Вей подумывал было предложить ей остаться здесь, на привале, и дождаться его возвращения, но, глядя на упрямство девушки, решил не рисковать собственным здоровьем. В крайнем случае он ее донесет и оставит на первом этаже. А дальше уже двинется сам.

Стоило им снова выйти на снег, как все мысли из головы будто сдуло. Они еще помнили направление. Оставалось пройти не больше километра. Но жуткий, завывающий в небоскребах ветер толкал их назад и бил из каждого проулка. С природой не могли совладать даже исполины тридцатиэтажных зданий. Вьюга лишь усиливалась, пробираясь между ними. Но напарники не сдавались и с каждым шагом сокращали расстояние до цели.

Движение по прямой, когда тебя мотает из стороны в сторону, само по себе дело нелегкое. Но настоящей проблемой оказалось найти нужное здание, стоящее во дворах, засыпанных белой пудрой. Лишь с третьего раза они откопали правильную табличку. И тут же, не раздумывая, выломали прикладами ближайшее к ним окно.

– Надо какой-то опознавательный знак сделать, – задумчиво проговорила Катя, когда они наконец оказались в помещении. – Может, стол наружу поставить или тряпку какую вывесить? Чтобы не приходилось так в снегу барахтаться.

– Ага, вот только флаг сорвет ветер, а стол уже через пять минут будет не видно под снежным сугробом. Нет, к черту, будем выполнять свою задачу, а там увидим, что и как.

– Но ведь, если хотя бы таких опознавателей не сделать, то из-за снега вообще невозможно будет ориентироваться. Занесет до третьего этажа, и что тогда? Как в этих каменных джунглях дорогу искать?

– По звездам, – хмуро ответил Саша, прекрасно понимая, что женщина права. У многих людей и так-то возникали проблемы с ориентированием в городе. Что уж говорить о ситуации, когда ты без карты и нет никаких точных ориентиров. А со всех сторон окружают одинаковые серые исполины. – Черт его знает, может, стрелки будем на зданиях рисовать. К ближайшему населенному пункту? Так, чтобы точно не замело, – этаже на двадцатом. Или перегоревшие провода натянем в правильном направлении. Человечество всегда выкручивалось и сейчас сможет. Да и вообще, не думаю, что это будет так уж проблематично. Пока зима, все будут держаться источников тепла. А значит, легко получится найти дорогу по дыму или пару.

– Разве что так, – покачала головой Кэт, – все равно же должны быть путники, послы, как мы, например. Им-то нужно будет ориентироваться.

– Мы с тобой люди почти случайные. Бойцы, а не путешественники. Могу поспорить, найдутся те, кто даже в этом бардаке прекрасно себя чувствует и всегда знает дорогу. – Разговаривать особенно не хотелось, но делать было больше нечего. Они поднимались по лестнице, проверяя натянутый толстый провод, кинутый между этажами.

В самом низу, как и сказал Фа Жонг, находилась генераторная. А вот операторская должна быть на самом верху. Такую странную схему пришлось применять, потому что сам генератор был соединен с огромной многотонной цистерной топлива. Сколько в ней оставалось бензина, Саша сказать не мог, но генератор исправно работал. По крайней мере, тестер, который ему смастерили китайцы, показывал, что напряжение есть, и достаточное. Оставалось проверить, есть ли оно на самом верху. И чтобы не бегать между этажами, Лао подключался к каждому соединению, чуть оголяя провода. Хотя до крыши оставалось не больше десяти этажей, поломки он пока не нашел.

«Осторожно, движение, крупный объект, – предупредила Кристалл, когда они поднялись на двадцатый этаж, – выстраиваю карту на основе предыдущих этажей».

