В контексте современных научных представлений гомосексуальная ориентация рассматривается как одна из форм сексуальной ориентации в пределах нормы. Основы таких представлений были заложены работами Е. Хукер, которая уже в 1957 г. показала, что гомосексуализм никоим образом нельзя рассматривать как клиническую патологию, требующую коррекции. Эта же исследовательница впервые обратила внимание общественности на тот факт, что гомосексуалистов нельзя считать патологическими личностями с повышенным сексуальным влечением, низким уровнем интеллекта и высокой агрессивностью.

Изменение общественного отношения к гомосексуалистам в США в 1980-е годы позволило представителям этой субкультуры выйти из те ни и вести достойный образ жизни. Многие из них доказали свою социальную успешность и продемонстрировали высокий уровень интеллектуальных способностей, опровергнув, тем самым, старые психологические теории на этот счет. В некоторых видах творческого труда, особенно связанных с искусством, они даже статистически «перепредставлены» (Кон, 2003).

По ряду тестовых показателей, связанных с эмоциями и направленностью интересов, гомосексуалисты находятся где-то посредине между гетеросексуальными мужчинами и женщинами. Т. Сендфорд с соавторами обращают внимание на тот факт, что мужчины гомосексуалисты чаше страдают психическими расстройствами, характерными для женщин, тогда как среди лесбиянок больше распространены типично мужские расстройства. Эти данные подтверждают теорию Дж. Бейли о том, что важную роль в происхождении гомосексуальности играют гормональные нарушения в пренатальной фазе развития.

Научные изыскания в области биологических основ сексуальной ориентации в комплексе с результатами психологического тестирования на интеллектуальные способности, несомненно, оказали положительное влияние на официальное признание политических прав сексуальных меньшинств. И. С. Кон приводит в своей статье «О нормализации гомосексуальности» следующие сведения. Британский правительственный Комитет в 1957 г. рекомендовал отменить существовавшее с 1533 года уголовное наказание за добровольные гомосексуальные акты между взрослыми мужчинами и пришел к заключению, что гомосексуатьность не может по закону считаться болезнью, потому что она часто является единственным симптомом и совместима с полным психическим здоровьем в остальных отношениях. В 1973 г. Американская психиатрическая ассоциация исключила гомосексуальность из своего перечня психических болезней. В 1993 г. в том же направлении пересмотрела свою классификацию болезней Всемирная организация здравоохранения. В 1995 г. эту позицию приняла Япония. В 2001 г. Китайская психиатрическая ассоциация также исключила гомосексуальность из перечня психических заболеваний.

В настоящее время во многих странах Европы (включая Австрию. Венгрию, Германию, Данию, Швецию, Финляндию и др.), а также в США и Канаде идет быстрый процесс легализации однополых браков. Сравнение результатов национальной переписи населения в США за 1990 и 2000 гг. зафиксировали 300% рост однополых домохозяйств (в 2000 г. их насчитывалось свыше 600 тысяч).

Традиционно биологические исследования по сексуальной ориентации человека были связаны с изучением влияния на организм и поведение половых гормонов — тестостерона и эстрогена. Ранее полагали, что мужчины гомосексуалы должны иметь более высокий уровень эстрогенов и пониженный уровень тестостерона в организме, по сравнению с гетеросексуальными мужчинами. Однако полученные результаты оказались неоднозначными. С одной стороны, сейчас очевидно, что некоторые аспекты сексуальной ориентации человека связаны с гормональными механизмами (прежде всего, с воздействием пренатальных гормонов). В рамках представлений о гормональном влиянии мужская гомосексуальность представляет собой лишь одно из проявлений сексуального поведения в рамках континуума сексуальной изменчивости, связанной с гормональными сдвигами.

Сексуальные предпочтения мужчин и женщин могут определяться воздействием гормонов, в том числе воздействием тестостерона на мозг, которое начинается в пренатальным период и продолжается в критические периоды пубертатного развития. Есть все основания предполагать, что воздействие высокого уровня пренатального тестостерона на мужской эмбрион стимулирует в будущем предрасположенность к гомосексуальному и бисексуальному поведению. С. Робинсон и Дж. Меннинг измеряли соотношение длины второго и четвертого пальцев на руках у гетеросексуальных, гомосексуальных и бисексуальных мужчин и обнаружили существенные различия между этими группами. Соотношение длин второго и четвертого пальцев, по мнению специалистов, закладывается очень рано в процессе пренатального развития и зависит от уровня пренатального тестостерона. Существуют отчетливые половые различия по соотношению второго и четвертого пальцев рук: у женщин это соотношение выше, чем у мужчин. Вопреки ожидаемой логике, Робинсон и Меннинг обнаружили, что среди мужчин, указанное соотношение было наиболее высоким у гетеросексуальных индивидов, промежуточным у гомосексуалистов и минимальным у бисексуалов.

С. Робинсон и Дж. Меннинг исходно полагали, что гомосексуализм проявляется как следствие чрезмерной маскулинизации мозга, но полученные ими самими результаты несколько смазали стройность этой теории. Получилось, что чрезмерная маскулинизация ведет к проявлению бисексуального поведения. С другой стороны, гипотеза Г. Миллера предполагает, что гомосексуальное поведение развивается как результат феминизации мозга. Противоречие между указанными взглядами в какой-то мере разрешается другими авторами, показавшими, что гомосексуальные предпочтения могут проявляться при высоком уровне свободного тестостерона, что связано с отсутствием необходимого числа рецепторов в конкретных участках мозга. В этом случае мозг может сформироваться более феминизированным, тогда как другие части плода в это время претерпевают чрезмерную маскулинизацию. Именно это, очевидно, и происходит со вторым и четвертым пальцами рук.

Определенное воздействие на физическое и поведенческое развитие человека в эмбриональный период оказывает также секреция надпочечного тестостерона. Показано, что при повышенном уровне секреции этого гормона, связанном с генетическими дефектами (врожденная гиперплазия надпочечника), у женских эмбрионов начинают развиваться мужские половые органы. Степень развития последних варьирует в зависимости от интенсивности и продолжительности воздействия гормона надпочечников. Исследования Дж. Мани показали, что женщины с адреногенитальным синдромом развиваются как женщины и в дальнейшем чувствуют себя более комфортно в женской роли. Детям, рожденным с увеличенным клитором и сросшимися половыми губами, делают операцию, придавая гениталиям женский вид. Им прописывают лечение стероидами, что останавливает повышенную секрецию тестостерона и обеспечивает нормальное функционирование яичников. Естественно, такие дети воспитываются как девочки. Тем не менее, наблюдение за поведением этой группы детей показывает, что многие девочки предпочитают игры мальчиков. Они более активны и подвижны по сравнению со сверстницами, любят спорт и туристические походы. Роль матери и жены представляется им менее привлекательной. Лонгитюдное исследование, проведенное Дж. Мани, показало, что женщин с гомосексуальными наклонностями среди этой группы было несколько больше по сравнению с ожидаемым. Детальное изучение индивидов с адроногенитальным синдромом позволило сделать вывод, что существенную роль в определении взрослой сексуальной ориентации играет повышенный уровень тестостерона в эмбриональный период.