– Как придется... – сказал Питон.

– Зря не рисковать и рубить «хвост» наглухо при первой реальной опасности – это приказ! В бой не вступать! Ваша задача – увести в сторону от основной операции большую стаю «макак»! Это приказ! Вам обоим, капралы!

Они только махнули головой в ответ.

– Не слышу! – рявкнул Андрей.

– Так точно, месье адъютант-шеф!

– Вот так-то лучше... Сейчас 13.00... Жду вас через 35 часов, послезавтра в 00.00, у моста.

– А если?..

– А я не принимаю никаких «если», капралы! Это приказ!.. И я вас там буду ждать, пока не вернетесь! Хоть шесть лет, как Робинзон Крузо!.. Так что... Если не хотите меня подставлять – придете вовремя...

– Ты это... Слышь-ка, командир... – Водяной замялся на секунду, потом полез в накладной карманчик своего разгрузочного жилета и извлек на свет божий маленький, не больше спичечного коробка, пультик дистанционного управления. – Я на тех фугасах, что под мостом, их взрыватели на свои поменял. Если проверять будут, то никогда не догадаются – они один в один... Держи! Может, пригодится...

– А если я его потеряю где-нибудь в этой беготне?

На что Водяной белозубо улыбнулся и похлопал себя все по тому же карману:

– А у меня еще один есть!.. Как пользоваться, ты знаешь. Нажал кнопочку – загорелась красная лампочка. Нажал на вторую – и привет мосту!.. А захочешь отменить, тогда еще раз на первую, чтобы лампочка погасла... Якши?

– Якши! Спасибо...

Он крепко обнял обоих:

– Ну, все! – Он хлопнул по плечу каждого, по старой традиции, когда командир провожал в опасный поиск своих разведчиков. – Удачи! Вперед!

Две полусогнутые тени исчезли в «зеленке», даже не зашуршав листьями.

«Хоть бы вы вернулись, мужики!..»

Андрей посмотрел вслед разведчикам и обернулся к оставшимся бойцам:

– Так! Теперь маскироваться! Всем! – Он уже начал осматривать цепким взглядом окрестности. – Мы пропустим этих придурков над собой. Когда пройдет «хвост», лежать и не дышать еще час, пока наши не потянут их за собой в сторону. Все действия только по моей команде! «Фальконы» работают только на прием! В случае обнаружения – действовать по обстановке! Но помните, господа военные, что приказа пока никто не отменял и задачу взвода надо выполнять... Вопросы?

Ответом было только шуршание листьев на деревьях.

– Добро... Все! Рассредоточиться. Дальность – визуальный контакт. Оружие «К бою!». Готовность «Ноль!». Начали!..

То, что задумал Филин, было не просто рискованно, а выходило за рамки понимания... Чтобы пойти на такое, нужно было быть натуральным суицидником, не иначе! Хотя... Чему удивляться? Именно этот диагноз и поставили Андрею эскулапы в погонах, когда списывали его из армии, из Отряда еще в 1991 году...

А вот его бойцы настолько доверяли Андрею, что даже к таким сумасшедшим решениям относились с полным доверием! Потому что знали: этот парень никогда не станет просто так подставлять под пули чужие головы. И если он что и делает, значит, по-другому нельзя. Они доверяли своему командиру, а он доверял им...

14.20

Шум стоял такой, что Андрей невольно припомнил родной одесский «Привоз». Эти вояки и в самом деле надеялись на то, что преследуемая группа будет бежать от них, уподобившись зайцам. И были правы, потому что именно так, и никак иначе, следуя всем канонам проведения разведдиверсионных операций, должны поступать любые группы – оторваться от противника, запутать следы, выполнить приказ и тихо уйти – это азбука для разведчика. «Тихо прийти, тихо отследить, максимально тихо выполнить приказ и тихо убраться восвояси». Перед каждым словом обязательно слово «Тихо!».

Потому-то они, эти «гвардейцы кардинала», сейчас могли делать все, что им заблагорассудится, главное, чтобы погромче. Это особенно действует на нервы преследуемых. Состояние, когда ты уходишь от погони, и так экстремальное, а когда ты эту погоню еще и слышишь!.. Ноги сами по себе убыстряют шаг, уши слышат только то, что сзади, а глаза перестают замечать мелочи. И очень много было случаев, когда именно в таком, «заячьем» состоянии разведчики находили свою смерть или в поджидающей их засаде, или на не замеченном впопыхах минном поле...

Немногим более часа назад, когда ушли в свой «поиск» Водяной и Питон и были отданы все приказания, Андрей отыскал для себя довольно удобный «схрон». Это был большой раскидистый куст с довольно мощными ветками, в основании которого был то ли природой, то ли кем-то из местных обитателей сооружен небольшой такой «окопчик» для одного бойца. У корней он был помельче, всего-то сантиметров двадцать в глубину, а вот чуток подальше это уже была довольно приличная яма, глубиной в полметра. Конечно, лезть в этот куст почти стопроцентно означало свидание с зеленой мамбой или кем-то другим из семейства гадов, но выбора особенного не было... Он основательно пошебуршал ветками куста и стал устраивать свою «лежку». Рюкзак со всеми своими бебехами и «Гекатой» он аккуратненько уложил в яму, натаскал по-быстрому хвороста и травы и улегся в «окоп» животом вниз. Теперь благодаря рюкзаку, на который он положил ноги, Андрей лежал абсолютно ровно.

«О! Вот так уже получше будет! А то на карачках стоять че-то не очень здорово! Того и гляди, кто-то поточит зубки о выпяченный зад! А его жалко – эта жопа у меня одна, родная...»

Он слушал приближавшийся шум и наблюдал, как прямо перед его носом потревоженное муравьиное семейство уже начало посылать на «разведку» своих «гладиаторов», чтобы понять, кто это здесь нарушает муравьиную идиллию...

«Еще этих мне не хватало, бля! Этих желтых выдержать, если кусать начнут, никакого терпения не хватит, мать их!..»

Погоня тем временем приближалась.

– Вз-зв-вау-у-з-з! – жужжали горные байки, взбрыкивая на ямах и ухабах.

– Тах, та-тах! – постреливали коротко автоматы.

– Та-тах, та-тах, та-тах!

– Вз-з-з-у-з-з-вау-у!

– Тах-тах-тах!

– Ahmed, da el cigarrillo![48]– раздалось где-то.

– Та-тах!

– El mechero habra?[49]

– Тах – тах! Тах-тах!

– З-ва-а-у-з-з-з-з!

– Oye, mires no rompas la maquina![50]Ха-ха-ха!!!

«Смейтесь, суки, смейтесь! Я вас всех потом рассмешу! Только б вы от того смеха в штанишки не наделали!..»

Андрей превратился в кочку и, стиснув зубы, напрягся всем телом. Погоня была уже совсем рядом, метрах в двадцати-тридцати. Уже можно было совершенно свободно рассмотреть не только самих «гвардейцев», но даже их белозубые негритянские улыбки, а Андрею смертельно хотелось чихнуть!.. Заползший в его ноздрю муравьиный «гладиатор» чем-то там настойчиво занимался.