Квантовая физика – законы и уравнения, описывающие поведение мелких частиц, таких как электроны и атомы.

Классическая физика – принципы и уравнения, применимые к объектам намного большего масштаба, чем атомы.

Корпускулярно-волновой дуализм – подтвержденная экспериментами идея, что квантовые объекты могут вести себя в зависимости от обстоятельств и как частицы, и как волны. Это не означает, что они представляют собой волны или частицы: в настоящий момент у нас нет способов точно выяснить их истинную природу и мы можем лишь выстраивать картину происходящего в рамках конкретного эксперимента, проводя аналогии с объектами привычного мира, в частности волнами и частицами.

Космическое микроволновое фоновое излучение, или реликтовое излучение, – излучение, оставшееся от Большого взрыва и наблюдаемое в наши дни в форме слабого радиошума, поступающего из всего космического пространства. Представляет собой почти идеальное излучение черного тела.

Космологическая постоянная – число, указывающее на количество темной энергии во Вселенной. Обозначается греческой буквой лямбда (Λ).

Космологическое красное смещение – изменение в длине световой волны от удаленных объектов, вызванное растягиванием пространства в процессе расширения Вселенной. Смещает характеристики света к красному краю спектра.

Красный гигант – звезда на поздней стадии эволюции, раздувающаяся примерно до диаметра орбиты Земли.

Критическая плотность – плотность, при которой пространственно-временной континуум Вселенной оказывается плоским. Критическая плотность соответствует наличию в каждом кубическом метре пространства примерно пяти атомов водорода.

Модель Мультивселенной – концепция, согласно которой вся наблюдаемая Вселенная может оказаться лишь одним «пузырьком» в более крупной системе – Мультивселенной.

Нейтрон – электрически нейтральная частица, входящая в состав ядра атома.

Нейтронная звезда – объект, представляющий собой остатки старой сжавшейся звезды и почти полностью состоящий из нейтронов. Чаще всего нейтронные звезды несколько тяжелее Солнца, но имеют диаметр всего лишь около 10 км.

Новая (звезда) – внезапная вспышка (увеличение яркости) звезды, придающая ей вид нового небесного объекта.

Нуклон – родовое название протонов и нейтронов.

Общая теория относительности – разработанная Альбертом Эйнштейном теория, описывающая отношения между материей и силой тяготения в терминах кривизны пространства и времени.

Параллакс – видимое движение объекта по небосклону при наблюдении с двух разных точек. Может использоваться для расчета расстояния до объекта методом триангуляции. Параллакс легко представить наглядно: вытяните руку с поднятым пальцем и закрывайте то один, то другой глаз, и вам покажется, что палец перемещается в стороны по отношению к более удаленным предметам. При желании, измерив угол смещения пальца, можно узнать длину руки (хотя здесь параллакс нельзя считать самым удобным методом расчета).

Парсек – используемая астрономами мера длины, равная 3,2616 светового года или расстоянию, с которого Земля и Солнце будут восприниматься под углом в 1 угловую секунду.

Планета – крупный шар из твердых пород или газа, достаточно объемный для придания ему гравитацией сферической формы и облетающий звезду по орбите.

Поле лямбды (Λ) – другое название темной энергии.

Постоянная Хаббла, или параметр Хаббла, обозначается латинской буквой Н, определяет скорость расширения Вселенной.

Принцип заурядности Земли – утверждение, что мы не занимаем во Вселенной особого места и что окружающее нас пространство типично для звездной системы в рамках дисковой галактики.

Протон – положительно заряженная частица, составная часть ядра атома.

Реакция в пламени – простой способ определения наличия различных элементов в неизвестном веществе. Чистая проволочная петля окунается в вещество (обычно составное, например хлорид натрия) и раскаляется в пламени бунзеновой горелки. Тепло огня возбуждает атомы (строго говоря, ионы) вещества, и те начинают излучать видимый свет определенного цвета (в случае с натрием – желтого).

Световой год – расстояние, преодолеваемое светом за один год – 9,46 трлн км. Световой год – мера длины, а не времени.

Сверхновая (звезда) – взрыв и экстремальное увеличение яркости одного из типов звезд при превышении определенной массы в конце жизненного цикла. В этот период одна звезда способна непродолжительное время светиться так же ярко, как целая галактика звезд, подобных Солнцу. Сверхновая вырождается в нейтронную звезду или черную дыру.

Сингулярность – точка с нулевыми размерами или линия нулевой ширины.

Скорость света – предельная скорость движения через пространство, составляет 299 792 458 м в секунду (почти точно 300 тыс. км в секунду).

Слияние ядер – процесс соединения легких ядер (преимущественно водорода) в более тяжелые (преимущественно гелия). При слиянии ядер выделяется энергия, что заставляет звезды, подобные Солнцу, светиться.

Спектр – радужный рисунок, образующийся при пропускании луча белого света через призму. Традиционно видимые в спектре цвета подразделяются на красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый: у красного самая большая длина волны, у фиолетового самая маленькая.

Спектроскопия – метод выяснения состава объекта путем анализа исходящего от него света. Каждый элемент, например водород или углерод, дает определенные линии спектра, столь же уникальные, как отпечаток пальца или штрихкод. Линии солнечного спектра были впервые изучены Йозефом фон Фраунгофером.

Стационарная (стабильная) модель Вселенной – представление о том, что Вселенная всегда и в любой момент времени была такой же, как теперь. Успех теории Большого взрыва исключил возможность правдивости модели в ее изначальной форме, но в контексте Мультивселенной и инфляции эта модель может оказаться применимой.

Телескоп-рефлектор – телескоп, собирающий свет и увеличивающий изображение с помощью специального зеркала.

Телескоп-рефрактор – телескоп, собирающий свет и увеличивающий изображение с помощью линз.

Темная материя – вещество, наличие которого определяется лишь по его силе тяготения, которое влияет на движение галактик и расширение Вселенной. Темной материи в пять-шесть раз больше, чем барионной.

Темная энергия – форма энергии, наполняющая весь космос и опознаваемая лишь по ее влиянию на расширение Вселенной. Примерно две трети всей массы Вселенной имеет эту форму.

Температурная шкала Кельвина – температурная шкала, нулем в которой считается абсолютный ноль (–273,15°С), а размер градуса соответствует градусу на шкале Цельсия. Градусы Кельвина (кельвины) не сопровождаются знаком градуса. 0°С соответствует 273,15 К.