Женя, потрясенная таким воистину человеческим поступком Михаила, человека, из-за которого, в сущности, она и сбежала, оставив покойного мужа в поезде, удовлетворенная разговором со своим представительным пасынком, крепко спала, впервые после пережитых в поезде Саратов – Адлер событий. Разговор закончился предложением Михаила перебраться Жене в Москву с перспективой работы в одном из его ресторанов и проживанием в его квартире. Женя обещала подумать.

А на станции Сенная в этот час пили самогонку Родион Чащин и Петер Герстнер, закусывая солеными ядреными огурчиками и маринованными груздями. И были они по-своему счастливы.

Катя Строганова, сидя на диване в своей отвоеванной не без помощи Нади квартире и мечтая о семейном счастье с Борисом, брошенным женой (авантюристкой, а может, и преступницей) Надькой Юфиной, листала журнал «Домашний интерьер», выбирая цвет стен для детской комнаты, в которую собиралась поселить сыновей Бориса – Дениску и Володю. Остановилась на лимонно-желтом.

Для Антонины и Георгия Агашевых этот вечер был полным на события: они приняли роды аж у восьмерых коз, и все козлята – двойни! Поднявшись в дом, чтобы немного передохнуть, они выпили по большой кружке крепкого кофе и снова спустились вниз, в родильный сарай – должны были разродиться еще четыре козы.

– Поедем завтра в храм Николая Чудотворца, а, Гоша? Помолимся о Надежде, пусть она будет здорова и счастлива! Обещала на этой неделе забежать… Надо бы приготовить ей орехи, брынзу. Знать бы, когда она точно зайдет, я бы пахлаву испекла.

Адвокат Семен Николаевич Адашевский вернулся домой затемно.

– Данилова встретил, представляешь! – начал он делиться с женой своими впечатлениями прямо с порога. – Тот от меня морду теперь воротит. Раньше каждый раз чуть ли не раскланивался, увидев меня, а сейчас, когда я защищаю Ирину, и знать меня не желает. Ну и хрен бы с ним! Главное, что Ирина сейчас владеет половиной розового дома, и в перспективе у нее – реконструкция сомовской пекарни. Уж не знаю, что они там мутят с этой Надей, помнишь, я тебе рассказывал? Но что-то интересное, может, кафе построят или кондитерскую. А Данилов пьет. Мужики говорят, что он один, барышня от него сбежала, деньжат с собой прихватила…

– Ты главное скажи, что там с Белозеровыми? – Алла помогла мужу снять куртку, шарф. – Все в порядке?

– Я же тебе звонил, все в порядке. Больше с людьми такого плана связываться не стану – пожить еще хочется… Ну, что у нас на ужин?

– Вот она, Университетская набережная…

Надя со своими подругами, Ириной и Настей, стояли напротив Меншиковского дворца и любовались бывшим владением фаворита Петра Первого.

– Да, скромняга был этот Александр Данилович, – сказала Ирина, задрав голову и щурясь от солнца. – Ничего не скажешь!

Петербург купался в солнечных лучах. Было тепло, даже жарко.

– Ни в чем себе товарищ не отказывал! – поддержала ее Настя.

– Я так много о нем прочитала, что кажется, была знакома с ним лично… – сказала Надя, возбужденная от того, что видит перед собой тот самый дворец. – Очень способный, талантливый был человек, но воровал страшно… В общей сложности ему удалось скопить на государственной службе 90 000 крепостных, 99 деревень, 6 городов. Вот и прикиньте, сколько у него было драгоценностей… броши, ордена, бриллианты, жемчуга, золото, серебро… Ну не дурак же он был, чтобы не припрятать себе на черный день…

– Не знаю, Надя, как ты, а я в эти «меншиковские» клады не верю, честно, ты знаешь, – сказала Настя. – Мы с Ириной поехали с тобой в Питер с единственной целью – отдохнуть, развеяться, походить по музеям… И вообще, обещали же тебе. Не забывай, у нас на все три дня!

– Мы же наш «Чайный дом» оставили… в самый разгар сезона, – тихо проронила Ирина, всеми мыслями находящаяся в Лазаревском, в своем кондитерском цехе. – Хорошо, что Антонина да твоя свекровь, Настя, согласились присмотреть за всем… У меня лично по плану обойти все кофейни и кондитерские на Невском, посмотрю, чем питерцев угощают, какими печеньями, пирожными… Может, кто рецептом поделится.

– А я хотела бы купить пару «ломоносовских» сервизов, если получится, почтой отправим…

– Эх вы! – воскликнула разочарованная Надя. – Но я же собственными ушами слышала, как эти люди говорили о кладе. У них была карта! Карта какого-то бассейна, расположенного на Васильевском острове, это же здесь, совсем близко от того места, где мы стоим, во внутреннем дворике этого дворца… Ну не приснилось же мне все это! Я сама лично слышала, как они рассказывали о бассейне, в котором царские вельможи могли стоять по пояс в воде в ожидании бала… Там был сад, много скульптур, дорогих, роскошных, и я уверена, что под какой-нибудь из них как раз и зарыты сокровища Меншикова…

– Надя, ладно, пойдем уже, увидели твой дворец и хватит! Нам еще столько надо посмотреть! – Настя потянула Надю за руку. Видно было, что ее Меншиковский дворец совсем не впечатлил.

– Подождите… Вот, читайте… – Надя открыла планшет и прочитала: «За дворцом был разбит сад, устроен огород, вплоть до Малой Невки. В усадебном саде также устраивались ассамблеи. Устройством саду занимался личный садовник князя голландец Ян Эйк. По его плану здесь была проложена сетка дорожек, устроены фигурные боскеты и пруды, скульптурные композиции, лабиринты. В 1711 году в саду прорыли канал с круглым прудом у дворцового крыльца…» Вы понимаете! Ну не мог он не подстраховаться, не спрятать свои миллионы…

Она подняла глаза – подруги были уже далеко от нее. Они медленно шли, о чем-то болтая и не обращая на нее никакого внимания.

– Надя?

Она резко обернулась, и в сложном переплетении и сиянии солнечных лучей увидела человека, мужчину. Он шел ей навстречу и улыбался. Воображение вдруг засыпало Университетскую набережную мягким пушистым снегом, который падал и падал, касаясь разгоряченных щек Нади, ее огненных волос, и она так явственно почувствовала на своих губах губы мужчины с глазами цвета свежей зелени и горячими ласковыми руками, что ее на мгновение охватила нестерпимая тоска и сознание того, что она снова совершает какую-то ошибку… Что предает ту влюбленную, безумную в своей молодой неспелой страсти девочку в мокрой от снега капроновой, заледеневшей юбке, что так счастливо хохотала, катаясь на спине своего первого любовника…

Снег вместе с зимой унесло вихрем в прошлое, и вокруг снова стало по-летнему тепло и солнечно.

Зашелестела листва деревьев, подхваченная непонятно откуда взявшимся ветерком, и до нее донеслись обрывки волшебных слов: «Васильевский остров, Меншиков, броши, кольца, сокровища, жемчуг, сабля, усыпанная бриллиантами, – подарок Петра Первого, деревянный дворец, прорыли канал, бассейн, вельможи, по пояс в воде, балы, Посольский дворец, миллионы долларов, ссылка, Меншиков, Петр, снова Меншиков, Малая Невка, план, рисунок, смотри, будем сказочно богаты…» Как эхо детской мечты, пьянящей свободы, первой любви, первого любовного восторга и восхищения жизнью…