Благодаря этому занятию я смог еще немного улучшить свои навыки мастера-артефактора. После того, как обшивка корпуса приняла первозданный вид, пришел черед магической инженерии. Из-за изменения структуры металлической эссенции во время ремонта мне пришлось полностью стереть все рунные цепочки на этом участке. Так что сейчас я с максимальной быстротой пытался их восстановить.

Орудуя инженерным пером и Духовным пламенем, я начал встраивать прямо в сердцевину металлической эссенции рунные блок-схемы. Магические массивы укрепления, прокладка ответвлений от основного и резервных каналов питания, другие, более мелкие рунные цепочки, отвечающие за локальные задачи. И наконец, усиливающие друг друга массивы с функционалом сканирования дальнего космоса.

Если бы обычный мастер самосовершенствования смог заглянуть внутрь оболочки металлической эссенции, его сознание могло отключиться из-за обилия начавшей поступать в него информации. Словно паутина, миллионы рунных символов образовывали магические массивы, глубина которых была недоступна практикам с неподготовленным разумом.

Но то, что другим показалось бы нагромождением непонятных символов, для меня являлось произведением искусства, сродни картинам великих художников древности. Довольно кивнув сам себе, я на всякий случай еще раз проверил работоспособность полученной структуры в Зоне расчета и только после этого соединил ее с каналами питания.

Наполнившись энергией, рунные цепочки активировались. Никаких визуальных сбоев в их работе не наблюдалось. Но меня такой анализ не удовлетворил. Связавшись с управляющей системой космического корабля, я заставил ее провести полную диагностику.

Данный процесс занял почти минуту реального времени. После того как мои выводы подтвердились, я мог облегченно вздохнуть. Ранее мне не доводилось ремонтировать настолько сложные духовные артефакты. Поэтому я немного нервничал.

Сообщив Селесте, что все системы кормовой части космического корабля работают в штатном режиме, я поспешил обратно на капитанский мостик. Уже на подходе управляющая система уведомила меня о появлении в зоне видимости сканеров артефакта неопознанных летающих объектов. Скоро должно было начаться новое сражение.

Развернув в расчетной зоне духовного сознания карту окружающего пространства, я действительно обнаружил несколько сотен странных объектов. Если их курс не поменяется, через несколько минут мы должны будем вступить в контакт друг с другом.

Текущая ситуация не оставляла мне роскоши верить в совпадения. Наверняка эти объекты являлись артефактами полета или космическими существами, принадлежащими легионам Хаоса.

«Всем внимание, у нас гости. Приближаются с правого фланга. Контакт состоится примерно через полторы минуты!»

Объявив по внутренней связи о приближении противника, я увеличил скорость и за несколько секунд добрался до капитанского мостика. Стоявшая на своем посту Сая даже не стала обращать внимания на мое появление. Девушка была всецело поглощена мониторингом окружающего пространства, находясь в ожидании нового боестолкновения.

Вскоре за счет функций сканирования Космического корабля мне удалось определить форму, размеры и тип приближающейся эскадрильи хаоситов. Это были те самые летающие кальмары, которых враг использовал для перевозки грузов. Только данные особи отличались намного большими размерами.

Каждый из монстров был около ста двадцати метров в длину. Три толстых щупальца существа выступали в роли проводника внутренней энергии. Выпуская ее позади себя, они заставляли двигаться основное тело.

Но больше всего поражал не внешний вид монстров, а их обмундирование. У меня в голове сразу же всплыли картины увиденного на базе хаоситов. В исследовательских лабораториях их ученые, как только над этими существами не издевались.

Основное тело летающего кальмара было покрыто металлической броней. Она казалась как бы сплавленой с его плотью и внутренними органами, защищая все жизненно важные зоны. Помимо этой функции, металлическая часть еще и несла на себе вооружение монстра. А именно несколько энергетических пушек.

Если полагаться на результаты сканирования нашего артефакта полета, сам источник кальмара можно было сравнить с практиком, только что вступившим в ранг Божественной трансформации. Что же касалось пушек, за каждую из них отвечали отдельные магические массивы со своими ядрами.

Быстро оформив всю полученную информацию в краткий отчет, я создал пять духовных образов и отправил их через связь Родовых меток прямиком в духовные сознания своих товарищей по команде. Особое внимание в отчете уделялось как раз вооружению летающего кальмара. Точнее областям, где были спрятаны источники питания пушек, которые он нес на металлической части своего тела.

«Открыть огонь!»

Как только противник вошел в зону эффективного ведения огня, я приказал ребятам атаковать приближающихся монстров. Хаоситы ответили тем же. Когда первые залпы достигли защитных барьеров нашего артефакта полета, я тут же попросил систему вывести отчет о расходе энергии.

Мощности вооружения противника оказалось недостаточно для того, чтобы пробить наши щиты. За одно попадание они расходовали менее процента заряда источника питания магического массива. Это была первая хорошая новость за черт знает сколько времени.

Вскоре эскадрилья кальмаров понесла первую потерю. Одному из выстрелов Риммы удалось поразить точно источник питания пушки. Вторым залпом в то же место, мечница пробила броню летающего кальмара и смогла взорвать его главный источник.

Быстро распространив эти новости среди всего экипажа Космического корабля, я продолжил следить за развитием ситуации. За прошлый бой ребята уже успели привыкнуть к ролям стрелков и сейчас довольно хорошо справлялись со своей работой. Узнав, где точно располагался источник питания брони противника, они, конечно же, стали целиться именно туда.

За следующие несколько минут им удалось вывести из строя еще около десятка летающих кальмаров. Ведущая их в бой воля общего сознания видимо поняла, что так нас не остановить, и приказала кальмарам идти на таран.

«Черт, только не снова! Уже во второй раз хаоситы пытаются нас убить путем взрыва артефакта полета! Разве аватару не нужны наши воспоминания и осколок ДАО-истока? Или его невозможно уничтожить обычными средствами? Если все так, как я думаю, это резко меняет дело…»

Переключившись на пилотирование в ручном режиме, я быстро увеличил скорость Космического корабля и стал маневрировать, между начавшими сближаться с нами монстрами легионов Хаоса. Благодаря столь стремительному изменению поведения их противника, твари оказались на какое-то время растеряны. Они меняли курс и даже пытались уцепиться за корабль своими отростками. Но энергетические щиты не позволили им этого сделать.

Воспользовавшись их дезориентацией, я смог до максимума разогнать артефакт полета и стал медленно отрываться от летающих кальмаров. Все что им оставалось — это лишь бесполезное преследование.