Лорд Кайлинор глянул на остывший кофейник, перевёл взгляд на дверки бара и решительно подошёл к нему. Достал пузатую бутылку с янтарной жидкостью – явно не ликёр, бокал, посмотрел на Нэйту и молча добавил ещё один бокал. Плеснул на пару пальцев в оба, подал один девушке и молча выпил из своего.

Что ж, ему есть, о чём поразмышлять. Нэйта тоже сделала глоток, закусив предложенной долькой шоколада.

Удобная вещь – бокал. Можно вертеть его в руках, тогда не так тянет присоединиться к навязчивой дроби пальцами по столу, которую опять принялся выбивать лорд Кайлинор. Стучит и молчит. Стучит и молчит. Откажет, как и Филипп? Тогда всё усложнится. Да, усложнится, но не станет нереальным. Нэйта начнёт действовать одна.

Она уже начала продумывать план, когда Принстон заговорил.

– Информация слишком неожиданная, – осторожно начал он. – Ещё более неожиданна твоя просьба. Я должен подумать. Ты же понимаешь, такие решения не принимаются сгоряча.

– Да, лорд Кайлинор. Конечно, лорд Кайлинор. Я могу идти на занятия? – Нэйта поднялась.

– Да, конечно, – рассеянно кивнул светлый маг, полностью занятый своими мыслями.

Нэйта вышла. Похоже, и Принстон счёл, что проблемы иингу – это только проблемы самих иингу. Жили на своей Станции несколько сотен лет, пусть и их потомки там прозябают. Проклятиями, подобными тому, что получили они, просто так не разбрасываются. Значит, заслужили.

***

Прошло почти две недели. Доказательством того, что лорд Принстон решил не ввязываться в столь сложное дело, служило то, что светлый ни разу не упомянул о произошедшем разговоре. Он не забыл её, нет, Нэйта даже пару раз выполняла самые настоящие заказы в группе с другими магами, но и на разговор не вызывал. За общим столом появлялся редко, сразу после завершения трапезы исчезал. Пожалуй, пора приступать к выполнению обещания самой. И начинать нужно с постановки порталов, вернее, с изучения их заклинаний. Она чувствовала, да что чувствовала, была уверена, что её сил хватит, чтобы пробить портал и до Станции. Оставалось лишь выяснить, как это можно сделать. Иметь силы что-то сделать – это совсем не значит уметь это что-то делать.

Книги в общедоступной библиотеке замка ответ на этот вопрос не давали. Все авторы дружно сходились на одном: либо использование громоздких стационарных порталов, либо – дорогущих артефактов. И уж конечно, в них не шло речи о порталах на столь дальние расстояния. Но ведь смогла Мирисграттен отправить их напрямую? А тот маг-иингу, который сотворил то же самое прямо из парка клиники? Значит, и Нэйта сможет. Пожалуй, стоит перебраться в городскую библиотеку. Ради этих знаний придётся поступиться занятиями в школе. То, что говорят на уроках, она может узнать и позже, а Мирисграттен ждёт. И весьма вероятно, что она не одна такая. Да что вероятно, судя по сказанному Мирисграттен, это так и есть. Ведь хотели иингу приспособить к этому её и Филиппа. Нэйта не отказывается им помочь, но только на своих условиях. Жаль, что не получилось расспросить о порталах у самих иингу.

У самих иингу? Лилит! И как же она не подумала раньше! Лилит должна знать.

Сразу после завтрака Нэйта предупредила секретаря, что отлучится в город, и отправилась к Лилит. Задерживать её никто не стал.

Каким же простым на первый взгляд казалось это решение. Кто же знал, что на территорию клиники посторонних так просто не пускают. Не помогло даже то, что Нэйта представилась родственницей Лилит, даже лёгкое внушение. Похоже, персонал, работающий с не совсем адекватными магами, надёжно от этих внушений защищён.

