— Еще раз увижу, что надо мной или моим мужчиной смеются, натравлю на вас дахаков! — и, собственно, дальше пошла.

Но заржал «папа». Он вышагивал прямо за нами. Ладно. Этому можно. Родственников все-таки не выбирают.

— Воинственная отоми, — усмехнулся Лорс.

К ловушке мы подошли через несколько минут. Нао уже успели извлечь тела. Теперь погибшие лежали на земле, в странных мешках, полностью скрывающих трупы.

— Покажи! — приказал повелитель, выходя вперед.

Нао засуетились, а я отвернулась, уткнувшись носом в грудь Лорса. Просто запах вспомнила, и меня передернуло от отвращения.

— А я предлагал остаться, — тихо съязвил таори.

— Ты не предлагал, ты приказывал, — возмутилась я.

Раз уж пришла, взглянуть на тела придется. Неохотно обернувшись, осмотрела погибших и чуть не завизжала от ужаса, но вовремя прикрыла рот ладонью.

Дело в том, что три тела, включая и пухлика нао, напоминали труп нашей с бабушкой соседки по даче, высосанной скалатами. То, что в полумраке пещеры я приняла за скелеты, оказалось мумиями, обтянутыми сухой как пергамент кожей. А вот последнее тело выглядело странно. Запах источало именно оно. Погибшую девушку словно начали есть, а потом вдруг передумали и скинули в ловушку. Судя по неестественно вывернутой шее, повезло ей гораздо меньше, чем мне.

— Это то, что я думаю? — хрипло спросила у безмолвно стоящего рядом с повелителем пожилого урсуле.

Барго тоже находился неподалеку.

— Очень похоже на то, что нао и двух девушек выпили скалаты, — наконец, изрек старец. — Третья тайлина провалилась в колодец сама, либо ей помогли это сделать. В любом случае, сейчас мы об этом уже не узнаем.

— Но откуда на Арии скалаты? — задумчиво спросил свекр.

У кого спросил? Не у меня точно. Вам виднее, мы тут не местные, еще вид на жительство фактически не получили, ни прописки, ни регистрации.

— Учитель, взгляните еще раз. Скалаты оставляют после себя иной спектральный след! — воскликнул Барго, привлекая внимание пожилого урсуле.

— Действительно, — откликнулся тот. — Так с чем же мы столкнулись здесь?

И этот туда же.

«Ты нужна там, маленькая тао! Сейчас», — раздался в голове голос Агрины и пространство замерцало.

— Без Лорса не пойду никуда! — заорала я, уже понимая, что переношусь к драконам.

А еще… Еще я назвала своего таори по имени! При всех! Значит, по местным правилам фактически заявила на него права. Ой, что будет! Вокруг неразбериха, война и предательство, а теперь еще и проблемы в личной жизни прибавятся. Здорово, ничего не скажешь!

Открыв глаза, увидела знакомую пещеру, озеро и собравшихся вокруг него драконов. Они были настолько огромными, что заняли почти все пространство. А рядом с матерью дахаков стоял Лорс и довольно, как сытый кот, улыбался, сверкя невозможными зелеными глазами.

— Все в порядке? — тихонько спросила я.

Знаю, глупость несусветная. О каком порядке может идти речь, когда вокруг такое творится? Но таори ответил:

— В полном! — И чего, спрашивается, радуется дурачок? — Ты назвала меня по имени при свидетелях, теперь разрушить нашу связь не можешь, несмотря на контракт!

Ах, вот в чем дело!

— И мысли такой не было! — честно призналась ему. — Я намерена портить тебе жизнь до самого логического конца. Должен же ты узнать, что всучили тебе боги: подарок или кару?

Таори рассмеялся, а потом подошел ко мне и обнял.

— Должен, — горячо пошептал он.

И мы бы, наверное, поцеловались, как в кино, потому что момент такой и как бы драконы немые свидетели нашего зарождающегося счастья, но тут…

«Ребенок, скорее!».

Обеспокоенный Лорри — это уже серьезно. Со вздохом отстранившись от Лорса, я спросила:

— Что мне требуется сделать? — потому что тратить время на то, чтобы выяснить, что случилось, а потом еще долго выслушивать рассказ медлительных дахаков, не хотелось.

«Подойди ко мне, маленькая тао», — позвала Анрина.

Надо, так надо. Спускаюсь с каменных природных ступеней и топаю к озеру. Лорс не отстает, и я чувствую его любопытство и нетерпение. Признаться, у меня у самой такое чувство, что сейчас свершится нечто необычное, волшебное, чего не случалось ранее, а если и случалось, то очень давно.

Агрина пятится чуть в сторону, и я вижу странный абсолютно круглый камень.

— Что это? — все же не удержалась от вопроса.

— Яйцо дахака.

Как ни странно, но пояснил мне Лорс. Драконы промолчали. Да, ему виднее, ведь таори воровали яйца, чтобы потом использовать молодняк в охоте на скалатов. Кстати, не особо эффективно. Потому что, как я успела заметить, мужские особи драконов тоже не видели самок врага, а в силу юного возраста и обычных рядовых скалатов отслеживали очень посредственно. Но на безрыбье и рак — щука. По крайней мере, с драконами таори хоть что-то видели, без них — полагались лишь на интуицию.

Я подошла к яйцу ближе, встав почти вплотную. То, что издали показалось камнем, на самом деле было плотной темно-серой скорлупой. Шар покоился на сухой охапке каких то водорослей и имел, по самым скромным прикидкам, не меньше метра в диаметре. Конечно, если брать во внимание размеры родителей, то у них не самый крупный плод. И тем не менее, передо мной сейчас за стенками скорлупы находилась жизнь загадочного, почти сказочного существа.

— Можно потрогать? — с восторгом спросила я, не отрывая от яйца взгляда.

«Нужно! — мне показалось, что Агрина улыбается с нежностью и гордостью. — Это девочка. Для того, чтобы она увидела мир, ей нужна тао, а ее можешь дать только ты».

«Помоги ей, ребенок».

Лорри склонил свою мощную голову, и я неосознанно погладила чешуйчатую морду.

— Привет, маленькая! — прошептала я, положив руки на яйцо.

Поверхность оказалась шершавой и теплой. Живое. Господи, кто бы еще подсказал неопытной мне, что нужно делать. Но спрашивать у драконов — только время терять. Объясняют долго, говорят загадками, у них только смеяться хорошо получается и громко. Ничего, сама разберусь.

Я прикрыла глаза и, как учил урсуле, призвала своих змеек.

— Не подведите, мои хорошие!

Руки привычно закололо. Я чувствовала, как поток живительной энергии срывается с ладоней, впитывается в скорлупу и устремляется дальше. Туда, где свернулся крошечный дракончик. Девочка… Она уже сформировалась. Короткие смешные лапки с небольшими коготками, толстый живот — еще не серый и огрубевший, а нежно-розовый, трогательный и беззащитный. Глазки прикрыты, а куцый хвостик пытается обнять пока для него совсем необъятное тело хозяйки.

— Живи, малышка! Живи! Тебя ждут и уже любят, — тихо произнесла я, и поняла, что действительно любят. Я сама уже люблю эту малышку и жду ее появления, как чуда.