Саша остановил напарницу движением руки. Поднес палец к губам. И, сняв капюшон и шапку, начал усиленно вслушиваться в происходящее. Зрительно-слуховая синестезия никуда не делась, вернувшись вместе со слухом. Теперь он удивленно рассматривал несколько красных точек, двигающихся наверху. Они сильно различались по уровню шума. Хотя с уверенностью сказать, кто какой массы, Вей не мог. Но, главное, они явно были здесь неспроста. И скорее всего, враждебны.

Оставив на лестнице все ненужное обмундирование, Лао перехватил поудобнее автомат и двинулся вперед. Катерина, поняв все без слов, повторила его действия. Теперь они уже не спешили, поднимались крадучись, стараясь не издавать лишнего шума. Когда до верхнего этажа оставался один пролет, Саша с облегчением выдохнул и расслабился. Катя недоуменно посмотрела на него.

– Зомби не матерятся, – усмехнулся посол, – кто бы там ни был, это наши.

– Уже радует, знать бы еще, насколько наши.

– Сейчас и проверим. – Вей подошел к люку на чердак и с силой постучал в него прикладом. – Мы заходим, не стреляйте! – крикнул он, приоткрыв щель.

– Здоровья вам и вашим близким, – приветствовал их главный из присутствующих. – Какими судьбами к нам прибыли зеленокожие?

– Уполномоченный посол Фа Жонг Ко просил проверить антенну, – без задней мысли ответил Вей. – А вы здесь?

– По той же причине, но послал нас наместник. Мы уже почти закончили с ремонтом. Осталось несколько ключевых узлов, и можно будет снова передавать сообщения. Если вы подождете пятнадцать минут в операторской, мы все сделаем.

– А это где?

– Вон те столы, – показал неулыбчивый китаец и тут же вернулся к работе. Напарникам ничего не оставалось делать, кроме как сеть в предложенные кресла. «Операторская» представляла собой жалкое архаичное зрелище. Вытащенные музейные экспонаты, стальные чемоданчики с компьютерами внутри. Даже не с 3D-экранами, а с плоскими, светящимися неровным светом. Посмотреть на такой архаизм было даже забавно.

– Все, заработало, – довольно потирая руки, сказал старший через пару минут и, подбежав к компьютеру, забегал пальцами по клавиатуре. Снаружи что-то жутко заскрипело. – Антенна выравнивается, – ответил на недоуменные взгляды техник, – ветром оборвало соединение, но теперь все сделано надежно. Сейчас произведу последние настройки, и можете пообщаться с кем хотите. Есть пожелания?

– Да, с генерал-губернатором, если есть его код.

– Его личного нет. Но есть местного штаба, – кивнул старший, – антенна предназначена для международных переговоров, но и по острову легко возьмет необходимое. Так. Готово. Осталось дождаться, пока нам ответят.

Ждать пришлось недолго, уже через несколько секунд послышался голос дежурного. Александр назвался назначенной Ферроновым должностью, и парень, козырнув, мгновенно помчался за генералом. А спустя минут пять перед экраном появился и сам Роман.

– Здравия желаю, господин… – начал было отчет Вей, но его оборвали.

– Саня, черт тебя дери, ты даже не представляешь, как я рад тебя слышать и видеть.

– Генерал?

– Да, извини, короче, собирай вещи и возвращайся немедленно. У нас, кажется, большая проблема с твоей старой знакомой и моим мальцом. Племянничек, мать его, ушел в самоволку с самураями и пропал еще два дня назад. Срывайся и возвращайся на базу.

– Понял, постараюсь к вечеру быть…

К вечеру. Блин. Хорошо хоть день не указал. Метель чуть улеглась, только когда они прошли обгоревший остов торгового центра и забрались на поперечные небоскребы. Павла пришлось тащить на санях, ходить он еще не мог. Хорошо хоть и противников не было даже видно. Всех зараженных в очередной раз замело толстым слоем снега. Саша не знал, дышат ли они, но если да, был реальный шанс, что просто передохнут от недостатка кислорода. И это единственное, что могло радовать в текущей ситуации.