Я оглядываюсь по сторонам с растущим беспокойством, начиная понимать, что попасть сюда было не так просто, как я думала. Я неправильно её поняла. Кристал привезла меня сюда жить — навсегда. Я издаю стон и роняю свою пульсирующую голову на руки. Я подавляю слёзы и качаю головой в ответ на вопросительный взгляд Кристал. Иша бросает в мою сторону материнский взгляд, от которого я чуть не трещу по швам.

Я беспокоюсь о том, что случилось с Алзоной, после того как мы ушли. Держу пари, Джован велел бы своим стражникам перевернуть барак вверх дном. Она будет в бешенстве. Кристал на удивление не переживает по этому поводу. Сказав что-то вроде:

— Это пойдёт ей на пользу, пусть она окажется на моём месте.

Я не знала, что между ними происходит, но надеюсь, это не продлится долго. Кристал не решает проблему, избегая Алзону. Я игнорирую тот факт, что, по сути, делаю то же самое с Джованом.

Почему я пошла на такой шаг? Почему я сбежала? Помимо вопроса секса, поддержание хороших отношений с Джованом имело первостепенное значение для мирного будущего наших миров. Наконец-то мы поговорили как равные. В моём животе разгорается тёплое чувство, которое быстро сменяется ледяной тревогой. Тёплое чувство — это именно то, чего я боюсь. Неужели так чувствовала себя моя мать после того, как переспала со своим Брумой, моим отцом? На краткий миг я чувствую какое-то странное родство с ней.

Крис присоединяется к нам, и мы летим на скалистый остров в нескольких минутах пути.

Мы приземляемся на переполненную скалу. По крайней мере, на этот раз я не падаю лицом вниз. Все люди затихают, видя, что я незнакомка. Я слышу, как вокруг шепчут слово «метис». Странно, что эта толпа мгновенно узнаёт меня, когда моей матери так долго удавалось обманывать целых два мира. Я всё ещё не знаю, следует ли мне пугаться или нет. Но их пристальные взгляды практически заставляют меня смеяться. Есть ли хоть один мир, куда я могу пойти, чтобы люди не глазели на меня по той или иной причине?

Не обращая внимания на их враждебность, я иду позади Кристал и её отца. Мы подходим к мужчине с белыми волосами. Я не ожидала, что Адокс такой старый. Я не могу сдержать удивлённого возгласа, когда вижу его карие глаза. Глаза Солати. Любопытствуя, я присматриваюсь к окружающим. Меня удивляет разнообразие форм, размеров и цветов людей вокруг меня. Под моей неуверенностью зарождается светящееся чувство понимания.

Я не одна.

Внимательный взгляд Адокса пробегается по моим чертам, а затем переключает внимание на Кристал, которая краснеет до корней волос.

— Приветствую тебя, Адокс, — говорит она, используя приветствие Солати.

Она так хорошо всё это скрывала.

Он наклоняет голову набок.

— Ты наконец-то вернулась, Кристал. И… ты привела с собой компанию, — говорит он.

Меня не обманывают его вежливые слова, хотя, возможно, если бы ни слова Криса, сказанные ранее, я бы обманулась. Я чувствую, насколько я нежеланный гость. Несмотря на то, что я связана с этой расой, действительно ли я хочу остаться здесь? Моя голова болезненно пульсирует. Мне нужно поспать, я не могу мыслить здраво.

Кристал краснеет ещё сильнее, если это было возможно.

— Это моя подруга и человек, который спас мне жизнь…

Её глаза расширяются в панике. Я включаюсь.

— Уиллоу, — говорю я, сглаживая её неловкость. — Меня зовут Уиллоу.

Адокс не убеждён. Он хмыкает и разглядывает меня. Его непоколебимый взгляд встречается с моим. Он родился в Осолисе? Или здесь? Если я останусь, то смогу больше узнать об этой смешанной культуре и их технологиях.

— Обычно в Ире мы не принимаем гостей, — отвечает он и чрезмерно жестикулирует вокруг себя.

Я использую это как предлог, чтобы прервать наш зрительный контакт. При этом я ещё раз смотрю на враждебные лица вокруг меня. Хотя, возможно, некоторым просто любопытно.

— Правда? — немного сухо спрашиваю я.

В его глазах вспыхивает веселье, я надеюсь. Он продолжает смотреть на меня, пока расспрашивает Кристал, а затем её отца. Он качает головой. Я вижу, что Кристал начинает злиться. Её кулаки сжимаются.

— Тебе не следовало давать обещаний, которые ты не можешь выполнить! — кричит кто-то.

Я вижу конкретный миг, когда терпение Кристал переполняется.

Я не ожидала, что она выкрикнет признание.

— Меня изнасиловали! — говорит она, закрыв глаза.

Пока толпа ахает, я поворачиваюсь к ней и быстро говорю:

— Нет. Ты не обязана это делать. Пожалуйста, не делай этого, — я поворачиваюсь к Адоксу и произношу: — Я уйду. Уверяю вас, никто не услышит об Ире от меня.

Отец Кристал смотрит на неё с побелевшим от ужаса лицом.

— Кристал, не надо, — умоляю я.

Она отталкивает меня.

— Меня изнасиловали несколько лет назад. Это сотворило чудовище. Его звали Убийца. Каждый раз, когда я видела его, я была в таком ужасе, что едва могла говорить. Но дело было не только в этом. После этого я стала похожа на тень. В некоторые дни я даже не знала, была ли я ещё жива, — говорит она, тяжело вдыхая между некоторыми словами.

Что я наделала? Кристал обнажает свою душу перед целым сообществом только потому, что я не смогла справиться с последствиями того, что переспала с Джованом.

— Не так давно наш барак был арестован и брошен в Купол, — продолжает она.

Судя по вздохам, наполняющим пространство, я понимаю, что все знают, что это такое.

— Уиллоу была нашим лучшим бойцом. Она спасла мою жизнь. Спасла все наши жизни, а потом сразилась с Убийцей и позволила мне отомстить. Я разрубила его на куски. Так же, как он делал это со мной на протяжении многих лет. Она — метис. Это видно любому. Когда мы начали отказывать людям, которым нужна помощь? Я думала, что смогу предложить ей это убежище, чтобы хоть как-то отплатить за то, что я ей должна, но, похоже, я не смогу сделать даже этого.

Она бросает взгляд на Адокса и хватает меня за руку.

— Пойдём, мы уходим, — говорит она и тащит меня прочь.

Крис стоит на том же месте, шок на его лице неизменен. Я бегу трусцой, чтобы не отстать от неё. Оглянувшись через плечо, я вижу, как Адокс жестом машет двум более крупным мужчинам. Мы почти подошли к летающим устройствам. Мужчины приближаются, один пытается схватить Кристал, и тут наступает моя очередь огрызаться. У меня был плохой день. Я бью