– Мне семнадцать, – ответила Афина. – Скоро восемнадцать. А Юноне шестнадцать. Если Вы поможете и мне найти работу, я обещаю, что буду самой старательной! Я все-все буду делать!

– Мне нравится твой настрой, – улыбнулся Страм. – Тебе, Афина я предлагаю на какое-то время стать сиделкой для Гаи. Ты все же будущий медик и прекрасно справишься с этой ролью. Я знаю, что Декарт очень хочет и сам выполнять эту роль, но все же мы люди деловые, а у Гаи не такие серьезные травмы, чтобы Декарт постоянно был возле нее. В остальном ты, Афина, как девушка, будешь очень полезна сестре, так как первые несколько дней ей будет тяжело даже с постели вставать. Ну и потом тебе, как я знаю, сейчас нежелательно напрягать глаза за монитором, поэтому разумнее будет пока не нагружать тебя офисной работой.

– Я с радостью! – лицо сестры озарилось одухотворением. – Конечно! Я все сделаю!

– Умничка, – улыбнулся Страм. – Ну и Юнона… Шестнадцать лет – это уже вполне взрослая девушка, и многие в твоем возрасте во всю работают официантками, нянями, выгуливают собак и много чего другого. Но все же я не хочу, чтобы ты попала в какую-нибудь неприятность, поэтому тебе лучше держаться поближе к знакомым людям. Я могу предложить тебе выполнять какие-то обязанности по дому у меня или у Декарта. Любая девушка вполне справится с этим после учебы. А также ты по вечерам можешь осваивать какую-то интернет-профессию, где возраст не важен. Графический дизайнер, администрирование сайтов, SMM, наполнение сайтов статьями… В общем, сама определись и в течении двух дней озвучь свое решение. Таким образом, у Вас у всех будут заработки, которые в сумме будут составлять приемлемый бюджет, также Вы все будете учиться, кроме Афины. С этим ей придется немного подождать. Ну а через год усердной работы, Вы уже будете мастерами в своем деле. Если, конечно, не будете лениться. Вам же, Олег Викторович, я ничего не предлагаю, но могу подумать над этим по истечении, скажем, полугода, если Ваше поведение будет примерным. В противном случае, Вы сами знаете, что Вас ждет.

Волна спокойствия накрыла сразу всех участников беседы. Слова Страма действительно успокоили и придали сил. И теперь никто не обижался на неудавшуюся речь Декарта.

– Тебе же, дружище, тоже не мешало бы быть более контактным с людьми, – Страм вновь похлопал Декарта по плечу. – Поверь мне, людей пугает не столько твоя внешность, сколько твой свирепый вид. У тебя будет намного меньше проблем, если ты чуть сбросишь оборону. Подумай над этим. Если не ради себя, то хотя бы ради Гаи.

Вот так одним махом заботливый «папочка» Страм уладил все наши проблемы.

Я невольно перевела взгляд на Луну, а она гордо указала мне носиком на своего мужа, будто сообщая мне «Да, это мой самый лучший в мире муж»! Я улыбнулась ей, явно желая поспорить с этим. Ведь для меня самым лучшим мужчиной навсегда останется Декарт. Я люблю его именно таким и только таким! И буду любить, даже если его ненависть к людям так никогда и не утихнет.

После разговора ко мне подошла мама и Юнона. Афина все также сидела на полу возле кровати и теперь бдительно глядела, чтобы никто меня не трогал.

– Ничего страшного, – улыбнулась я сестре. – У меня нет переломов. Только трещины. Не нужно обращаться со мной как с хрустальной.

– Нужно-нужно! – Сурово подметил Декарт, поглядывая на меня как коршун с высока. Он был готов в любой момент броситься, если хоть кто-то протянут руку в мою сторону. – И еще не забываем, что Гае нужен покой.

Декарт явно не воспринял совет Страма и все еще был готов рвать за меня за любую оплошность со стороны моей семьи.

– Пожалуйста, – мама обратилась к Декарту, – господин Эдер. Позвольте мне поговорить с дочерью наедине.

