— Я много с чем боролся, с ними тоже.

— Сколько их еще в мире?

— Сегодня мы истребили их верхушку. Их рядовые рабы теперь свободны, а вот ублюдок что всем этим заправлял еще на свободе.

— Я кажется знаю о ком ты.

— Знаешь? Не верь ни единому его слову, он мастер обмана.

— Я и не верю.

— Вот и молодец. — Он наклонился поближе ко мне. — Хочешь к нам присоединиться? Нам нужны такие как ты. Ты нужен трудящимся!

— Не хочу, без обид. Я сам по себе. Просто не люблю организации и не люблю подчиняться.

— Что ж, ты и так служишь делу справедливости. Мы будем считать тебя своим товарищем. Предложение остается в силе.

— Благодарю. — Быть их другом и вправду чего-то стоит.

— Как нам следует поступить с пленными?

— Всех в расход. — Тут и думать нечего, достаточно просто посмотреть на содержимое тарелок.

— Жестоко.

— Лидер должен уметь принимать такие решения. Часть из них действовала не по своей воле, но большинство восхищаются своими хозяевами, несмотря на то что знают о их преступлениях. Разобраться кто есть кто не получится, тем более быстро.

— Ты прав. Нет преступления хуже предательства! Они предали рабочий класс и все человеческое, стали пособниками извергов. За это может быть только одно наказание.

— Поваров советую поджарить на медленном огне. Никогда не забуду, как они готовили блюда из людей.

— Мы не будем казнить их здесь. Мы уведем их в свой лагерь и допросим под сывороткой правды, чтобы определить степень вины. Все они понесут заслуженную кару перед лицом трудящихся… Но ты прав, лидер должен быть готов принимать такие решения. Запомни, лидер может быть жесток, но обязан быть справедлив.

— Они все заслуживают смерть.

— Не спорю, и они ее получат.

— Как вы узнали про это место?

— Я изначально готовил нападение сам, но узнав, что ты здесь что-то затеваешь решил подождать твой ход и ты не подвел. Оставалось только прийти и добить их.

Солдаты уже закончили складывать трупы тварей, теперь их тщательно полили бензином и подожгли. Головы сложили отдельно и подожгли. Белое колдовское пламя сжигает плоть и кости до состояния пепла. Маги, стоящие рядом держат пламя под контролем, так чтобы горели тела, а не все остальное вокруг.

Тварям конец.

И вот я стою как дурачок и смотрю на этот огонь сжигающий мох врагов. Белое пламя пляшет на их могиле, хех, где-то я это слышал.

— Прекрасное зрелище, — обратился ко мне Маркс. Я лишь кивнул.

— Дерево тоже сожгите, оно символ их «долголетия». Долголетия что сегодня прервалось.

Маги услышали меня и пламя перекинулось на дерево. Оно запылало и за какие-то минуты сгорело до состояния кучки пепла. Людские головы и части тел были сняты заранее. Их похоронят как полагается хоронить людей.

— Мы вроде бы отомстили за убитых и дело сделано, но я ничего не чувствую, лишь пустоту.

— Максим. — Он похлопал меня по плечу. — Большинство побед в этой жизни имеют привкус пепла.

— Теперь я понимаю. Я хочу побыть один. Я ухожу.

— Понимаю. Ты знаешь где искать моих последователей. Я расскажу трудящимся о том, что здесь произошло, и кто спас их жизни от алчных чудовищ. Каждый в этом городе узнает о твоих подвигах, честное пролетарское слово!

— Людям нужны герои?

— Нужны как никогда. Причем живые.

— Спасибо. До встречи.

— Увидимся, товарищ. — Он снова похлопал меня по плечу и отвернулся, глядя на догорающие останки чудовищ.

А я отправился на выход, хочу побыть один и все обдумать.

Врать не буду. Я собираюсь напиться как никогда в жизни не напивался. Не от радости, просто произошедшее не помещается в голове.

Глава 27

Со сном как-то не задалось. Когда в темных углах мерещатся зомби, а на улице раздаются автоматные очереди заснуть довольно непростая задача. Никакие зелья не помогли, пей что хочешь, но стоит только закрыть глаза как меня одолевает тревога, а перед взором возникают образы людей на тарелках…

А еще этот кристалл…

«Уничтожь меня».

Уже в сотый раз это говорит, и я совсем не хочу ей отвечать. Просто, потому что не хочу этого делать.

— Не хочу. И говори нормально.

— Ты обещал.

— Обещанка — дураку радость, а теперь успокойся и не мешай спать.

— Зачем я тебе? Какая от меня польза?

— А почему от всего должна быть польза? Я просто не хочу тебя уничтожать.

— Зачем я тебе нужна? Я такая бесполезная…

— Хватит ныть как подросток.

— Я и есть подросток! Мне 15!

…

— Выходит тебя засунули в этот кристалл, когда тебе было 5?

— Да! Только разум ребенка может выдержать этот кошмар. Они лишили меня тела, лишили всего. Засунули в этот желтый ящик. Я никому не нужна! — Теперь она рыдает горькими слезами. Точнее рыдала бы, будь у нее глаза и слезы.

Я взял кристалл в руки и начал аккуратно его поглаживать. Не знаю работает ли это вообще, но ее всхлипы начали стихать. Минут через пять она успокоилась и сказала.

— Спасибо.

— Тебе больно.

— Отсутствие тела не означает отсутствия эмоций. Мне так… одиноко.

— Ты не должна умирать. Со всем можно разобраться. Я найду способ вытащить тебя оттуда.

— Да? И как ты это сделаешь? — Смесь надежды и страха в голосе.

— Я найду способ. А пока можно будет запихнуть тебя в андроида или в компьютер. Пока я ищу решение ты не будешь лежать как овощ, а сможешь самостоятельно перемещаться.

— Ты правда сделаешь это?

— Сделаю. Сделаю все что смогу. И я точно не стану тебя уничтожать.

— Спасибо тебе. — Она снова разревелась. Надеюсь, в этот раз от радости.

А ведь ее голос звучал старше чем на 15, лет на 20 как минимум. Подростковый максимализм, просит убить…

С ее болью смерть своего рода спасение.

Успокоившись, она заговорила снова.

— Ты уничтожил этих тварей, но мне не стало легче.

— Мне тоже. После победы часто приходит пустота.

— Теперь я понимаю, что значит «со вкусом пепла».

— Очень точное выражение. Мне отвратительно то, что я делал и через что прошел, но это необходимо было сделать. Если нужно я