Настолько приторный, что слипнуться можно.

— Доброе утро, мамочка!

Конечно же, «милашки» обрадовались ее появлению и побежали обниматься. Отчего я скрипнула зубами, борясь с диким приступом ревности. Вот не должна была, а ревновала, как будто они были моими детьми. Хотя они и стали моими. Я любила их как своих.

— Доброе утро, — поздоровалась ради приличия, только когда меня наконец «заметили».

— Селани? — подняла недомамаша тонкую бровь. — Что ты здесь делаешь?

— Помогаю девочкам одеться к завтраку.

— Это лишнее. Учитывая твое новое положение в этом доме.

— Какое положение? — мигом заинтересовалась Кристин, и в глазах Жизель тут же вспыхнуло торжество.

А вот меня будто ледяной водой окатили. Чтоб тебя, вот же стерва! Прекрасно понимает, что одним словом может настроить девочек против отца, не говоря уже обо мне. Мы ведь с Фернаном договорились рассказать им все за завтраком. По словам Демаре, Жизель никогда не вставала раньше полудня, так что у нас была возможность все им объяснить. Но вот ее не стало. Потому что мирэль Демаре вдруг приспичило подняться с утра пораньше!

— Неважно, — отмахнулась Жизель, нежно целуя дочь и оставляя на ее щеке алый след от помады. — Сейчас я здесь и могу помочь вам сама.

Судя по обалдевшему выражению на детских личиках, раньше мамаша подобным не заморачивалась.

— Хорошо, — кивнула я, сложив руки на груди. Но с места не сдвинулась. Я не собиралась уходить из комнаты и оставлять Жизель наедине с девочками. Мало ли что она может им наговорить!

Ее это, конечно, не устроило.

— Тогда почему ты здесь?

— Жду, когда приведут Реми.

— Реми? Кто это?

Жизель действительно взялась за платье Аделин. Правда, с непривычки больше мешала девочке продеть руки в рукава, чем помогала ей одеться. Зато бантик на талии завязала красивый.

— Наш друг, — объяснила Кристин. — Он такой замечательный. Но Реми слушается только папу и мирэль Тонэ.

— Как удобно, — приподняла тонкую бровь Жизель, бросив на меня долгий взгляд.

Я ей его вернула. Потом она посмотрела на двери и…

— А-а-а!

Все еще жена Фернана отпрыгнула в угол со скоростью гепарда в расцвете лет и задохнулась от собственного крика. Что до меня, то, казалось, мои барабанные перепонки этого воя просто не вынесут, поэтому пришлось заткнуть уши.

— Фидруар! Кто впустил это чудовище в дом?! — взвизгнула Жизель, побелев лицом. — Фернан! Кто-нибудь! Здесь фидруар!!!

Ну в общем у нее была примерно такая же реакция, как у меня при знакомстве с Реми. Разве что с тех пор он немного подрос (фидруары очень быстро растут) и выглядел гораздо более устрашающим. К тому же, испугавшись визжащей мирэль, он пригнулся к полу и угрожающе зарычал.

Поэтому я бросилась к Реми. Кивнув опешившей за дверью Зои, выхватила у нее из рук поводок и пристегнула его к ошейнику. Чтобы фидруар вдруг не решил защищать свой прайд. То есть меня и девочек.

— Мамочка, все в порядке! — потянула ее за руку Кристин. — Это и есть Реми.

Нужно отдать Жизель должное: в себя она пришла быстро. Выпрямилась и окатила меня и животинку таким взглядом, будто нам стоило немедленно выйти в окно.

— Фидруар? — яростно сверкнула глазами мирэль Демаре. — Живой. Дикий. Фидруар. В моем доме.

— Конечно же, он живой, — неуверенно улыбнулась Аделин.

— Я думала, что вы говорите про… кого-то маленького и миленького, — Жизель ткнула пальцем с длинным ногтем в сторону меня и чебурона. — Куда смотрел ваш отец?!

— Это он нам его подарил, — объяснила Кристин. — На день рождения.

— Немыслимо!

Вспомнив, что «она ж мать», Жизель оттащила близняшек подальше от Реми, чтобы снова прожечь меня гневным взглядом. Фидруар приглушенно рыкнул, и мне пришлось успокаивающе погладить его между ушей.

Да уж, ситуация из разряда: смешно, но и грустно, конечно, тоже.

— Вы что, решили убить моих детей?!

Что за чушь?

— Не говорите глупостей, — собирая по крохам остатки терпения, возразила я. — Реми считает девочек своей семьей и никогда их не обидит. К тому же на нем ошейник со сдерживающим кристаллом. Но на всякий случай я или Зои всегда находимся рядом.

— Откуда тебе знать, что творится в его маленькой звериной голове? Ему место в вольере!

Близняшки синхронно ахнули.

— Мамочка!

— Реми хороший.

— Мируар Демаре не считает, что ему там место, — напомнила я.

— И он не прав! — отрезала Жизель, а потом, убедившись, что я крепко держу Реми, присела, чтобы оказаться с дочерями лицом к лицу. — Дорогие мои. Любимые. Ваш папа тоже иногда ошибается. Но совершенно очевидно, что один он не справляется. Даже не смог найти нормальную няню и взял актрису.

— Мирэль Тонэ — добрая и хорошая, — сказала Кристин, а Аделин добавила:

— И рассказывает классные сказки.

Так, а вот это словечко как попало в лексикон моих воспитанниц?

— Но няня не может заменить вам маму, — «понимающе» улыбнулась Жизель. — То есть меня.

— Где ты была раньше? — поинтересовалась я и прикусила язык.

Спокойно, Ира! Она же тебя провоцирует.

— Я отсутствовала не по своей вине, — пожала плечами мирэль Демаре. — Да и какая теперь разница, если я снова со своими крошками? Да, теперь мамочка с вами и позаботится о вас. Больше ничто не встанет между нами. Никто и ничто.

И кто из нас двоих тут актриса? Даже я прониклась бы этой речью, не знай об истинной сути этой… женщины. Хотя в переводе на человеческий для меня ее слова звучали как утверждение, что теперь все будет по ее.

Близняшки неуверенно улыбнулись, но все-таки нырнули в распахнутые объятия матери, а мне нестерпимо захотелось отпустить ошейник и сказать Реми: «Фас!». Остановило одно: Жизель не жалко, а вот фидруара — еще как. Ему нападение на человека не простят. Пусть даже Жизель сложно назвать человеком.

— Уведите этого зверя, — властно приказала она. — И где-нибудь его заприте!

Девочки погрустнели, но возражать не стали. А я поняла, что еще одна минута в обществе Жизель — и я за себя не ручаюсь. Поэтому лучше вывести Реми на прогулку.

— Кристин, Аделин, увидимся за завтраком.

Я попросила Зои сказать Фернану, что с девочками пожелала остаться их… мать, а сама спустилась в сад. И пока фидруар рыскал между кустиков, награждала мирэль Демаре самые неприличными эпитетами. Ну и себя заодно.

Зачем, спрашивается, ушла? Потому что почувствовала себя лишней.