Декарт недовольно выдохнул, но все же озвучил мамину просьбу и попросил всех перейти из комнаты в гостиную.

– Гая, прости меня, – виновато заговорила мама, когда комната опустела. – Я действительно требовала от тебя слишком многого, сама того не замечая. Ты мне так помогала, что я сбрасывала с себя эти обязанности и переключалась на другие. У меня у самой не было жизни, и я очень хотела дать ее вам – мои девочкам. Я хотела, чтобы у вас было образование, хорошая работа, верные мужья. Поэтому я была рада, что ты работаешь, хорошо зарабатываешь, а Афина и Юнона учатся и готовятся к поступлению. Я так хотела, чтобы у вас все было, что ничего не замечала.

– Мне трудно. Очень трудно, – всхлипнула мама. – Я не реализованная одинокая женщина. У меня нет никаких талантов. Никаких способностей. Я так хотела, чтобы все это было у вас! Поэтому я принимала любую помощь, даже от Олега. Я не хотела, чтобы он нам помогал, но я бы не справилась без него. И я бы не справилась без тебя. Ты все делала! Ты сама вырастила своих сестер пока я перебивалась с одного заработка на другой. И я так радовалась, что ты у меня такая взрослая ответственная девочка. Что за тебя у меня душа спокойна.

– Я ничего в жизни не добилась, – продолжала всхлипывать мама. – И трое детей – это непосильный неподъемный труд для матери-одиночки. У меня не было ни денег, ни времени – ничего. А Олег он всегда хотел быть поближе к тебе. Поэтому я пользовалась им, оправдывая это тем, что помогаю своим дочерям.

– Почему же ты не вышла за него замуж? – не понимала я.

– Я боялась его, Гая, – призналась мама. – Всегда боялась. С ним очень тяжело. Он буквально преследовал меня в юности. Проходу мне не давал. Добивался меня просто измором. Вот я однажды и повелась на все это. Подумала, а вдруг такой тип отношений мне подойдет. Я ведь не самостоятельная по жизни совсем. А Олег готов был взять на себя все мои проблемы. Даже удочерить Юнону и Афину. Но я боялась за вас. Он жуткий тиран. Тогда бы он терроризировал не только меня, но и всех вас. И я была удивлена, когда увидела, что ты с ним вполне нормально общаешься. Он действительно любил тебя все это время. Не знаю, насколько тебе было с ним тяжело, но ты ни разу мне не пожаловалась, и я думала, что может быть с тобой он другой. Но то, что он сделал сегодня…

– Мам, это не он, – решительно ответила я. – Это случилось по его вине, но ударил меня не он. Он ни разу не применил ко мне силу. Никогда. И, если честно, он действительно меня всегда опекал и вытаскивал из любых передряг. Наверное, он во многом не прав, но все же он никогда не давал меня в обиду. Сейчас я понимаю, что он старался как мог.

– Я не знаю, – вздохнула мама. – Я так боялась таких отношений, когда мужчина занимает настолько высокую позицию в семье, что у других просто нет ни права голоса, ни права выбора. Но… В итоге… Ты сошлась именно с таким мужчиной.

– Мама, – нахмурилась я. – Я люблю Декарта. И не позволю, чтобы кто-то говорил о нем плохо. Мне нравятся наши отношения. Мне нравится все. Может быть ты и бежала всю жизнь от таких отношений, но я принимаю их с благодарностью.

– Совсем другое поколение, – словно сама себе ответила мама. – И ты совсем другая. Я не знаю сколько продлится ваш союз. Я боюсь, что он затравит тебя, задавит своим я, возможно даже поднимет руку. Очень этого боюсь. И при любых других обстоятельствах я бы запретила тебе с ним встречаться. Но… Разве я в праве это делать, когда сама не реализовалась как жена? Не знаю. А вдруг в этом действительно что-то есть? Как минимум то, что тебе не нужно надрываться на двух работах и рядом с тобой всегда есть человек, который решит все твои проблемы. Может в этом и есть спокойствие? А с годами, по сути, хочется только его – спокойствия.