Дарк не хочет, чтобы его враги такое подумали. Он потолкается в игровом сообществе, покажет там и сям, что усиленно зарабатывает новые игровые достижения. Всеми способами примется создавать себе репутацию самого главного задрота. Если аналитики Кима ещё не заподозрили его за частые мелькания в чате достижений – есть шанс и дальше оставаться вне поля их розысков. Да, небольшой, скорее всего, но есть. Плюс есть где затеряться, ведь мир большой, а он здесь не один такой известный. В Эксе будто плотину прорвало, сразу несколько игроков прославили свои ники по десятку и более раз.

И самое смешное, что один из них – Дарк. Да-да – один в один со старым прозвищем, без цифровой приставки, точная копия. Очевидно – новичок. Сейчас это модно. Несложно представить реакцию людей Кима и его самого, когда они наблюдали в чате одно сообщение за другим. Это совпадение просто обязано отвлекать их от более опасных мыслей.

Так что, надо продолжать и дальше показывать, что он игрок способный и удачливый. Куда быстрее подумают, что теперь, когда в Эртии ему не спрятаться, он сидит в каком-нибудь непопулярном углу тише воды, ниже травы.

Сегодня Дарк неплохо поработал в этом направлении. Обзавёлся новыми игровыми знакомствами, показал, что умеет обращаться с луком и добывать ценные растения. Намекнул и про горное дело. Всем своим видом доказывал, что усиленно работает над совершенствованием персонажа по всем направлениям. Задрот из задротов, способный развиваться за считанные часы там, где другому недели недостаточно.

День пропал не зря, но ещё не закончился.

Работы непочатый край.

* * *

Для начала Дарк на максимальной скорости побегал по округе, обнаружив ещё четыре логова зелёных гоблинов. Трогать их не стал, приберёг на вечер. Когда появятся Лирка с Гамаюном, не придётся тратить время на поиски.

Затем направился назад, проверяя скалу за скалой. Он горняк с опытом, поэтому выбирал перспективные, где контактировали разные породы, пересечённые светлыми жилами в нескольких направлениях. В таких местах шанс что-либо найти максимален, а если речь идёт о богатом проявлении, в них нередко выпадают по несколько ресурсов.

Навык Рудознатец у Дарка висел на двадцать седьмом уровне. Этого недостаточно, чтобы эффективно добывать по-настоящему ценные руды. В городе он не поленился пройти в Горную гильдию, где изучил объявления о найме на работу. Там шахтёры с навыком ниже сотого никого не интересовали. К тому же требовалось аналогично развитое Знание камней и самоцветов. Причём, даже таким спецам зарплата предлагалась копеечная.

Более-менее деньги сулили тем, кто за полторы сотни перевалили по группе рабочих навыков. И чем дальше, тем круче выглядели посулы нанимателей. Тут тебе и прямая оплата добычи из рук в руки, и премиальные, и помощь в прокачке основных характеристик, и даже снабжение расходными зельями. Очевидно, что на высоких уровнях для ремесла одним лишь железом не обойтись. Там нужны особые металлы, добываемые из руд с высокими требованиями к добытчикам.

Дарк для себя сделал пометку, что, возможно, это неплохой способ заработка в его случае. У него скопилось столько свободного опыта в ремесле, что его хватит довести до космических высот сразу несколько навыков. Учитывая, что в Горном деле их всего лишь два, много тратить не придётся.

Можно прямо сейчас забросить малость цифр на эту профессию. Но зачем? Чем выше уровень используемого навыка, тем меньше опыта работник получает при добыче. Да – это мелочи, но Дарк привык экономить каждую единичку. А что до повышенного риска неудачи, он частично нивелируется распределяемыми ремесленными бонусами. Раз уж повезло получить кучу достижений, надо чтобы они не пылились. Потому, двигаясь назад, терпеливо махал киркой, не слишком огорчаясь, если в результате получался пшик.

Кач идёт, – и это главное.

* * *

Всё, что происходило вокруг Дарка, он в первую очередь изучал на вопрос «а не пахнет ли здесь чем-нибудь подозрительным?» Паранойя не просто ни на минутку не успокаивалась, она развивалась, во всём и всегда искала подвохи.

Вот и сейчас он ещё при начале похода послушал разговоры игроков, сам пару раз кидал нужное слово в нужное время, однако так не понял самое главное: для чего Холостяки потащили за собой весь этот никчемный сброд?

Сейчас, побродив по долине, он вновь задался этим вопросом и понял, что до сих пор не знает ответ.

Помогать зачищать Краснолесье от монстров нет смысла. Если здесь и встречаются опасные мобы, то это редкость. И, как показал случай со змеёй, скорее всего, у самых нехороших обитателей долины хватит силы разгромить любое пати Мышей, Кактусов, Тоталов и Зубастиков. Разве что те самых лучших бойцов сгруппируют в отряды. Но сколько таких отрядов получится? Два-три? А здесь по всей территории богатой долины разбежались десятки, торопясь накосить побольше.

В общем, военная помощь от таких помощников более чем сомнительная.

Сбор ресурсов? Но Дарк пока что не заметил никаких признаков того, чтобы кто-то этот процесс контролировал. Хочешь, неси добычу на скупку и тут же получай за неё наличку. Не хочешь – не неси. Никто никакими санкциями на этот случай не угрожал. То есть, можно складывать всё в сумку, чтобы по возвращении продать в городе на куда более выгодных условиях.

Получается, смысла в таких союзниках нет вообще.

Или он что-то не понимает?

Дабы прояснить этот вопрос, Дарк не стал сходу ломиться в ворота. Помаячил в сторонке, дождавшись, когда появится одинокий игрок из Пьяных кактусов, неспешно направляющийся к форту на лошадке с раздутыми седёльными сумками.

Как бы невзначай выехав из зарослей неподалёку, Дарк помахал рукой:

– Привет, Жадюга.

– Привет, – ответил тот и тут же спросил: – А ты чего из клана вышел?

– Так я и не был в клане. Зубастики с собой взяли, для усиления.

– Ну да, они полный отстой, раз сто семидесятых нубов берут для такого дела.

– Ваши не лучше, – огрызнулся на это Дарк отметив, что у Жадюги неплохо развита Наблюдательность, раз сходу срисовал уровень, не дождавшись, пока собеседник приблизится.

А ведь сам немногим выше – двухсот третий. Видимо какие-то бонусы на вещах помогают замечать такие особенности.

– Да все мы тут нубы, не злись ты так, – с усмешкой заявил Жадюга. – И Холостяки тоже. Есть у них хорошие бойцы, но их на пару нормальных патек еле-еле наберётся. Ты куда? Добычу сдавать?

– Да так… цены посмотрю, – сказал Дарк.

– А чего на них смотреть? Тут тебе не выставка. Бери да сдавай, как я, – с этими словами собеседник похлопал по одной из сумок.

– Цены хочу сравнить.

– Ты, я вижу, вообще не в курсе дел, – ухмыльнулся Жадюга. – Хреново гонять без клана, многое упускаешь. Кому надо, те давно уже сравнили. Сдавай всё, даже не думай оставлять.

– Уверен? – недоверчиво уточнил Дарк.