скрыть тревогу, глядя на то, как сын вынужден пользоваться серебряными приборами, отец обсуждал с Рашем какие-то местные новости-события, а герой все время косил взглядом в сторону двери.

Я сделала вид, что чем-то увлечена в телефоне, а когда проходила мимо парня, случайно толкнула его руку. Серебряные приборы попадали на пол, а я смущенно ойкнула:

- Как неловко вышло. Прошу прощения, я не смотрела, куда иду. Сиди-сиди, братик. Я сейчас заменю приборы.

Присев у его ног, подняла с пола ложку и попутно прихватила остальные приборы, после чего отнесла их в мойку, а обратно принесла уже другие - обычные. Герой с задумчивым видом провел пальцем по вилке, а я сделала вид, что не заметила ожог на этом пальце. Наши взгляды встретились, вот только в его была задумчивость, а в моем "абонент недоступен".

Взрослые были увлечены беседой, поэтому никто не обратил внимание на то, как одно за другим я заменяла блюда на новые, приговаривая, что это остыло и уже не так вкусно. Через десять минут на столе не осталось еды с вредной оборотнячьей добавкой, а я поставила чайник, чтобы сделать себе чашечку кофе.

Прислонившись к мойке, с вежливой улыбкой смотрела на семейное собрание, игнорируя давящий взгляд главного героя. Это родители ничего не заметили, а Раш уже был по уши в подозрениях. Единственное, что сейчас мешало ему прийти к определенным выводам - мой статус охотницы и печальная предыстория погибшей семьи. Разумеется, как-то помогать парню я не собиралась.

Пока чайник и главный герой закипали, у меня вновь зазвонил телефон. Аппарат на беззвучном, так что заметили это только я и Раш. Бросив на него дружелюбный взгляд, отвернулась к чайнику и приняла вызов.

- Да? - негромко произнесла я, чтобы не мешать старшему поколению общаться. А вот слуха оборотня достаточно, чтобы слышать не только меня, но и голос собеседника в динамиках.

- Чарли! Ты что там делаешь? Я тебе уже битый час дозвониться не могу! - возмущенно воскликнул женский голос в трубке.

- Эм... - протянула я, отодвинув телефон в сторону и еще раз посмотрев на имя звонящего. - Эмма. Я немного занята. У тебя что-то срочное?

- Срочное? Ты издеваешься? Только не говори, что забыла! Сбор уже через час, придут все наши и еще несколько команд. Мы же договаривались!

"407."

407 мстительно фыркнула: [А я ничего не знаю. Сюжет у вашего рыцаря, вот он пусть и помогает, хмпф!]

"909", - послушно переадресовала я вопрос.

909 однако не сразу понял, что от него хотят: [Хост?]

"О каком мероприятии договорилась Чарли?", - спросила я, сохраняя молчание. Если другая сторона сочтет это странным, то мне, если честно, нет до этого дела.

909: [Минутку, я проверю. Хм...]

"Да ты не торопись, малыш", - безмятежно улыбнулась я, доставая с полки кружку и насыпая в нее первую ложку сахара. Потом вторую, потом еще парочку...

909 занервничал и стал путаться, что совсем не помогало скорейшему выполнению задания. В итоге 407 не выдержала и отправила ему запрос на управление сюжетом. 909 нехотя предоставил ей разрешение.

407 за две секунды загрузила сюжет и уже была в теме: [Это ваши друзья охотники. Жили в соседнем городе раньше. Чарли забыла предупредить их, что переезжает. Мероприятие - охота на недавно обнаруженную в удаленном поселке стаю.]

"Спасибо (⊙v⊙)"

- Эмма, с этим есть небольшая проблема. Видишь ли, сегодня у меня не получится...

- Ничего не знаю, срочно приезжай! - категорично заявила девушка. - Как мы без тебя пойдем, а? К тому же... Джон тоже будет.

- Да? - обрадовалась я. - Вот и хорошо, его и возьми. Ну, не буду задерживать. Целую, дорогая.

И повесила трубку.

407: [Я иногда поражаюсь, как безалаберно вы относитесь к побочным сюжетным линиям. Если не главная, то плевать, что ли? Вы хоть знаете, кто этот Джон?]

"Откуда бы?", - удивилась я глупому вопросу, разыскивая в шкафчиках растворимый кофе и почесывая затылок, припекающий от сверлящего взгляда главного героя.

Взгляд был такой интенсивный, что я решила обернуться и спросить:

- Тоже кофе хочешь?

- Хочу, - ответил герой. Тц, он бы хоть моргнул для приличия. Папаша уже странно косится на него.

Я достала вторую кружку и продолжила слушать стенания системы:

407: [Джон - парень, который вам нравится. Он лидер группы охотников. Между прочим, он не раз помогал героине в борьбе против главного героя.]

"Ну и какие проблемы? Ты только что сказала мне не издеваться над героем, а теперь говоришь, что нужно звать толпу, чтобы бороться с ним. Ты можешь быть менее нелогичной?", - посмеивалась я, насыпая герою сахар от всей души.

В банке еще было немного растворимого кофе, который я честно, по-братски разделила напополам. Залила все это кипятком и размешала. Как говорится, если ложка не стоит, то это напиток. Поэтому без всяких угрызений совести поставила чашку перед героем, а сама села на свое место и сделала глоток. Пробрало даже под транквилизаторами.

Уставившись на героя с благодушной улыбкой, я потягивала крепкий сладкий кипяток, а вот чувствительный оборотень не мог повторить подобный трюк и был вынужден сидеть и хмуриться. В какой-то момент разговоры родителей закономерно перешли на детей, и отец сказал:

- В нашем возрасте уже пора о внуках думать, ха-ха-ха! Вот ты, Раш, уже нашел себе невесту?

За столом повисла тишина, герой смотрит на меня, я на героя, между нами только завеса едкого пара из кружек, и я медленно выгибаю бровь, мол, отвечай, братик, нашел себе невесту?

Легкая улыбка появилась на губах героя, но взгляд серых глаз стремительно замерзал. Его голос был низким и мягким, когда он ответил:

- Нашел.

Я неторопливо отпила из чашки, никак не отреагировав на заявление героя, а вот мамочка была поражена.

- Как нашел?! - воскликнула Сильвия. - Когда? Ты поэтому отказывался встречаться с девушками, которых я подыскала?

- Нет, не поэтому, - усмехнулся герой, задумчиво постукивая пальцем по столу. - А нашел... совсем недавно. Буквально только что.

- Что же ты раньше не сказал? - заволновалась женщина, нетерпеливо ерзая на стуле. - Кто она? Где вы встретились? Когда ты нас познакомишь?

- Скоро, мам, - мягким голосом успокоил женщину Раш. - Сначала мне нужно хорошо ее обучить. А то готовит она паршиво настолько, что отравиться можно. И кофе делать не умеет, - добавил он, с отвращением глядя на чашку.

- Сынок, не