– Я же посещала её совсем недавно с лордом Ферраном! – попыталась убедить непреклонную служащую Нэйта.

– Вот после того посещения леди Лилит и почувствовала себя хуже, – укоризненно ответила дежурная и так посмотрела, как будто именно Нэйта виновата в ухудшении душевного состояния пациентки.

А вдруг это так и есть? Конечно, не конкретно она, Нэйта, но все события, произошедшие в тот день в парке. Много ли нужно для нарушения и так не вполне адекватного сознания.

– Да, конечно, я понимаю. Извините, – проговорила она и пошла прочь.

Значит, этот путь отпадает. Оставалась городская библиотека. Пожалуй, не стоит откладывать её посещение.

К счастью, магического слепка ауры было достаточно для доказательства того, что человек – маг – имеет право на посещения читального зала с фолиантами по магии. Лишних вопросов здесь не задавали, только отмечали, что посетитель брал почитать. Чтобы не заострять внимание возможных любопытствующих, Нэйта взяла книги по разной тематике, названия и темы некоторых даже не поняла. И что здесь странного, она ведь только в самом начале изучения долгого неизведанного пути. Пути магии.

С книгами она просидела до самого вечера, наскоро перекусив пирожками и невкусным кофе в небольшом буфете при библиотеке. Наивно было, конечно, надеяться, что нужные заклинания отыщутся в первый же день. Нужно искать ещё. И пусть о самостоятельных портальных перемещениях особо нигде не распространялось, не стоит терять надежду, ведь она ознакомилась только с самой малой толикой информации городской библиотеки. А сколько ещё в мире таких библиотек? Не считая частных, включающих библиотеки сильнейших магов и их школ.

За окнами потемнело. Пора уходить. Нэйта тяжело вздохнула и поднялась. Завтра она придёт сюда вновь.

***

Вечером перед сном и даже во сне Нэйта раздумывала, а по правильному ли пути она пошла. Может, стоит вернуться в тот самый дом, куда их выкинуло из портала Станции, дождаться, когда там появится кто-либо из иингу, а они, уверена, рано или поздно обязательно там появятся, и, не попросить помощи, нет, но предложить свою. Только для этого нужно как-то защитить себя от очередного похищения. То, что сотрудничать она будет только на своих условиях, Нэйта решила однозначно. Значит, помимо информации о порталах, стоит поискать в библиотеке сведения и об их блокировке. И собственной защите. И… да много ещё чего нужно знать, чтобы ввязываться в такое дело.

Глубоко задумавшись, Нэйта отправилась на завтрак. Она уже почти дошла до своего места в ряду инициированных учеников, когда звонкий детский голос разрезал общий гул в столовой.

– Мама!

Мама? Странный окрик. Вроде бы здесь раньше не было женщин с детьми. И голос странно знакомый. Разум ещё осмысливал услышанное, а сердце забилось чаще.

– Макарушка?..

Привидится же такое. Плохо спала ночью, вот и показались рыжие вихры знакомыми.

– Мама! – Макар отбежал от группы младших учеников, пришедших общим строем, и, разогнавшись, уткнулся ей в грудь лицом. – Мама, я теперь буду с тобой, – счастливо шепнул он, а потом повторил: – Мама, – счастливая улыбка до ушей превратила его в настоящее солнышко.

– Макарушка, но как же так? Как ты сюда попал? – Нэйта тискала мальчугана и никак не могла поверить, что он ей не снится.

– Помнишь, я тебе говорил, что папа обещал осенью отправить меня в школу, где учатся настоящие ученики? Я получил статус апрентис, вот! – он гордо показал подживший браслет на запястье, почти такой же, какой носила сама Нэйта. – Я попросил, и папа отправил меня раньше, к тебе. А Карла я не взял, здесь же девчонки. Они такие трусишки. А Марьяну взял, – взахлёб рассказывал мальчуган. – Здорово, что мы будем вместе учиться, да?