нравоучительных историй, в которых либо кто-то умер, либо низко пал! – перебил ее отец, возвращаясь с какой-то книгой. – Итак, у нас демон. Книжный демон. С ним сталкиваются все маги – библиотекари, рано или поздно.

- И что это за демон? – спросил инквизитор. – Я лично, с таким не сталкивался! Нам не приходилось ловить книжных демонов!

- Ну разумеется! Какой дурак их выпускает! - заметил отец. - Книга часто бывает не просто книгой, а хранилищем чего-то ценного. Завещания, документов, порочащей переписки, например или опасного магического артефакта. Понятное дело, чтобы вещица была сохранней, туда сажают стража! Ни один маг – библиотекарь не станет просто так брать и открывать книги, не проверив, есть там демон или нет. Есть специальные заклинания, которые разрешают заглянуть внутрь. Это что-то вроде взлома замка. На такие взломы уходят недели, а то и месяца.

- Короче, мистер Джоун! – отыгралась мама. – А то уже все скоро зевать начнут!

- Если совсем коротко, то история проста! Две девушки… - начал было мистер Джоун, а потом вздохнул. – Две девушки в этом поместье решили поиграть в библиотеке.

- … потому что остались без присмотра, да? – сузила глаза мама.

- Они каким-то образом открыли хранилище и выпустили демона! Видимо, они ужасно испугались! - продолжал мистер Джоун.

- … а все потому, что остались без присмотра! – вставила мама.

- Есть, конечно, предположение, что демон погнался за ними. И одна из них упала с лестницы. А во вторую вселился демон! - заметил Джоун, вздыхая и глядя на миссис Джоун.

- Погодите, вот та, которую я принес… Разве не это демон? – спросил Александр, поглядывая на Аннари, которая злилась.

- Нет, это – абсолютно нормальная девушка! – вставила мама, обнимая Аннари. Та недовольно смотрела на чеснок и кол: «Что я сделала не так?! Где мне теперь искать нормального вампира, которого можно укусить! Я никогда не увижу свои деньги! ».

- Я просто поражаюсь! И ты не мог дать девчонкам зелье памяти и вытащить из них все про тот день? – заметил инквизитор, закатывая глаза.

- А ты думаешь, я не давал? – нахмурился отец. – У Дрианы от него прыщи по лицу, у Шармини болел живот! И они вспомнили все нехорошие слова, которые знали!

- Значит, это был не чай? – спросила я, глядя на отца. – Вот и верь тебе после этого!

- Так, хорошо! Я вас услышал. Если вы собираетесь поймать своего демона, то придется делать на него засаду! – произнес Александр. – Тем более, отец настаивает! Он крайне недоволен той свадьбой. Он сказал, что платье слишком бедное. Это рахз! Во вторых, драка началась слишком рано…

- Отлично! Новое платье в мою коллекцию! – потерла руки Аннари. – Сестра, ты меня опять выручаешь!

- Я не позволю использовать мою невесту, как приманку! - бросил Гидеон.

- Ой! А что ж мы стоим тут на руинах?! Может, чаю? И все обсудим! – захлопотала миссис Джоун. - Итак, вторая свадьба будет внутри поместья? А мы успеем заказать платье? А! А в чем же моя дочь будет выходить замуж?

- Миссис Джоун! Да успокойтесь вы со своей второй свадьбой! – закряхтел мистер Джоун.

- А вы уверены, что она придет? – спросила я, глядя на то, как мама уже расписывает, как украсят лестницу.

- Мы ее позовем! – негромко произнес отец. – При помощи шкатулки, которую сейчас поищет леди Мегара. Наверняка на ней осталось заклинание, способно вызвать его сюда.

- Мало! – бросил мистер Карр. – Нужно его как следует разозлить! Демоны они осторожные, и явно не глупые. Если орать посреди круга: «Демон, приди!», а за шторкой прячутся ноги, под лестницей слышится сопение, то сомневаюсь, что что-то получится! А еще есть примета, что ничего не получится, если демон тебя слышит!

Радамант поднял глаза и посмотрел вокруг. Очень многозначительный взгляд получился!

- На этот случай у нас есть леди Мегара! – заметил мистер Джоун. – Леди Мегара? Демона нет в доме!

- Нет! – вынырнула Мегара из стены. – Я оставила котиков патрулировать. И вообще, не мешайте мне искать шкатулку!

- Гидеон! Можно тебя на пару слов! – произнес Александр. – Невесту можешь взять с собой, если так боишься за нее.

- Да, а в чем дело? – спросил Гидеон, пока шумная мама вела всех в гостиную, расписывая, что мрачным семейным портретам можно приклеить улыбки. А то они выглядят как-то не празднично и не радостно! Вроде как бы они не рады за молодых!

- После того, как мы поймаем и уничтожим демона, ты поможешь мне разыскать одну нищенку? – спросил Александр, негромким голосом. - Не смотри на меня так! Она – истинная!

- Молодая? – спросил Гидеон.

- Да, - кивнул Александр.

- Не замужем? – спросил Гидеон.

- Вроде нет… - вздохнул Александр.

- Повезло! – вздохнул в ответ Гидеон, положив руку на плечо. – Как вы с ней познакомились?

- Глубоко! – заметил Александр. – Я сам не знаю, что на меня нашло, когда я ее увидел…

- Рад за тебя! Разумеется, мы ее разыщем!

Глава шестидесятая

В столовой горели свечи и камин. Ужин затянулся до глубокой ночи.

- Я уж было хотел предложить, сначала отыграть свадьбу, а уж потом ловить демона, - заметил инквизитор. – Но тут все само как бы просится…

- Нет! – уперся Гидеон. – А если с моей невестой что-то случится?

- Здесь два дракона, одно чудовище, один … я так и не понял, кто ты… - подозрительно прищурился Александр на Радаманта. Тот поднял брови и вздохнул. – Я слышал о тебе, Радамант. Ты выглядишь ты лет на тридцать пять. Не желаешь пояснить?