Артемин отошёл в угол, где стоял переносной столик с небольшим ноутбуком. Лейтенант же направился к пушке, погладил ее, словно домашнее животное.

Да уж, этот мир точно свихнулся. Ещё недавно такие образцы существовали только в теории. А теперь наскоро собранный кусок стали должен отбить атаку противника. Но не вымышленного, как на виртуальных учениях. А вполне реального.

Настоящий дурдом, который поглотил страну. И только безмятежное, летнее небо плыло куда-то, подрагивая облаками. Оно глуповато взирало на суматошную землю, не понимая, как вообще можно докатиться до такого?

— Так, а после подачи азота, что у нас? Точно… В полевых условиях все по-другому. Хотя теорию уже два года гоняем, — подумал лейтенант.

Но поток его мыслей прервался резким появлением Борисова. Белый в редких веснушках солдат, спотыкаясь, заскочил с улицы.

— Тащ, лей-теант! Идут! Летят, то есть! Они здесь! К нам!

— Чего? Так, Борисов, ты, что обдолбался там? Нормально давай! — Недовольно фыркнул командир.

Борисов согнулся, положив руки на колени. Лицо его начало краснеть.

— Да! И, правда! Посмотрите третью камеру! Ромбы! Он их с крыши заметил, наверное… Сами проверьте! — Заорал Артемин.

— Да твою же ты бабку! Вот и летний денёк! Сука! Приблизь третью! Быстро!

Лейтенант пулей кинулся к ноутбуку. Оттолкнув Артемина, уставился в монитор.

— Ага, блин. Кажется двое! Здоровые гады. На видео были меньше… Борисов, ты как!?

Молодой солдат ответил утвердительно.

— Тогда живо приводи аппарат в боевое положение. Артемин, готовься к выстрелу. Я произведу программный запуск!

Мужчина сел за ноутбук, трясущимися руками ударив по кнопкам.

— Ага… Ага. Лишь бы не сбиться на хрен!

Вернувшийся с поста боец кинулся к установке, положив автомат в сторону. Артемин надел очки, также направившись к пушке.

В скором времени машина загудела. По ней прошла вибрация. Казалось, что металлический монстр просыпается после зимней спячки.

Один солдат взял специальные рычаги, уставившись в мини экран. Второй впился взглядом в небольшую панель приборов.

— Готово, товарищ лейтенант!

Но командир не ответил. На открытом (в углу экрана) изображении с камер, отчётливо виднелись фигуры противника. С каждой секундой они были все ближе к позициям бойцов-ученых.

Выйдя из-за домов, ромбоиды легко парили в воздухе. Они напоминали футуристические скульптуры, которые сумасшедший художник выставил в неположенном месте.

Расстояние сокращалось. И вот уже с блокпоста можно было различить кристаллы, из которых состоял противник. Мигающее свечение, несмотря на солнечный день, тоже было заметно. К тому же, объектов оказалось трое. От страха чудилось, что на рубеж обороны стремится целая армия.

Солдаты прекрасно знали свойства врага. Потому глупых иллюзий не возникало.

— Товарищ лейтенант, их много! Давайте стрелять! Поджарят! — Прокричал Борисов.

— Рано, погоди! Лучше скажи, как состояние приборов?

— В норме! Господи, они близко!

— Так, Артемин, что у тебя?

— Есть прицел!

Наводя пушку, сержант пытался сохранять спокойствие. Несмотря на это, его трясло. По лицу блуждали холодные тени. В глазах будто застряли осколки стекла.

— Так, мужики, спокойно! Я запустил систему! Без паники! Подпускаем на самое близкое расстояние, как на учениях! — Попытался ободрить команду лейтенант.

Артемин дрожащей рукой нажал небольшой джойстик, перед этим сняв блокировку. Раздался нарастающий писк и… удар. Пушка подпрыгнула. Борисов шарахнулся в сторону.

— Отставить! Отставить! Не стрелять, я же сказал! Дебилы! — Взорвался лейтенант, понимая, что сержант поспешил.

Хотя, судя по выражению лица, Артемин его просто не слышал. Несмотря на безумный страх, стрелок попал в центрального противника.

Блестящая болванка разорвалась рядом с ромбом, окутав его облаком замораживающего вещества, на основе жидкого азота.

Металлический гул противников резко усилился. Они замерли, недалеко от людских позиций.

Пораженный ромбоид покрылся ледяной коркой. Но не спешил падать на землю. Его каменно-металлические кристаллы по-прежнему шевелились и горели оранжевым светом.

— Черт, не помогло! Он живой… Твою ты мать, — отрешённо заявил лейтенант.

Солдаты уставились на него, как на спасителя, пришедшего с неба. Надо было решать. Не завтра, не послезавтра, не советуясь со штабом. Сейчас — в один миг, в единую секунду. Пока волна света и воздушных колебаний не расщепила импровизированную заставу на молекулы.

— К черту все… Отступаем! Бегите! Прячемся! — Не своим голосом завопил старший отряда, срываясь с места.

Солдаты кинулись прочь из магазина, пытаясь затеряться в закоулках плотной застройки. Казалось, за ними должен пойти огненный вал, убивающий все живое.

Только этого не случилось. Ромбы не пытались двигаться далее. Они не спеша развернулись, направившись прочь.

Центральный противник оставлял след из ледяных частиц. Остальные бороздили пространство, создав лёгкие волны.

Такое чувство, что пришельцы просто гуляли. И дойдя до конца улицы, решив, что дальше нет ничего интересного, поплелись обратно.

* * *

Молодой парень со слегка вытянутой головой сидел, открыв рот, несколько секунд пытаясь что-то сказать. Вид увлеченного работой начальника не давал вставить слова.

В бункере было жарко. Причем не в температурном плане. Крики, суета, беготня. В углу бурно спорили люди в деловых костюмах. За длинным столом сидели мужчины с «большими погонами».

Огромная панель управления в штабе подмосковного полигона мерцала красочными индикаторами.

Учёные в белых халатах что-то неустанно клацали, перекидываясь сухими фразами. Молодой сотрудник, наконец, вышел из ступора, с наигранной уверенностью заявив:

— Дмитрий Геннадьевич, данные с расчетами переброшены.

— Что? — Сухой, седоватый мужчина потрогал синяк на своей шее.

— Да! Отлично… Продолжайте… Только оперативно! Времени совсем мало! Лозовский! Лозовский, у вас там что?

— Подробное 3Д моделирование дало утвердительный результат. Но невозможно сказать на сто процентов без полноценного испытания.

— Где я тебе возьму эти испытания… Ладно… Попробуем минимально возможную боевую концентрацию. Но хватит ли её, черт!?

Копошение команды учёных продолжалось с утра. Но его нежданно прервали. Массивная дверь военного объекта открылась. Полковник с красными щеками ворвался в помещение подобно вихрю.