Укладываемся. Не проходит и десяти минут, как Вика засыпает. Я ещё долго лежу с открытыми глаза, обдумывая всё снова и снова, по кругу.

Этот Артём что-то знает, даже если просто слил информацию мужу Вики. И нам обязательно нужно знать, что ему известно. Возможно, Валера поделился с ним планами хотя бы частично.

Переживаю за мелкого. Сто процентов напуган до чёртиков появлением незнакомого мужика, пусть даже и родного папы. Желание придушить этого Валеру практически болезненное.

Мне не жалко денег, плевать, сколько бы он ни потребовал. Приводит в ярость тот факт, что он решил заработать на собственном ребёнке. Это какой же тварью нужно быть, чтобы так поступить. Хотя ему плевать – он спасает в первую очередь собственную задницу.

Предчувствую, завтра мы узнаем больше.

Вика просыпается почти под утро. Не бужу, даю отдохнуть, набраться сил. Получаю нагоняй, что не разбудил, чтобы поспать самому, но ей нужнее.

Провожу рукой – её нет. Из кухни слышу шум воды, аппетитные запахи бьют в нос, заставляя желудок тут же отозваться бурчащей трелью.

– Что готовишь? – останавливаюсь в дверях, наблюдая, как моя блондинка готовит у плиты.

Мягкая, домашняя, такая тёплая, что хочется зацеловать её до изнеможения.

– Блинчики. Будешь?

– Буду, – усаживаюсь за стол, и передо мной тут же появляются кружка кофе и блинчики с джемом. – Ленка звонила?

– Звонила. Расспрашивает всех в редакции, пока ничего. Самого Артёма нет на работе, начальник сказал, что взял отгулы за свой счёт на неделю.

– Точно он замешан. Чувствую. – Теперь всё сходится, они провернули это вместе, Артём в деле по полной. – Съезжу в офис, Марка ещё не видел, с Герой надо встретиться, спросить, что узнал. Поедешь со мной?

– Нет, останусь дома, вдруг Славка вернётся, а меня нет… – Взгляд снова тухнет, но Вика не плачет, держится молодцом. – Ты не против?

– Нет, конечно, оставайся. И ещё, мама названивает с вопросами о Славке, просит привезти, а я…

– Поняла, Паш. Если что, скажу, что в садике. Мы и так все переживаем, не стоит ей знать.

Всё понимает моя блондинка, даже договорить не успел – умная. За это и люблю и всё больше убеждаюсь – моя и для меня. Идеальнее и быть не может.

Приезжаю в офис. Вопросы от Марка и Алисы. Делюсь своей версией об Артёме, рассказываю, что нашли его на фотках. Не подумав, говорю о звонке Алиске с расспросами о Вике, и мой брат в секунду превращается в чудовище.

Жена с трудом успокаивает, но теперь и он не меньше меня желает придушить бывшего Алисы.

От Геры нет новостей. След Валеры потерялся где-то между Питером и Выборгом, а там куча мест, где можно залечь на дно в ожидании денег.

Пока не понимаю, почему он не звонит. Ему нужны деньги, желательно быстрее. В розыске долго не побегаешь, но он почему-то не торопится обменять Славку на миллионы.

Ожидание изводит. Отсутствие хоть какой-нибудь информации приводит в бешенство. Остаётся только ждать, а это самое противное, когда от тебя ничего не зависит, а любимая женщина тает на глазах от переживаний.

Мама словно чувствует неладное, звонила уже раза три с требованием сегодня же привезти ребёнка. Говорю, что сегодня не можем, настаивает, как будто понимает, что я вру. Ничего не скроешь. Делает вид, что поверила.

Гера молчит, от Ленки нет вестей. Тишина. Омерзительная.

День проходит непонятно. Почти не работаю, погружённый в мысли о Славке. Периодически набираю Вику, чтобы спросить, нет ли вестей. Хотя она и сама бы сразу позвонила, но хотел услышать её голос, успокоить, обнадёжить, сказать, что всё будет хорошо.

Еду сразу к ней, даже не заезжая домой. Так и не сказал, что сделал ремонт, всё, как она хотела, до мельчайших деталей. Ещё будет возможность.

Заехжаю во двор дома Виктории. Уже собираюсь выходить из машины, когда вижу, что Вика выскакивает мне навстречу. Взволнованная и возбуждённая.

– Паш, не глуши машину, – заскакивает в салон, усаживаясь на переднее сидение, – Ленка нашла адрес Артёма. Кто-то из редакции был у него на прошлой неделе. Съёмная квартира недалеко от работы. Вот, – суёт мне в руки телефон, показывая сообщение.

– Я поехал. Вдруг Славка там, – почти срываюсь с места, – ты остаёшься.

– Но…

– Вика. Ты дома, – смотрю на неё внимательно.

Не хочу, чтобы ехала, вдруг Славки там не окажется, или вообще Артём уже съехал, в чём я почти уверен. Не совсем же он идиот, чтобы оставаться там, где могут найти.

– Ладно, поняла, – не спорит, спокойно покидает машину.

Срываюсь с места. Район на другом конце города, хорошо его знаю. Кручу телефон в руках, размышляя, как разговаривать с этим чудо-Артёмом. Что спрашивать, чтобы быстрее рассказал всё, как есть.

В руках звонит телефон. Понимаю, что смартфон Вики так и остался у меня в ладони, когда смотрел адрес. Незнакомый номер. Неужели Валера созрел?

– Слушаю.

Мой слух разрывает от неожиданности. На меня обрушивается месиво из непонятных звуков, кажется, оглушая: нечеловеческий детский визг, мяуканье кошек, какой-то скрежет и вопль женщины.

– Забери своего чёртова ребёнка! – орёт женщина, по голосу не могу разобрать, сколько ей лет. – Валера привёз ночью. Он орёт, не затыкаясь ни на минуту! Достал! Соседи жалуются, пригрозили, что вызовут участкового! На чёрта мне твой сын сдался. Я не нянька вам! Не могу сыну дозвониться. Забирай, говорю! Прямо сейчас, иначе вышвырну на улицу!

Понимаю, что она о Славке говорит. Даже дыхание перехватывает от осознания, что могу получить его прямо сегодня в свои руки.

– Где забрать?

– Ты что, забыла мой адрес, что ли? – орёт, по-моему, громче, чем ребёнок.

Она даже не понимает, что разговаривает не с Викой, а с мужиком. Хотя если бы мне так орали под ухом, я бы тоже не понял.

– Забыла, – отвечаю ей в тон.

Тётка скороговоркой диктует адрес. Выборг. Парни Геры были там вчера утром, а Валера привёз пацана ночью, чтобы никто не видел. Не думал, что Славка будет орать, что есть силы.

Ехать около двух часов, но, если притопить, можно успеть за час с небольшим. Прижимаю газ, чтобы успеть. Молюсь всем богам, чтобы грёбаный Валера не приехал к матери раньше времени. Где бы он ни был, пусть там и сидит.

Никому не звоню. Не могу Вику набрать, её телефон у меня.

Думаю только о Славке. Уже через час мелкий может быть в моих руках, если повезёт. Если повезёт…

Въезжаю в город. Узкие улицы, в большинстве своём двухэтажные дома, реже в три этажа и выше. Старый город, большинство улиц выложено брусчаткой. Нахожу по навигатору адрес.