Совершенно без сил я притащилась в спальню, задернула шторы, чтобы не видеть Голливудских холмов, и рухнула на кровать. Мне ничего не оставалось, как только ждать звонка от Мэри с плохими новостями.

Я проснулась и некоторое время не могла сообразить, где я и отчего швы на джинсах глубоко врезались в тело, но уже через пару секунд, взглянув на будильник на тумбочке, вспомнила, почему в среду днем лежу в кровати. В Лос-Анджелесе было шесть, в Нью-Йорке девять. Время: вышло — у меня не осталось возможности все уладить до того, как Мэри даст согласие на мое интервью с «Айконом», а Дженни станет моим персональным стилистом и кладезем личных секретов. Ну что ж, по крайней мере на снимках, которые в следующий вторник разрушат мою жизнь, я буду выглядеть поприличнее. Заодно нужно сделать новую фотографию для «Фейсбук».

Вот за что я люблю дорогие отели, так это не в последнюю очередь за их политику «не спрашивать и не рассказывать»: подобрав забрызганные рвотой полотенца с пола ванной комнаты и заменив их свежими, горничные услужливо пополнили мини-бар. По-моему, там даже оказалось больше водки, чем было вчера. Сжимая мобильник, я села перед холодильником по-турецки. За неимением лучшего плана действий я смешала водку с диетической колой и выпила залпом. Смешала вторую порцию и тоже выпила.

Прикончив водку, джин и белое вино, я схватилась за край стола и поднялась на ноги. Слишком пьяная, чтобы стоять на ногах, но недостаточно пьяная, чтобы перейти к маленьким бутылочкам «Джек Дэниелс», я провела по губам какой-то помадой, надела другую футболку, стиснула в кулаке карту-ключ и с третьей попытки вписалась в дверной проем. В лихие времена не обойтись без поддержки друзей — «иди туда, где помнят твое имя».

— Энджел?

Сейчас там оказался только один человек, помнивший мое имя, и это был Джо. Но бар есть бар, а выпивка и в Африке выпивка.

— Привет, — сказала я, плюхнувшись на высокий стул. Бар у бассейна был почти пуст — приходящие солнцепоклонники ушли готовиться к ночным похождениям, а. местные еще не просыпались. — Как дела?

— Э-э… нормально, — ответил Джо, явно сомневаясь, что то же самое можно сказать обо мне. — Что у тебя случилось?

— Да ничего, трам-тарарам, — сказала я, стуча рукой по стойке при каждом слове. — Он козел, Джо. Все, что в Интернете, вранье.

— Рискну напомнить, что ты говоришь о моем добром приятеле Джеймсе Джейкобсе, — сказал Джо, передавая мне коктейльное меню и орешки. — Значит, вы не это самое? Ну, ты поняла?

— Мохито, пожалуйста, — выговорила я, сунув в рот пригоршню орехов. Когда я ела в последний раз? — Фу-у, нет, конечно. В любом случае я для него слишком хороша. Да он бы в любом случае не смог. Он бы растерялся и не знал, что со мной делать, дай я ему… шанс. Из-за чего только было шум поднимать…

— Вот этого я точно не знаю, — ухмыльнулся Джо. — Но ты права, ты для него слишком хороша.

— Да, — воинственно кивнула я.

Джо уже ловко смешивал мяту, сахар и лайм. У него действительно очень красивые руки. Не хуже, чем у Джеймса.

— Где ты пропадал, Джо? Мы тебя не видели с понедельника.

— У меня все в порядке, — отозвался он, пододвинув ко мне бокал. — Нужно привыкать к обилию козлов в этом городе, Энджел. Хотя их, пожалуй, везде как грязи, да?

— М-м-м… — согласилась я. Мохито был хорош. — Везде.

— Значит, есть хоть один шанс обратить тебя в лос-анджелесскую веру? — спросил он. — Раз уж мир охвачен козлиной эпидемией?

Я так неистово покачала головой, что пришлось схватиться за стойку, чтобы не свалиться со стула.

— Не-а!

— По-прежнему влюблена в Нью-Йорк? — Джо сунул в мой бокал вторую соломинку и сделал глоток. — Значит, в Лос-Анджелесе тебе ничего не нравится?

— Ну, к городу претензий не имею, — ответила я, стукнувшись с Джо лбом, когда наклонилась отпить еще.

— Я тоже, — сказал он, пристально глядя мне в глаза несколько секунд.

Нос к носу, глаза в глаза, и я ощутила, как горячая волна залила меня от корней волос до пальцев ног.

— Мы сегодня с Дженни вместе ужинаем. Пойдем с нами? — Я отодвинулась, снова потеряв равновесие. — Или ты работаешь?

— Заканчиваю в семь, но вам я буду только мешать. — Джо достал пару стопок и бутылку текилы. — Вы будете трещать о своих бойфрендах, туфлях и всякой чепухе. Что я буду там делать?

— Молчи. — Я шлепнула его по руке, расплескав текилу, которую он наливал. — Мы… бы… очень хотели, что…бы… ты пришел. О бойфрендах разговора не будет — у Дженни никого нет.

Джо взял мою руку и поцеловал. После невыносимо долгой секунды он бросил крошечную щепотку соли на след влажных губ.

— На счет «три»?

— Что? — прошептала я.

— Пьем текилу?

Джо вставил полную до краев стопку в мою свободную руку.

— Если я выпью, ты пойдешь ужинать со мной и Дженни?

Я смотрела на золотистую жидкость с сильным подозрением, но соль уже была на моей руке. Что мне оставалось делать? Я не приучена выбрасывать еду. И напитки. И приправы.

— Пойду, — подтвердил Джо. — Раз, два, три!

— Бр-р-р! — стараясь не обращать внимания на обожженное текилой горло и немедленные рвотные позывы, я впилась зубами в ломтик лимона, услужливо поднесенный Джо. — Ненавижу текилу.

— А выпила профессионально, — сказал Джо, наливая по второй. — Еще по одной, и я буду закрываться.

Я кивнула. Солнце клонилось к закату, садясь за Голливудские холмы. Засветились огоньки в незаметных днем домах богатых и знаменитых. Если бы мне пришло в голову посидеть на крыше «Юнион» в семь часов вечера в марте в джинсах и футболке, да еще и босиком, я бы промерзла до костей.

— Энджел!

— А? — очнулась я.

Джо держал на весу свою стопку.

— Я уже пять раз сказал «три»!

— Ладно. — Я залпом выпила текилу, запрокинув голову, содрогнулась и с грохотом поставила стопку на стойку. — Куда пойдем ужинать? Страшно хочу есть.

— Может, тебе сперва переодеться? — подсказал Джо, забирая денежный ящик и уступая место высокой блондинке в такой же черной рубашке без воротника.

— Мы пойдем в дорогой ресторан?

— Нет, но у тебя футболка наизнанку и запачкана помадой.

Джо снял меня со стула и на руках понес к двери.

Я захихикала — то, что меня подняли над землей, показалось страшно смешным.

— Что? Да так носят самые крутые хипстеры Нью-Йорка!

— А, ну тогда… — Джо поставил меня на пол, стащил свою рубашку, вывернул наизнанку и просунул руки в рукава. Хорошо хоть не стал ее застегивать планкой внутрь. — Так лучше?