застыла, глядя на Джонаса, почти не моргая.- Я вам безразличен? - повторил он вопрос.- Да. Нет. Не знаю...“Что с тобой творится? Ведешь себя, как безумная!” - отругала Джемма себя мысленно. Умом она понимала, что следует сказать твердое “нет” и навсегда с этим покончить. Но сердце и душа противились такому повороту событий. Особенно сегодня, когда Джонас так отчаянно ее защищал от дяди Хьюго. Да, она была не в восторге от драки. И всё же он отдал отпор, и это было немало. Джемме вдруг вспомнилось, что и столь любимый ею Мэтью не был идеален. Жениться-то он женился. Но ему так и не хватило смелости отвезти необычную жену в родные края.- Джемма... - Джонас отчаянно ждал ответа. Хоть какого-нибудь.- Неважно, что я чувствую, - пробормотала она. - Правда в том, что мы - не пара.- Почему? В смысле, я понимаю, что не идеален и... Но вы... вы...Джонас никак не мог подобрать правильных слов. Он не привык этого делать. Никогда прежде не влюблялся, не испытывал страха потерять женщину, ни разу не объяснялся в своих чувствах. И теперь... Теперь выходило из рук вон плохо.- Идеальных людей не существует, господин Джонас, - грустно улыбнулась Джемма. - И если честно, я была о вас не лучшего мнения, когда мы встретились. Ходили разные слухи. Нелицеприятные...- Меня обсуждали в доме вашего дяди? - удивился он.- Да. Слуги! - поспешно воскликнула Джемма. Она забылась и начала говорить от собственного имени, а те самые нелицеприятные вещи рассказывал о Джонасе Мэтью - его собственный брат. И у Джеммы, точнее феи Каталины, не было причин не верить.- Да уж... - протянул Джонас. - Что тут скажешь? Похоже, репутация у меня еще хуже, чем я всегда считал. Даже чужие слуги шепчутся.- Нечасто, - заверила Джемма. - Я слышала пару раз. Вспомнила эти разговоры позже, когда попала в этот замок. Но быстро поняла, что всё не так. Вы - хороший человек.Он вздрогнул.- Вы, правда, так думаете?- Да. Я увидела, как вы относитесь к Стивену и Одри, как заботитесь о них. Отношение к детям для меня первостепенно. Я взглянула на вас иным взглядом. Увидела человека, которому очень нелегко пришлось в детстве. Но вы не озлобились. Не превратились в тирана, как отчим, который вас воспитал. Не стали похожим на дядя Луку, который тоже старался оказать на вас влияние. Вы не вредите окружающим, не создаете конфликтов. Может, у вас за спиной пока нет великий свершений, но кто сказал, что это ваш путь. Гораздо важнее, что вы вложите в двух других маленьких людей (ну, или наполовину людей), судьба которых в ваших руках.Джонас улыбнулся. На сердце потеплело от слов Джеммы. Она не сказала ничего особенного, и всё же и произнесенного ее было достаточно, чтобы появился лучик надежды.- Это значит, что я вам хоть немного нравлюсь? - спросил он, глядя ей в глаза.- Как я и сказала: мои чувства неважны.- Потому что мы не пара? Потому что я вам не подхожу?- Не в этом дело, - Джемма тяжело вздохнула. Она не имела права давать ему надежду, потому что ничего не могла гарантировать. Вообще ничего! - Я с легкостью могу представить наше будущее здесь. Вы, я, дети. Мы вчетвером могли бы быть счастливы. Но... Я не знаю, смогу ли остаться в замке Шантарель надолго.- Из-за дяди Хьюго? - Джонас нахмурился.Что значит, не сможет остаться надолго? Она намерена уехать? У нее есть планы, о которых он не подозревает?- Не только из-за него. Я... Послушайте, мне безумно неловко вести этот разговор. Я понятия не имею, какое будущее меня ждет, и сейчас не могу строить планы.- Мне тоже неловко, - признался Джонас. - Я не привык вести подобные разговоры. Тем более безумно странно обсуждать чувства к вам, когда вы... выглядите другой женщиной, а не самой собой.Сердце Джеммы почти остановилось. Его будто сжала безжалостная рука.Вот и ответ.Она сама совершенно неинтересна Джонасу. Он очарован Джеммой. Ее милым личиком и скромным обликом. А фея Каталина - это нечто чужеродное, неправильное.Яснее ясного, каким будет будущее. Раз настоящая Джемма жива, хозяин “Небесного источника” призовет душу назад, а вернуться в Мир семи основ получится лишь годы спустя. К тому времени Стивен и Одри станут совсем взрослыми и уж точно не будут нуждаться в матери, которую никогда и не знали. А Джонас... Он женится на настоящей Джемме, и они будут счастливы. Даже если девчонка не влюбится, замужество станет отличной возможностью избавиться от дяди Хьюго. Особенно если мужем будет тот, кто готов защищать ее от всего и всех на свете.- Думаю, нам пора заканчивать этот разговор, - она горько усмехнулась. - Мы с вами, правда, не пара.- Но...- Господин Джонас, прошу. Мы сейчас договоримся до того, что всё окончательно усложним. И мне не останется ничего, как покинуть замок Шантарель. А мне бы этого не хотелось. Я люблю Стивена и Одри. Знаю, что могу многое для них сделать. И мне не стоит уезжать сейчас.- Вам вообще нельзя уезжать! - почти вскричал Джонас. - В смысле, дети вас обожают. Разлука превратится в пытку. Особенно для Одри. И я... - у него внутри всё разрывалось, ибо он так и не понял причину, по которой его отвергали. - Я не буду на вас давить. Я же не дядя Хьюго. И всё же... Буду надеяться, что однажды наступят благоприятные обстоятельства, которые позволят вернуться к этому разговору.Джемма ничего не ответила, и ему ничего не осталось, как покинуть библиотеку. Внутри бушевал ураган, и Джонас понятия не имел, что делать со всеми этими чувствами.

Глава 18. Много гостей

Ночь Джонас провел в публичном доме, дабы ввести в заблуждение дражайшего дядюшку Луку о собственной личной жизни. Раз уж тому, так интересен сей вопрос. Заплатил за самую смазливую рыженькую девицу и аппетитными формами, но желание прикоснуться к ней не испытал. Мысли продолжала занимать одна Джемма.- Я просто посплю, - объявил он девице. - А ты сделаешь вид, что мы провели ночь вместе. Заплачу вдвое больше за молчание.Та удивленно кивнула, ибо нечасто сталкивалась с подобным. А Джонас заподозрил, что она может проболтаться-таки, и спросил:- Знаешь, кто я?- Вы в замке живете, - ответила та. - С племянниками-магами. И скоро женитесь. Ваши фотографии в газете недавно печатали.- Отлично, что знаешь. Потому что коли будешь болтать, попрошу племянницу наколдовать тебе