь мало того, что была уже буквально утыкана метательными ножами, её беспрестанно бомбардировали изумрудные пламенные чары. То отсекая особенно удачно попавшим зелёным лезвием лишнюю конечность, то и вовсе накрывая тварь потоком огня, так что она на какое-то время превращалась в катающийся по земле грязно-зелёный дымящийся шарик.

Однако складывалось впечатление, что подобное, не шибко то вредило чудовищу, а вот с нашей стороны уже было несколько пострадавших. Какими бы быстрыми и ловкими ни были одарённые, однако от ошибок, случайностей и неудач в бою это не защищало. Так я точно видел, как под ударом монстра, одной из чародеек просто напросто оторвало руку. Не тётке Марфе к счастью, хотя, конечно, неправильно так думать применительно к другой своей родственнице.

А затем, всё как-то резко закончилось. Капитан Андрей, вдруг «рывком» разорвал дистанцию и подкинул себя в верх, туда, где у малоподвижной головы твари видимо была слепая зона. А затем быстро ещё в воздухе сложив неизвестную мне цепочку печатей вдруг выпустил в тварь что-то вроде непрестанно бьющего изумрудного луча.

Чары с каким-то гудением просто мазанули по чудовищу, оставив на подпалённой и перерытой ударами земле длинную раскалённую полосу. А вот монстр вдруг словно-таки застыл посередине движения. Медленно обернулся, протянул в сторону падающего с высоты третьего этажа чародея руку. А затем беззвучно развалился на две части.

Только после проверки трупа, и того, как тётка Марфа лично подтвердила, что тварь сдохла, мне позволили спуститься