родителями, я опустилась перед ним на корточки. – Помнишь, я тебе рассказывала про свою подругу Вельку?

– Про ведьму? – уточнил он, бросив хмурый взгляд на родителей. – Помню.

– Перенеси меня к ней, пожалуйста, – попросила я его. – Сначала на окраину леса, рядом с Баюном, а дальше я покажу.

– Хорошо, – кивнул Коша, с совершенно серьёзным лицом.

– И я очень надеюсь, – добавила я громко, посмотрев на замерших в стороне родителей, – что никто из вас за мной не пойдёт.

– Кирьяна…

– Оставь её, – перебила мама отца.

Одно радовало, хоть кто-то меня услышал.

– Готова? – уточнил у меня брат, протягивая ладошку.

– Готова, – кивнула я, сжимая его маленькую ручку.

45

– Ничего не понимаю, – в который раз повторила Велька, обращаясь больше к себе, чем ожидая от меня ответа.

Я же не сводила взгляда с полной Луны, освещающей ночное небо.

Я думала, Велька поможет мне. Объяснит что-то или почувствует. Но…

Сил во мне она не увидела. Никаких. Абсолютно.

И, как следствие, завалила меня вопросами о том, куда делаясь моя тьма. Отвечать у меня желания не было, поэтому я сухо и кратко изложила факты. Весь мой рассказ длился от силы минут пять. Но, кажется, подробности Вельке и не требовались. Она так пристально на меня смотрела, что кажется знала в разы больше, чем показывала, но отчего-то не спешила делиться со мной.

И это было… да безразлично, в общем-то, мне на это было. Как и на всё остальное. И пусть какая-то часть меня поскуливала на краю сознания, что это ненормально… так было проще. И лучше.

Поскуливала… Надо же, слово какое дурацкое на ум пришло…

– Ничего не понимаю! – встряхнув головой, Велька встала со стула и начала расхаживать по кухне, перестав гипнотизировать меня свои взглядом. – Не так должно было быть…

– А мне казалось, что ты не смогла просмотреть моё будущее в прошлый раз, – напомнила я ей, снова отворачиваясь к окну.

Луна ласково обволакивала всё округ своим свечением. Раньше я любила ночные прогулки по лесу. Может и сейчас прогуляться? В конце концов, тут меня ничего не держит…

– Не смогла, – подтвердила Велька. – А сейчас… так много путей! Откуда они взялись?!

– Если бы я ещё понимала, о чём ты, – усмехнулась я, поднимаясь на ноги и потягиваясь. – Пойду прогуляюсь…

– Стой! – тут же воскликнула Велька, вытянув перед собой руку. – Или иди… а может?.. Нет, так тоже не то…

– Может расскажешь, что ты видишь? – попросила я, устав от её тихого бормотания.

– Не могу, – ведьма даже губу закусила от волнения, смотря на меня с каким-то отчаянием. – Я и обещала, да и… так только хуже будет.

– Кому обещала? – вскинула я бровь, впервые за время нашей беседы почувствовав отголосок интереса к разговору.

– Не важно, – отмахнулась Велька, пряча от меня взгляд.

– Не важно, так не важно, – пожала я плечами, направляясь в сторону выхода из избушки.

Вот только едва я успела взяться за дверную ручку, как ко мне тут же подскочила Велька, сбивчиво зашептав:

– Кирьяна, слишком много возможных путей, но я попробую рискнуть, – нервно улыбнувшись, она понизила голос до еле слышного шёпота. – Хуже всё равно не будет, но вы уравняете шансы.

– Шансы?...

– У тебя будет только одна попытка, – словно не слышала меня Велька. – Только одна попытка. Выбери его! Ни отца, ни маму, ни Гвидона… выбери его! Если сумеешь переступить через свою гордость, то может и получится… хоть один из вас точно спасётся!

– Спасётся от чего? – заторможено переспросила я, но Велька лишь покачала в ответ головой.

– Ступай, Кирьяна, – она как-то неловко меня обняла. – Надеюсь, ещё свидимся.

– Велька…

– Я устала, – отступив, ведьмочка обхватила себя руками за плечи, смотря исключительно на дощатый пол. – Больше я ничего тебе не скажу.

Выждав минуту, я всё же вышла на улицу.

Всё было так странно…

Умом я понимала, что должна была испугаться её словам, но ни страха, ни даже удивления просто не было.

Не знаю, сколько времени я шла вперёд, наслаждаясь запахами и звуками ночного леса, но в какой-то момент просто остановилась, рывком сняв со своей шеи медальон.

– Не хочу, чтобы меня с ним хоть что-то связывало, – прошептала я, подвешивая цепочку с кулоном на ближайшую ветку дерева. – И не смей снова появляться на моей шее.

Внутри согласно заворочалась какая-то сила, одобряя мои действия. Избавление от цепочки сейчас казалось чем-то сродни избавления от удавки, что годами сдерживала меня.

Дышать точно стало легче.

Дальше я продолжила прогулку более осмысленно, периодически касаясь пальцами шеи. Кулон не торопился возвращаться. Это было прекрасно. О Мракьяне я старалась не думать и напоминания в виде медальона не хотела. Впрочем, в какой-то момент эти мысли сменились более интересными. Ведь это действительно интересно, когда внутри точно ощущается какая-то сила… Велька ошиблась. Ко мне возвращалась тьма. Я это чувствовала! Вот только радости по-прежнему не испытывала.

– Наваждение какое-то, – прокомментировала я свои ощущения, останавливаясь и вглядываясь в темноту.

Где-то рядом треснула ветка, обозначая чьё-то присутствие.

– Выходи, – приказала я, продолжая всматриваться. – Серый, я знаю, что это ты.

После моих слов ко мне нерешительно вышел волк. Я бы сказала, что с опаской. Он припал к земле, принюхиваясь и словно… побаивался меня?

– Глупость какая-то, – прикрыв глаза, и медленно опустилась на землю, подтянув к груди колени. – Ты меня и с силой никогда не боялся. С чего теперь?

Стало совсем тоскливо. Волк замер в нескольких метров от меня, не собираясь подходить ближе.

– Тебя мама послала за мной следить? – уточнила я, мысленно поражаясь, что одного лишь его.

А может и не одного. Оглядевшись, я вдруг поняла, что в темноте ночного леса могут скрываться десятки её шпионов. Но сейчас меня это совсем не задевало. Хочется им с папой – пусть следят. Чувства словно вымерзли.

– Вымерзли, – повторила я, неожиданно рассмеявшись. – Опять этот Мракакен в голову лезет. Как от этого избавиться?

Серый лишь едва слышно заскулил на мои слова, резко вскидываясь и разворачиваясь влево. Он снова припал к земле, утробно рыча на что-то,