– Комарики замучили?

Сразу после этой фразы Кальяна раздался треск, и запись оборвалась.

– Микрофон пал смертью храбрых, – Шилов выключил магнитофон. – Но свое дело сделал.

– Где-то я все это уже проживал, – вздохнул Егоров.

Роман понял, что он имеет в виду:

– Тогда мы были на год моложе и сидели в машине.

– Суть та же. Интересно, что за груз?

– Боюсь, вариантов не много.

– Жаль. А я так надеялся, что это восточные сладости. – Егоров взял сигарету из лежавшей на столе пачки Шилова, закурил. – Что они сделают, найдя закладку?

– Будут думать, кто ее мог поставить… – Шилов побледнел и схватил сотовый телефон.

Последний раз он разговаривал с Викой-Тигренком вчера вечером. Она заверила его, что рано утром со своими земляками уедет из города.

– И не спеши возвращаться, – сказал Роман. – Там «трубка» берет?

– По-твоему, у нас совсем деревня?

– Вот и отлично. Значит, я тебе позвоню, когда можно будет приехать…

Она уехала?

Телефон Вики был включен, тянулись длинные гудки, но она не отвечала. Едет в машине и не слышит? Скорее всего. На всякий случай Роман набрал ее домашний номер. Сработал автоответчик: «Здравствуйте. В настоящее время я не могу с вами поговорить. Оставьте свое сообщение…» Значит, точно уехала: автоответчик Вика включала только тогда, когда надолго уходила из дома.

– Извини за занудство, но каковы наши планы? – спросил Егоров.

– Что, планы? Докладывать руководству. Только новостей от Стаса дождемся.

Коротко звякнул телефон прямой связи с дежурным.

– Сейчас нас чем-нибудь обрадуют, – вздохнул Роман, снимая трубку.

– Сегодня Гена дежурит. А у него паника по любому поводу и без.

– Надеюсь… Слушаю!

– Роман Георгиевич? Взрыв в игровых автоматах на Гороховой улице. Есть жертвы.

Швырнув трубку, Рома вскочил из-за стола.

– Ты чего? – не понял Егоров.

– Там Стас!

В семь утра Вика была уже готова к отъезду. В семь десять у ее подъезда остановился серебристый «Шевроле-тахо». Она махнула из окна рукой, что выходит, включила автоответчик и взяла вещи: сумку с подарками родственникам и одеждой, и полиэтиленовый пакет с тигренком, которого когда-то подарил Шилов. Вика не шутила, когда называла игрушку своим лучшим другом, и всегда брала с собой, когда уезжала надолго. Даже в Турцию, куда летала отдохнуть прошедшим летом.

Кроме ее земляков Марата и Тимофея, в «Шевроле» был охранник. Марат выглядел так, как положено выглядеть преуспевающему бизнесмену, Тимофей – как талантливому непризнанному художнику. Охранник тоже был вполне фактурным. Он вышел из-за руля и поставил сумку Вики в багажное отделение, где уже лежали три чемодана, мольберт, зачехленные ружья и многочисленные рыболовные снасти. Туда же он хотел положить и тигренка, но Вика не отдала. Сев рядом с Тимофеем на задний диван, она пристроила друга себе на колени.

– Тронулись? – обернулся с переднего сиденья Марат.

Вика посмотрела на окна квартиры. В груди защемило: вдруг почудилось, что домой она никогда не вернется. Но как показалось, так и прошло. Тем более что Тимофей начал что-то рассказывать – он был мастером по части всяких интересных историй, и даже самый бородатый анекдот в его исполнении звучал очень смешно, – и она отвлеклась.

Марат и охранник собирались сменять друг друга за рулем и рассчитывали добраться в Улан-Удэ за неделю – с учетом остановок для охоты, рыбалки и шашлыков. Тимофей говорил, что тоже готов порулить, но его не принимали в расчет, у него был слишком маленький водительский стаж, чтобы доверить дорогую машину на незнакомой дороге.

– Еще отвлечешься на какой-нибудь пейзаж и въедешь в дерево, – насмешливо объяснил причину отказа Марат.

Маршрут должен был пролегать через Москву, Пензу, Челябинск, Новосибирск, Красноярск и Иркутск. Вика думала: когда еще придется увидеть так много. Почти две трети страны промелькнет за окном. Вдоль одного Байкала ехать триста километров. А она, хоть и выросла рядом с ним, но, стыдно сказать, почти не бывала.

– Смотри внимательнее, – шепнула Вика тигренку. – Потом расскажешь остальным.

Под «остальными» она имела в виду другие игрушки, не отправившиеся в путешествие.

Избежав утренних пробок, выскочили из города и помчались по московской трассе. Предполагалось, что до Москвы остановок делать не будут, приедут в нее часам к трем-четырем и, поселившись в гостинице, вечером сходят куда-нибудь отдохнуть, а с утра пораньше продолжат поездку.

– Правда, у меня там одно дело есть. С человеком одним надо встретиться, – признался Марат, когда за окном промелькнул указатель «Новгородская область» и колеса джипа зашумели на плохом асфальте, которым всегда отличались от соседних новгородские дороги.

У Тимофея вытянулось лицо:

– Марат! Ты же обещал, что никаких дел…

– Бизнес есть бизнес. Ничего, вы меня в каком-нибудь ресторанчике подождете, а я быстро управлюсь. Только договорюсь с человеком, и все.

– Я так чувствую, что тебе сейчас с работы позвонят, и мы поедем обратно.

Художник накаркал, Марату, действительно, позвонили. Как начали звонить, так и не переставали. Иногда Марат сам набирал чей-то номер и начинал спрашивать, но чаще искали его, и он принимался что-то объяснять, нервно жестикулируя свободной от телефона рукой. Разговоры были серьезными. Звучали красивые бизнес-термины, известные всему городу имена и цифры с большими нулями. Вика много раз слышала, как ее клиенты вели подобные разговоры. И обычно после таких разговоров у клиентов мало что получалось – мысленно они были уже не с ней, а считали прибыль от сделок или лихорадочно думали, как минимизировать убытки или оправдаться перед партнерами.

Было похоже, что Марат занимается как раз последним – оправдывается. И его оправдания звучат достаточно жалко. Где-то он напорол, и теперь на него вешают всех собак.

Вике его стало жалко…

Тимофей наклонился к ней, сказал на ухо:

– Накрылась поездка. В прошлом году то же самое было. Собрались поехать, а в последний момент его дела не пустили.

Не доехав до Великого Новгорода двадцати километров, Марат приказал водителю остановиться и с мрачным видом обернулся к Вике и Тимофею.

– Ничего не говори, мы все поняли, – опередил Тимофей бизнесмена. – Назад, да?

– Что вы поняли? – Марат внезапно окрысился. – Да ни хрена вы не поняли! На меня такие бабки повесили!

– Надо было телефон отключить, – сказал Тимофей.

– Дурак ты! – Марат чуть не плюнул. – Короче, мне надо обратно. Хотите, в Новгороде меня подождите. Я через два дня, может, освобожусь. А нет – поехали домой. Если останетесь, гостиницу в Новгороде я вам оплачу.