Первыми пали храмы Жизни. Все, что успели сделать клирики – вскрыть склады с запасами вакцины. Уже просроченной и бесполезной. А потом храмы загорелись, подожженные обреченными на мучительную смерть прихожанами.

Маленькие города, возведенные кланами и отдельными игроками, вымирали за считанные часы. Кто успел, закрыл ворота и встречал беженцев огнем, не позволяя подобраться близко. Но болезнь все равно пришла к ним – ураганный ветер, собиравший гнилые трупы, забрасывал их на километры вокруг, словно в издевку игнорируя все включенные щиты. Одной капли зараженной крови хватало, чтобы болезнь охватила весь город. Начавшийся как по заказу ураганный ветер спустился с ледника, не так давно выжившего варваров с насиженных мест, и теперь гулял в волю по всему материку.

Не работали молитвы, не спасали заклятья. Единственное, что действительно помогало – алхимический огонь, такой же, как тот, каким чумные доктора сожгли Манфреда и тело Адоры. После него выживших, конечно, уже не оставалось.

Двери тронного зала распахнулись, присутствующие обернулись, как по команде. Я тоже поднял голову в сторону входа. Королева Некрополя, окруженная гвардейцами, вошла быстрым и решительным шагом. Под взглядами собравшихся игроков поднялась к своему трону. Я подал супруге руку, помогая занять ее законное место.

— Мы не сможем ничем больше помочь, — Алиссандра устало повернулась к игрокам. — Через тринадцать часов запуститься сорок вторая линия производства. Таким образом, Некрополь сможет изготавливать только семь миллионов доз раз в три дня. Запасы вакцины израсходованы, а новая появится только через три дня.

Бессмертные не стали скрывать эмоций. Сказанное королевой стало бомбой, разорвавшейся в тронном зале. Три дня без лекарств – за этот срок все, кто мог бы спастись, гарантированно погибнут. Потому как их просто нечем лечить и даже негде спрятать на это время. Учителя, квестодатели, обслуга, лидеры – все они отправятся на тот свет. Все, кроме граждан Некрополя.

— Мы закрываем границы для взрослых жителей Неверкома, — объявила Алиссандра. — И больше не раздаем вакцину всем. У вас есть двенадцать часов, чтобы покинуть Некрополь, после чего каждый оставшийся бессмертный, не являющийся гражданином будет приравнен к врагу государства.

Перед моими глазами повисло подчеркнутое красной рамкой системное оповещение с таймером. Сейчас все игроки по всему Некрополю – и гости, и наши подданные – видят его же, и информация очень быстро разлетится по королевству и за его пределы. Уже через полчаса об этом будет знать каждая собака в Неверкоме.

— Да за эти три дня у нас все неписи вымрут! — выкрикнул кто-то из толпы игроков.

Я лишь развел руками.

— Мы продали вам в три раза больше вакцин, чем могло бы потребоваться.

— У вас есть запасы, отдайте их нам, мы сами их раздадим, кому надо!

Я замер на троне, сжимая подлокотник. Рука королевы легла на мои пальцы, закованные в орихалковые перчатки мастера Смерти. Однако успокаиваться я не желал, и Алиссандра чувствовала, что добром этот разговор не кончится.

— Некрополь первым пострадал от этой болезни! — заявил я, зло выдыхая сквозь зубы. — И я не пожалел денег, чтобы создать вакцину, пока вы смеялись над нашей бедой. Я продал вам миллионы доз, которые вы сами сгноили у себя на складах. А теперь вы хотите обвинить меня в своих бедах?!

Вновь поднявшись с трона, я схватил посох, и глаза черепа в его навершии полыхнули изумрудным огнем.

— Меня?! — мой голос взлетел под потолок и заметался там, отражаясь многократным эхо. — Да вы, похоже, в конец охренели с меня что-то требовать?! Вы забыли, кто здесь самый сильный игрок?! Я напомню вам, твари, кто таков король мертвых!

И, не дожидаясь их реакции, я «Бликом» переместился в центр зала, где активировал «Иссушение». В мгновение ока между мной и уцелевшими оказалась толпа живых мертвецов. Включив «Ауру Короля Мертвых», я вскинул посох над головой и с силой вонзил его в плиты пола. Пульсирующим изумрудным огнем от меня во все стороны покатилась волна высокого пламени.

«Волна Смерти», уровень 72, мана 50 000. В радиусе 20 метров все члены фракции Смерти получают +50% здоровья от максимального значения. В радиусе 20 метров все члены других фракций единовременно теряют 50% здоровья от максимального значения. Эффект действует до конца боя.

— Это война! — заорал кто-то в толпе, но его тут же заткнули вспышкой магии, буквально разорвавшейся в голове крикуна.

Гвардия подключилась к своему королю. Не поднимаясь со своего трона, колдовала Алиссандра, закрытая целым отрядом рыцарей и личей. Впереди них оказался зажатый между гостями и гвардейцами Коннор Крон с парой воинов, пришедших вместе с ним.

Схватка моментально закипела по всему тронному залу, и точно также быстро закончилась, когда враги просто сбежали порталами. Как только исчез последний, я запретил все телепорты на территории Некрополя, включая стационарные. Теперь, где бы беглецы ни оказались, у них нет шансов сбежать переходом.

Бой окончен. Получено 17 415 622 опыта.

Я убрал посох в сумку и кивнул своим уцелевшим немертвым на лежащие на полу тела. Не дворец, а массовая бойня. Четверть состава дежурной гвардии полегла, не дав игрокам реализовать численное превосходство.

— Приберитесь здесь, — приказал я. — Коннор!

Однако Крон мне не ответил. Парень лежал на ступеньках трона, от бессмертного главы рода остались одни посеченные обрубки. Защищавшие же королеву мертвецы остались без двух третей состава.

Найдя в списке контактов Коннора, я отправил ему послание, как только он вернется, сразу же получит уведомление о закрытии границ.

Вокруг тем временем засуетилась прислуга, наводя порядок в тронном зале. В личную почту мне полетели угрозы, оскорбления, требования и просьбы. Отключив уведомления, я поднялся к сидящей на троне королеве.

— Не жалеешь? — спросила так и не сдвинувшаяся со своего места Алиссандра, кивая в сторону побоища.

Картина действительно была живописной. Разбросанные по залу тела, обломки мечей и доспехов, воткнутые в камень стрелы и потеки от магии. Однако я даже не испытывал сожаления по поводу гибели своих собственных гвардейцев, так с чего бы меня смерти чужих игроков волновали?

— Ни капли, — признался я.

По моему знаку слуги оставили нас наедине. Гвардейцы, пополнившие ряды из новоприбывших солдат, закрыли двери снаружи. Сквозь двери донесся громкий лязг металла – вооруженные до зубов стражи перешли на режим повышенной готовности, то есть сперва они будут рубить, а потом уже спрашивать, зачем к нам пришли.

Опустившись на трон, я спокойно сложил руки на подлокотниках и откинулся на спинку. Несмотря на этот короткий и кровавый бой, я оставался совершенно спокоен. Если отдавая приказ развести по городам пробирки с новым штаммом, я еще и переживал по этому поводу, то теперь эта мелочная стычка уже была неважна.