– Суперскорость. Путешествия во времени. Говорящие гориллы. Что такое для нас реальность?

Барри снова посмотрел на своего старшего двойника, выискивая сбои или недочеты. Его постаревшее лицо было таким реальным. Груз на его плечах. Боль в его глазах.

Флэш-из-будущего приподнял бровь.

– Барри, в моем вопросе нет подвоха. Это не какой-то хитрый заговор злодея, который хочет запереть тебя в мире сновидений.

– Тогда чего ты хочешь? – Барри откинулся назад, так что стул опирался только на две ножки – ему никогда не разрешали так делать, – и снова схватил баскетбольный мяч. Он закрутил его на кончике указательного пальца правой руки. – Чего ты от меня добиваешься, Барри?

– Все просто. Единственного, что ты умеешь – бежать все быстрее. Ты же Флэш. В этом твоя суть. Именно этим ты и занимаешься с тех пор, как пробудился в «С.Т.А.Р. Лабс». Бежишь все быстрее.

– Харрисон Уэллс постоянно говорил мне то же самое, – Барри все сильнее ударял по мячу, раскручивая его на пальце. – Но он просто использовал меня, чтобы вернуться в свое время. С какой стати мне слушать тебя, когда ты говоришь мне то же самое? Особенно если ты не реален?

– Возможно, Харрисон Уэллс оказался не тем, за кого себя выдавал, но он был прав. Если бы он не заставлял тебя бежать быстрее, ты не смог бы спасти всех, кого спас. Возможно, наши родные и близкие теперь были бы уже мертвы.

– Я уже слышал все это раньше. Я говорил все это раньше. Говорил Джо. И Айрис. И Кейтлин, и Циско. – Он рассмеялся и отвел взгляд от мяча. Тот слетел с пальца, отскочил от стены и покатился по полу кухни. – Теперь я говорю это себе. Похоже, мне больше некому стало читать нотации.

– Барри, я здесь, чтобы помочь тебе.

– Но кто ты?

– Я – это ты. Вот так вот, все просто. Я – это ты.

– Где я? Для чего все это? – Барри взялся за чашку с кофе, но тут же резко поставил ее на стол. – Я тут сижу, ем печенье и изображаю всякие трюки с мячом, а моя семья и друзья, быть может, умирают. Зачем ты тянешь меня в этот мир?

– Я никуда тебя не тяну. Не обвиняй меня. Я здесь из-за тебя, а вовсе не наоборот.

Барри посмотрел прямо в глаза двойника и увидел глубоко скрытый в них страх. Любая попытка изобразить уверенность была лишь видимостью. Он был чем-то до смерти напуган.

– Не думаю, что ты знаешь, о чем говоришь.

– Я говорю тебе, все это из-за тебя.

– Вовсе нет. Я знаю, что это галлюцинация или сон, или что-то еще в том же духе. Не думаю, что я могу доверять твоим словам. – Барри выпрямился, его пробрала дрожь. – Я не могу доверять себе.

– А что еще тебе остается? Больше никто не знает, через что мы прошли. Что ты предпочтешь – верить кому-то еще или верить Флэшу?

Ощутив вспышку гнева, Барри встал.

– Ладно, это глупо. Это не мой дом. Я больше не маленький мальчик. Я должен вернуться в свой мир. Люди умирают!

– Нет, это ты умираешь. – Флэш-из-будущего наклонился вперед и поглядел на него серьезным взглядом, каким часто смотрел на него отец.

– Барри, тебя пожирает изнутри плазма из той черной дыры. Тебе нужно от нее избавиться.

– Кейтлин работает…

– Кейтлин не понимает. Никто, кроме нас, не способен понять.

Его двойник сжал кулаки.

– Если ты не спасешь себя, остальное не будет иметь значения. Если я что и усвоил от Харрисона Уэллса – от Обратного Флэша, – так это то, что ты должен бежать. Это единственный способ решить твои проблемы.

Барри огорченно почесал голову. Услышав какой-то стук, он посмотрел в окно. По стеклу стучали сорванные ветром листья. Снаружи стемнело. Летнее утро исчезло. Он подошел к окну и выглянул наружу. Клубящиеся тучи сложились в фантастическую небесную крепость. Сверкали молнии, и сквозь темноту пробивались отсветы желтого и фиолетового.

Флэш-из-будущего подошел к нему и встал рядом.

– Теперь тебе пора уходить.

– Почему? Что происходит?

– Уходи, Барри.

– Ладно. Пойдем.

Старший двойник так и стоял, глядя на грозу снаружи.

– Я недостаточно быстр – а ты сможешь. Может, в будущем. Я смогу сдержать его здесь, пока ты бежишь.

– Кого? Бегу куда? – выкрикнул Барри. – В чем смысл просто бежать?

Дом заскрипел на ветру. Ветви срывались с деревьев. По двору пролетали подхваченные ветром предметы. Мусорные корзины. Садовая мебель. Куски облицовки и кирпичи. Ветер трепал пучки травы и вырывал их из земли. Куски тротуара взлетали вверх. Деревья поднимались в воздух, и корни уже не могли удержать их.

Внезапно все стихло. Деревья снова опустились в оставшиеся от них ямы. Земля и камни обрушились на землю. Пыль поднялась в воздух и осела на стекле.

Щелкнула дверная ручка. Барри резко повернулся в сторону двери. Сквозь прозрачную занавеску он увидел чьи-то массивные очертания.

Флэш-из-будущего сделал шаг вперед. В его голосе слышался страх.

– Если ты не сможешь бежать достаточно быстро, все умрут.

– Что там?

Дверь резко распахнулась, и появилась огромная черная фигура, по которой перебегали синие искры разрядов. На ней было темное подобие костюма Флэша, а лицо состояло из ярко светящихся глаз и странного хищного рта.

– Зум, – прошептал Барри.

– Флэш, – замогильным голосом произнес Зум. Он слегка наклонил голову. – Два Флэша.

Флэш-из-будущего, не медля ни секунды, бросился вперед, наполнив воздух быстрыми, как молнии, ударами. Его кулаки превратились в вихрь, который швырял Зума то вправо, то влево. Барри с восторгом наблюдал, как его враг пошатнулся, врезавшись в дверную раму.

Колени монстра подогнулись, и он растянулся на полу кухни. Когти на руках прочертили царапины на паркете. Флэш-из-будущего не останавливался. Двойник одерживал победу над самым опасным обладателем суперскорости, которого Барри когда-либо встречал.

Лежащий на полу Зум медленно поднял взгляд на Барри. Черные глаза загорелись синим. Он издал странный звук, словно урчание, исходящее из самого его нутра.

Он смеялся.

– Ты был недостаточно быстр, когда был молод. – Он вскочил на ноги и вцепился своей жуткой рукой в горло Флэша-из-будущего, заставив его встать на колени. – В старости не будет ни малейшего шанса.

Барри вцепился в могучую руку Зума, пытаясь освободить двойника. Ему казалось, что тот задыхается.

– Ради бога, Барри, – прохрипел Флэш-из-будущего. – Просто беги.

– Нет! Я тебя не брошу.

Зум взмахнул рукой, и Флэш-из-будущего перелетел через кухонный стол. В стороны полетели стулья и осколки посуды. Зум промчался мимо Барри, через весь дом, на второй этаж. В следующую секунду он вернулся. Баскетбольный мяч откатился в сторону от порыва ветра.