– Ведьмаки могут открыть ворота для тварей?

– Да. Даже тридцать ведьмаков – это сила, способная смести часовых. Весь гарнизон в четыре сотни блохастых им не победить, но если прорвутся твари…

– А если расширится зона Тьмы?

– В ней выжить могут только немертвые. Тебе правильно сказали в Вэлтауне, все живое погибает в считаные минуты.

– И что же делать?

– Мы ничего не сделаем. Единственное, начальник гарнизона предупрежден, он усилит посты, и женщин и детей попытаются эвакуировать. Это займет время.

– Которого нет?

– Которого нет. Ты как себя чувствуешь, кстати?

– Голова еще побаливает, но сносно. Катл не появлялся?

– Он даже приходил. Сказал, что зайдет сегодня вечером. Кстати, если кому из Гильдии и можно доверять, то ему. Я не прошу тебя шпионить, но, может, стоит ему сказать о ситуации у Серых скал, как думаешь?

– Стэн всегда старался устраниться от дел Гильдии, особенно если они связаны с какими-то политическими амбициями. Работа – это все, что его интересует. Но ты прав, он должен знать. Уверена, ради спасения людей он попытается что-то выяснить.

– Это было бы неплохо, потому что у меня ощущение, что это нужно вообще только мне, всем остальным плевать.

– Не буду спорить. Ладно, я, пожалуй, пойду работать. А то Катл меня съест раньше, чем я успею ему что-то сказать.

Уже через несколько минут я стояла посреди своего нового кабинета и любовалась на горы перемешанных бумаг.

Очень сомневаюсь, что Стэн их передавал в таком виде, но, вероятно, путешествие с блохастым не пошло им на пользу. Хорошо хоть, большинство документов было намертво вклеено или приколото в папки. То, что там лежало незакрепленное, сейчас громоздилось аккуратной увесистой стопкой на краю стола.

В очередной раз убеждаюсь, оборотни и документы – две вещи несовместимые.

На мое “любимое” занятие – раскладывание папок по кучкам – ушло всего-то не более двух часов, еще три я рассовывала по ним выпавшие бумаги. В общем, к появлению напарника я вряд ли успею хоть что-то.

Но Катл все не приходил и не приходил, а я все дальше углублялась в дебри личных дел, отчетов наблюдателей и статистики. Причем чем ближе были даты к сегодняшнему дню, тем меньше и неорганизованней становилась информация. Видимо, давала о себе знать нехватка тех же филеров, которые сейчас просто по большей части патрулируют улицы.

Да уж, работать в такой ситуации нереально. Но с другой стороны… с другой стороны, вампиру тоже становится сложнее прятаться и прятать жертв.

Я рванула обратно в столовую к мужу, но он уже ушел в кабинет. Ввалилась туда:

– Эдвард!

– Что случилось?

– Ничего, но у меня к тебе вопрос. – Мужчина поднял брови и сделал сосредоточенное лицо, готовясь внимать. – Скажи, где в городе, помимо этого района, Вампирского квартала и замка Ши, еще живут вампиры.

– Да почти везде, кроме Центрального и южных окраин.

– Нет, ты не понял. Сейчас они где живут? Вампирского квартала больше нет, в этом районе не то что труп, даже таракана не спрячешь, клановый замок тоже не самое удачное для этого место. Тогда где еще может жить кровосос?

Только спросив, поняла, что эта тема может быть мужу очень неприятна. Но дело есть дело.

– Ты упускаешь из виду один момент.

– Какой?

– Если у него хорошо с пространственной магией, он может хоть за сотню миль трупы прятать.

– Черт! Я об этом не подумала.

– Тем не менее на твой вопрос я отвечу, поскольку вдруг у него с пространственной магией все же не очень. Сейчас погорельцы из Вампирского квартала, те, кто не уехал в клановый замок, компактно проживают в Центральном, у Академии.

– Не слишком ли опасный район?

– Там плотность патрулей больше, чем даже в административном квартале. Кстати, многие полицейские, судебные работники и так далее обретаются именно там.

– Административный не подходит, опять же, прятать трупы негде. Да и вообще этот кровосос не очень похож на идиота. А вот Центральный… Там есть масса полуразвалившихся зданий старых фабрик, заброшенные дома.

– А еще там есть река, – добавил Эдвард.

– И тоннели.

– Тоннели законсервировали. Туда он не сунется – слишком опасно. Потревожишь хоть одну из ловушек – и тут же вся местная полиция прибежит.

– Реку тоже можно не учитывать. Местные жители наверняка заметили бы странную активность и трупы. В Полицию не сообщили бы, конечно, но слухи бы поползли.

– Они бы распространились со скоростью пожара, – поправил меня Эдвард. – А учитывая нынешнюю напряженную ситуацию, там бы уже были беспорядки.

– Значит, новое кладбище еще не нашли. Оно либо где-то в Центральном, но его не прошерстить за неделю или две, либо мы вообще не найдем, где кровосос их прячет. И более вероятен последний вариант, – с сожалением заключила я.

– Мне жаль, но это так.

– Все равно спасибо. – Я наклонилась и поцеловала мужчину. Сама.

Если Катл заявится прямо сейчас, ему придется подождать час… или два.

Напарник явился лишь к вечеру, когда муж уже собирался в Академию. Я же опять буду ее посещать только с завтрашнего дня, когда отойду от последствий ментальной магии.

Эдвард хотел мне вообще запретить покидать стены дома, пока ситуация не стабилизируется, но в итоге мы сговорились на том, что будем ездить вместе, а одна я никуда ходить не буду. И так уже пропустила достаточно, чтобы преподаватели смотрели на меня с недовольством. Еще чуть-чуть, и не видать мне титула лучшей выпускницы Академии. М-да…

Мы только обо все договорились, как Берт сообщил, что Катл почтил нас своим присутствием и ожидает меня в гостиной.

– Привет! – поздоровалась, войдя и рассматривая напарника, который теперь сам на себя не походил. Обычно франт и щеголь, сейчас Стэн напоминал гипсовую статую. Такой же белый и безжизненный, будто сам лично весь город патрулировал.

– И тебе того же. Нашла что-нибудь? – кажется, к церемониям мы сегодня не расположены. Как обычно.

– Может, и нашла бы, если бы документы прибыли ко мне не в таком перепутанном состоянии. – Я тут же сдала курьера.

– Блохастые… Тебя как, вводить в курс дела или все и так понятно?

– У меня вот вопрос возник.

– Давай.

– Кофе будешь? А то выглядишь отвратительно.

– Ну спасибо за комплимент, конечно. А знаешь, буду. Буду много хорошего кофе, знаю, у Даркнелла один из лучших в городе. – Да, согласна, я это тоже оценила – сразу, как переехала. Не то что не сравнить с участком, но и с клановым замком. Там экономят.