– Хотите почти всю группу «Север» окружить? А если немцы от Великих Лук или от Старой Руссы по вам ударят? – опять пытает Василевский.

– Если немцы снимут 3-ю танковую армию или её часть из-под Великих Лук, то им нечем будет парировать наш возможный удар на окружение ржевской группировки противника. А если всё же снимут, то бригада скорее всего погибнет, но ржевская группировка тогда однозначно попадёт в окружение. Пусть их Генштаб голову поломает, помечется, кого спасать. А от Старой Руссы им слишком долго идти. Там леса, болота. Бригада там может пройти быстро. Но чтобы её гарантированно выбить из города, немцам надо минимум в три-четыре раза большую группировку протащить. А это две-три дивизии и не пехотные. Да с артиллерией. Я-то с полковой артиллерией Ригу возьму. А немцам придётся тяжёлую тащить.

– Если Ставка одобрит ваше предложение, сколько времени вам понадобится для подготовки бригады и что для этого понадобится? – это уже Сталин спрашивает.

– Три недели с момента прибытия бригады в тыл Волховского или Северо-Западного фронта. В бригаде сейчас в наличии 87 танков, из них 73 трофейных, 84 БТРа и 12 бронеавтомобилей, 180 различных грузовиков. Артиллерия малого и среднего калибра – 56 стволов. Личный состав – 2756 бойцов. Необходимо пополнение: личным составом – до 1500 человек, танки – 63, БТР – 66, САУ – 45–60 единиц, грузовики – 70 штук, 50–60 аэросаней. Есть кое-какие задумки по модернизации техники для бригады. Поэтому понадобится возможность поработать с заводами над вариантами полевой переделки.

– Эк, размахнулся. По личному составу – не у всякой дивизии столько есть. А по технике и поболе, чем в ином мехкорпусе будет, – прокомментировал Василевский.

– Задумка в том, что бригада идёт без большинства тыловых подразделений. Грузовики везут одну дополнительную заправку. Снабжение топливом в дальнейшем осуществляется за счёт противника. Личным составом пополняется за счёт партизан, освобождённых военнопленных и мобилизации местного населения. Совершив марш-бросок до цели, бригада встаёт в оборону. За два-три дня, пока противник сможет отреагировать, на месте из присоединённых-мобилизованных создаются тыловые подразделения и дополнительные подразделения обеспечения. Таким образом, да, боевые возможности бригады в конце маршрута будут на короткое время примерно равны мехкорпусу. И соответственно противник для уничтожения бригады будет должен снимать с фронта большие силы.

– Но по штату всё равно дивизия получается, – говорит Василевский.

– Ради такого дела можно бригаду в дивизию развернуть, – это уже Сталин.

– Только после рейда, товарищ Сталин. До рейда пусть числится бригадой и под другим номером. А то мало ли что. Немцы про нас уже знают, могут насторожиться. А простая бригада в тылу фронта – это ни о чём.

– Вы так говорите, как будто уже принято решение.

– Это размышления на случай, если будет принято решение. Кроме того, товарищ Сталин, для успешного завершения операции будет необходима следующая информация. О партизанских отрядах и подпольщиках по маршруту рейда, об аэродромах и складах противника в полосе 50—100 километров от оси маршрута, о лагерях военнопленных с их примерным количеством и по возможности с пониманием их состояния, то есть какая часть из них нуждается в медицинской помощи, а какую часть можно сразу ставить в строй. И про небо и погоду. Желательно получить от метеорологов прогноз. Очень желательна низкая облачность со снегом. Тогда будет возможность большую часть рейда провести без авиаподдержки.

– О каких модернизациях вы говорите? – интересуется Верховный.

– Разрешите, – беру со стола лист бумаги и начинаю набрасывать схему. – Для штурма города и последующей его зачистки от подразделений противника бригада применяла следующую тактику штурмовых групп. По улице по одной её стороне движется танк. Его сопровождают две тройки бойцов. В тройке – два автоматчика и боец с ручным пулемётом. Танк контролирует противоположную сторону улицы и при необходимости может её обстреливать. Бойцы троек защищают танк от гранатомётчиков противника. Вторая такая же группа из танка и двух троек идёт по противоположной стороне улицы, отставая от первой на 30–50 метров. За ними, отставая на 100–150 метров, идёт БТР или два с крупнокалиберным пулемётом. В БТРе кроме расчёта пулемёта и водителя командир стрелкового отделения и снайпер. У БТРа задача – контролировать верхние этажи зданий. За БТРом, отставая тоже на 100–150 метров, движется грузовик с пушкой на прицепе, расчётом и двумя-тремя тройками. Задача артиллеристов – когда штурмовая группа дойдёт до перекрёстка – удерживать его, исключив возможность выхода противника в тыл или фланг штурмовой группы.

– Весьма интересное решение, – задумчиво произносит Василевский. – Ну и как эффект от применения этих штурмовых групп?

– В Тихорецке противник подбил 4 танка, в Ростове – 12, в Крыму – 11 танков, из них 15 удалось восстановить. Танки бригады принимали участие в штурме Симферополя, Севастополя, Керчи, Джанкоя, Феодосии и Евпатории. Итого – восемь городов – 27 танков из 100 подбито.

– Фантастика какая-то, – не удержался молчавший до того Лаврентий Павлович.

– На самом деле, если бы немцы нас ждали – бригада ещё в Тихорецке бы погибла.

– Так что с модернизацией? – напомнил Сталин.

– Да, товарищ Сталин. БТР и грузовик с пушкой на прицепе – импровизация. Вместо БТРа нужна специализированная машина. Берём лёгкий танк, снимаем с него башню, на её место устанавливаем лёгкую открытую сверху рубку. В рубке размещаем ЗПУ из двух или четырёх крупнокалиберных пулемётов или ЗУ – спарку двух автоматических авиационных пушек с возможностью кругового обстрела. Такая машина – самоходная зенитная установка – может обеспечить ПВО войсковой колонны на марше и в бою. Действуя во втором эшелоне, существенно усилит огневую мощь наступающих стрелковых подразделений и очень поможет штурмовым группам при зачистке городов. Далее – грузовик, он не устойчив к огневому воздействию. Нужна лёгкая самоходная артустановка с пушкой 76–85 миллиметров и во вращающейся башне. Думаю, её можно тоже сделать переделкой лёгкого танка.

– Хорошо. Товарищ Берия, помогите товарищу Брежневу встретиться с конструкторами соответствующих заводов. А вы, товарищ Василевский вместе с товарищем Брежневым, езжайте сейчас в Генштаб, проработайте предложение товарища генерал-майора, и завтра в два часа дня жду вас обоих с докладом о перспективах этого предложения.

Начали прощаться. В этот момент раздаётся звонок из приёмной. Сталин снимает трубку, несколько секунд слушает и произносит напряжённым голосом:

– Пусть зайдёт.

В кабинет заходит Молотов.

– Коба, только что от Коллонтай[130] пришло сообщение. Послы Норвегии, Дании, Голландии, Бельгии и Франции один за другим вручили ей ноты об объявлении их странами войны СССР, Англии и США.