панели побежали красноватые символы. Запустился резервный источник питания находящийся где-то в глубине тоннелей.

На семи из десяти мониторов картинки не было вообще никакой. По экранам пробегали черно-белые линии, говорившие о том, что камеры наблюдения выведены из строя. На двух мониторах картинка была смазана, и это означало, что эти камеры повреждены, и только на одном мониторе была более-менее четкая картинка.

На ней виднелся грузовой состав с крытыми вагонами. Но не это сейчас интересовало командира. Пробежав глазами по пульту, он уверенно нажал на символ, отключающий все охранные периметры, которые были завязаны на эту диспетчерскую. Разбираться, где какой, сейчас попросту не было времени, поэтому надежней отключить сразу все.

Выбежав в коридор, где его ожидал отряд, крикнул:

— Периметр отключен! Тащите носилки сюда!

Когда отряд с носилками преодолел опасный участок, Гунт снова метнулся в диспетчерскую и снова включил периметр.

На выходе его встретил профессор и ошарашил новостью:

— Носилки придется разбирать. Здесь не пройдут.

Он указал на узкий коридор и поворот в девяносто градусов ведущий к лестнице.

— Оставьте груз пока снаружи двери. Сейчас есть задачи и поважнее. Марк, бери всех, и укройтесь в диспетчерской. Ты за старшего. Эол, Кейв, возьмите под прицел проход. Дорн, Солрс, за мною!

* * *

Фурс бежал за Краме, стараясь ступать туда же, куда и он. Внезапное появление воинов храма за его спиной не выходило из головы. Они могут быть такими быстрыми… Но как это возможно⁈

Когда до поселения племени пачека оставалось всего с десяток метров, Фурс увидел, как часть Солнцеликих, ушедших со Сартом, стремительно спускаются с вершины скалы при помощи тонких нитей, выпуская при этом на лету молнии, которые метко поражали мечущихся по лагерю дикарей. А другая часть нападавших спускалась по еле заметным ступеням, выдолбленным в скальной породе аборигенами.

Смешавшись с пачека, Солнцеликие перестали пускать молнии, а повыхватывали свои длинные кривые кинжалы и вступили с ними в рукопашную схватку. Воины Краме все как один были обоерукими бойцами, и это давало им неоспоримое преимущество перед воинами пачека, вооруженными копьями и короткими мечами.

Деморализованные внезапной атакой и ужасными потерями, дикари всё-таки попытались оказать сопротивление, но были сметены напором Солнцеликих и уничтожены все до единого.

Фурсу тоже удалось убить парочку. Увернувшись от удара копьем какой-то разъярённой бабёнки, он полоснул ее по горлу и тут же метнул свой нож в набегавшего на него местного воина.

Через несколько минут отчаянной схватки, с пачека в этом селении было покончено.

Воины храма разбежались по лагерю, ища, куда могли деться беглецы.

— Сарт, доклад! — выкрикнул Краме, осматривая учиненное его воинами побоище.

Сержант подбежал к командиру:

— Бирнса тяжело ранили стрелой, а потом раненого добили копьями. У Жунка небольшое ранение… Больше потерь нет.

Краме раздраженно мотнул головой и ударил кулаком в раскрытую ладонь.

Эти доспехи… да, в их святости никто не сомневается, и в древние времена пришельцы с их помощью завоевали Тарсон, но против острых копий и стрел дикарей они бесполезны, и пробить их не сложнее, чем шкуру какого-нибудь там приоротеха или другого ящера…

Отправляясь в погоню, он рассчитывал на совсем других противников, и с иным вооружением.

«Эх… — с досады он еще раз саданул кулаком в ладонь, — надо было брать доспехи Древних, такие как были у пилота Варува, Нифара, и теперешнего сержанта Сарта!..»

— Есть направление, по которому они ушли! — услышал Краме одного из своих воинов, выбежавшего из крайней хижины, примыкавшей к самой скале.

Командир тяжело кивнул и распорядился:

— Оттащите Бирнса куда-нибудь в сторону. Потом вернемся за ним, а сейчас в погоню! Они не могли далеко уйти!

Фурс был в хвосте отряда вместе с Краме, когда впереди что-то громко звякнуло, своды пещеры осветились ярко-красной вспышкой, и послышались сдержанные крики и стоны.

Растолкав всех, Краме протиснулся вперед и замер от увиденного им зрелища.

Двое бойцов, бежавших самыми первыми, были начисто перерублены пополам, а еще один прислонился к стене и зажимал ладонью кровоточащий бок. Между его пальцами обильно сочилась кровь.

Не обращая внимания на раненого, командир присел перед располовиненными бойцами и коснулся ровного среза раны у одного из них.

Кровь мгновенно спеклась, и раны почти не кровоточили, как будто их только что прижгли раскалённым железом. Точно такие же раны были у тех Неуязвимых, на которых напали эти преступники, украв у них мощнейший источник энергии.

— Что здесь произошло? — спросил капитан не поднимая головы.

— Дукир и Петош бежали впереди отряда, — начал поспешно докладывать раненый, — затем неожиданно вспышка, и я не заметил, но что-то невероятно острое разрубило их пополам, а меня вот… зацепило краем…

— Ты… — начал было Краме, но боец перебил его:

— Я в порядке, командир! Царапина, не более… я могу идти и сражаться.

Краме кивнул и отошел в сторону.

— Окажите ему помощь, — резко бросил он в сторону и, оглянувшись, подозвал к себе Фурса.

— Пойдешь первым, — его тон был таким, что любые возражения здесь были опасны и неуместны. — Внимательно смотри по сторонам и под ноги. Понял? Вперед!

Фурс судорожно кивнул и облизал вмиг пересохшие губы.

Шаг, другой, третий, ничего…

Лейтенант осмелел и сделал еще шаг, затем еще один и, плюнув на осторожность, почти бегом дошел до поворота.

К нему приблизились остальные Солнцеликие.

— Иди дальше, теперь до самого выхода! — потребовал Краме.

До выхода из пещеры оставалось метров сорок.

Фурс преодолел их, затаив дыхание. Дойдя до выхода, он с облегчением вытер обильно струившийся со лба пот и, развернувшись, махнул рукой ожидавшим его воинам.

— Ничего… больше ловушек нет!

— Вперед! — подал команду Краме.

Несколько бойцов обогнали командира и устремились к выходу.

До Фурса оставалось метров десять, как своды пещеры вновь озарила ярко-красная вспышка, и трое бойцов, бежавших впереди, как подкошенные рухнули на землю.

— Стоять! — заорал Краме. — Стоять!

Все замерли на месте, напряженно оглядываясь по сторонам.

Капитан, сцепив зубы, лихорадочно соображал, что ему делать дальше.

Еще не вступив в контактный бой с беглецами, он уже потерял больше половины своего отряда. Это немыслимо!

Как такое могло произойти… как⁈

Одно стоит признать точно: в этот раз Солнцеликим противостоит достойный противник, требующий к себе особого уважения. Враг, бесспорно, владеет технологиями Древних на более высоком уровне, чем он сам. А Краме в свою очередь прошел все круги ада в обучении этим секретным премудростям.

Капитан лихорадочно размышлял, что ему предпринять дальше, а его воины терпеливо ждали, когда их командир отдаст им новый приказ.

Какая-то назойливая мысль всё время крутилась в голове, но он никак не мог толком