– Ну приступим?! – Я радостно потер руки, вопросительно глянув на девушку.

– Кушай-кушай, для тебя ведь сама готовила.

– Тогда приятного аппетита. – И, не дожидаясь викаэлки, я приступил к ужину.

Несмотря на то что у Дохата перекусили весьма плотно, я почти мгновенно смел все со своей тарелки – почти целый день работы требовал не только восполнения потраченной силы, но и чего-нибудь более существенного. Впрочем, Авелия придвинула ко мне салаты и рыбу, так что пиршество желудка продолжилось. Методично подчищая блюда вокруг себя, я даже не сразу заметил, что наемница уже некоторое время сидит, подперев рукой щеку и наблюдает за мной со странным выражением в глазах.

– Что такое? – Быстро окинув себя взглядом, я убедился, что дело не во внешнем виде.

– Ничего, не обращай внимания.

– Ну ладно, – я пожал плечами – не понимаю этих женщин.

Ужин надолго не затянулся, но все равно, когда мы совместно начали наслаждаться вином, был уже поздний вечер. Светильников на стенах мне показалось мало для такого большого зала, поэтому я подвесил у потолка пару светляков.

– Кстати, когда вернутся Миррива и остальные? А то я про сроки и не спрашивал, – между делом поинтересовался я у викаэлки.

– Герцог потребовал охрану на четыре дня, не считая этого, так что они будут на пятый.

– Вообще-то странно, что местная знать устраивает празднества в такое время, – хмыкнул я.

– Так это проблемы города, а не их, – пожала плечами Авелия, – так что никто не будет отменять приемы, на которые съезжается вся окрестная знать.

– Если мероприятие проводится в городе, то какой смысл нанимать себе дополнительную охрану, если за порядком следит городская стража, а собственная дружина и так отлично справляется со своей задачей?

– Вопрос престижа, одно дело, когда с тобой явились обычные бойцы, типа людей или орков, и совсем другое, если это будут закованные в латы викаэлки, которым остальные в лучшем случае по грудь, – заметила девушка, о чем-то печально вздыхая. – Это ты достаешь мне почти до плеча, а вот местный народ низкий и хлипкий, едва выше пояса. Чуть заденешь и считай, что покалечила.

– Ну, я не такой хрупкий, чтобы бояться каждого тычка. – Я осушил бокал и вылил себе остатки из второй бутыли – на двоих оказалось не так уж и много.

– Знаю-знаю, Ирили уже проверяла! – лукаво улыбнулась Авелия. – Теперь моя очередь!

– Кто бы сомневался, – тихо пробурчал я себе под нос, но она услышала.

– Тогда чего ждем?!

Меня почти вытащили из-за стола и потянули в сторону лестницы наверх. Но тут взыграли инстинкты заядлого охотника на противоположный пол, доставшиеся от некроманта, потребовав действий. Ловко вывернувшись из хватки девушки, я с некоторым трудом подхватил ее на руки и уже с таким приятным грузом взлетел на второй этаж.

– Ой, Зэл, ты что делаешь?!

Несмотря на возмущенный тон, Авелия тут же обвила мою шею руками, крепко прижимаясь и позволяя ощутить мягкие полушария, едва прикрытые одеждой. М-м-м, а под платьем-то ничего нет! От этой мысли температура тела вдруг резко подскочила и кровь застучала в висках. Едва удерживаясь от бега, я быстро преодолел коридор и пинком распахнул дверь в свою комнату, занося чуть ли не мурлыкающую, как кошка от удовольствия, викаэлку. И лишь где-то в глубине сознания проскользнула мысль, что если это продолжится, то последующие ночи точно будет не до работы!

Сон сморил уставшую девушку только под утро. Уютно устроившись у меня на плече, обняв и закинув сверху ногу, Авелия ну никак не походила на грозную воительницу. Строгое выражение, почти никогда не сходившее с лица, даже когда она улыбалась, исчезло, и сейчас это была скорее трогательно сопевшая девочка, обнявшая во сне мягкую игрушку. Эту картину портили только многочисленные шрамы, покрывавшие тело. Интересно, откуда у меня такие ассоциации? Что-то не припомню, что видел хоть одну игрушку, и тем не менее я знаю, что такие существуют. Чья-то память? Когда душ больше, чем одна, то сложно разобрать, какое знание кому принадлежит. Хотя не думаю, что некромант и орк в детстве увлекались игрушками, так что это магичка. М-да, не стоило поглощать существо противоположного пола.

Убедившись, что викаэлка крепко уснула, я осторожно выбрался из ее крепких объятий и, морщась от изрядно пострадавшей спины, накрыл Авелию одеялом, которое благополучно было сброшено нами на пол. Удивительно, но в этот раз мои бедные косточки остались целы, и я отделался царапинами да синяками, которые быстро заживут даже без помощи магии. Вот и отлично!

Натянув одежду, я выглянул в окно – на улице новый день уверенно заявлял свои права, и первые лучи солнца скользили по крышам домов, разгоняя предрассветный сумрак. Да, сегодня поспать уже не удастся. Не то чтобы мне это было так необходимо, но и про дела забывать не стоит. Надо подготовить якоря под новый охранный периметр и обеспечить привязку к стражу. Работы на день, не больше. Постараюсь успеть за сегодня, поскольку защита из одной наемницы кажется мне слишком незначительной.

Взяв торбу, я принялся в ней ковыряться и вытаскивать на стол кости от древнего скелета, предусмотрительно беря их перчаткой. Пожалуй, пригодятся кости голени и бедра, как наиболее толстые, а резать их буду вызванным лезвием, поскольку сомневаюсь, что мой кинжал возьмет останки, не поддавшиеся времени за две с лишним тысячи циклов. Разрезав одну из косточек на две части, я удивился – вроде бы у обычных существ костная ткань внутри пористая, здесь же ничего подобного не наблюдается. Скорее всего, скелет укреплялся магией. Даже если так, мне это не помешает – удобнее будет вырезать.

Так, территория у нас правильной четырехугольной формы, значит, требуется четыре основных якоря и около шести промежуточных для большей надежности. В итоге десять. Можно использовать просто обрезки, благо качество защиты от этого не пострадает, но с такой красивой статуэткой дракона это будет смотреться слишком грубо. Следует вырезать что-нибудь подходящее, также по драконьей тематике. Немного подумав, я решил не оригинальничать и изобразить оскаленную драконью пасть на небольших пластинках. Конечно, вырезать будет сложнее, чем отлить статуэтку с помощью магии, но у меня имеется универсальный инструмент, который можно превратить во что угодно! Четыре основных якоря будут побольше, а остальные поменьше. Нарезав десять кусочков, я приступил к работе.

Некоторый опыт резьбы у меня имелся и ранее, когда я создавал своих зверушек, так что за несколько часов отлично управился. Хотел уже начать привязку, но тут тело недвусмысленно заявило о необходимости подкрепиться и пришлось спускаться и рыться на кухне. Умяв большой кусок обнаруженного копченого мяса и тарелку вчерашних овощей, я почувствовал себя лучше и приготовился к возобновлению труда на благо собственной безопасности, но, проходя мимо стола с грязной посудой, остановился. Викаэлка еще долго может спать и когда займется домашними делами – неизвестно. Значит, следует имеющийся беспорядок убрать. Я просто физически почувствовал необходимость это сделать. Странно, раньше такого не было. Опять души? Впрочем, с бытовой магией это не так уж и сложно – сложив всю грязную посуду в одну кучу на кухне у мойки, я наложил заклинание очистки. Пара минут – и все сверкает чистотой. Вот и хорошо.