нужно было беспокоиться о разработке плана, потому что, когда все начали покидать обеденный зал, Яанрака сразу же разыскал ее.

— Эйлия, я подумал, что, возможно, учитывая твое прошлое, тебе будет интересно присоединиться ко мне для экскурсии по моей школе?

Его слова были совершенно понятны на общем языке, и, рискуя показаться слишком нетерпеливой, она ответила:

— Я бы с удовольствием! Когда можно прийти?

— Как тебе «прямо сейчас»? — Он потянул за воротник своего двубортного жилета, как будто ему не терпелось оказаться подальше от дворца. — Если только у тебя нет других планов?

— Вовсе нет, — с энтузиазмом ответила Алекс. Рока многозначительно откашлялся, и она послала ему умоляющий взгляд. Он закатил глаза и махнул рукой, позволяя пропустить урок, который запланировал на ночь. Она просияла в ответ, и принц весело покачал головой, выходя за дверь с другими меяринами и оставляя ее со своим дедом.

— Вперед? — спросил Яанрака, жестом приглашая следовать за собой, когда они вышли из обеденного зала. В тот момент, когда они оказались в коридоре, он активировал Валиспас, и они взлетели, удаляясь от дворца и от Мейи.

Все быстрее и быстрее они летели сквозь золотые и серебряные леса, пока деревья не превратились в обычную зелено-коричневую разновидность. Она уже проходила этот путь раньше с Заином, но тысячи лет назад это было не менее примечательно, чем в ту ночь в будущем.

Вскоре Вечный Путь начал замедляться, и Алекс широко раскрытыми глазами смотрела на знакомые очертания Башни академии, силуэт которой вырисовывался на фоне ночного неба. Сойдя с Пути и ступив на основание средневекового сооружения, она с благоговением огляделась вокруг. Территория была той же: от потрясающего озера Фи, отражающего звездное небо, до горы Педрис вдалеке и лунных лучей, отражающихся от ее заснеженной вершины. Но что касается зданий академии, то они определенно отличались от будущего кампуса Акарнаи. Кроме Башни и двух больших строений, которые находились в тех же местах, что и будущие здания общежития и фудкорта, больше ничего знакомого не было. Там не было ни конюшенного комплекса, ни арены, ни боевой. Самое примечательное, что здесь также не было здания Общего сектора, и без Ген-Сек Алекс гадала, где проводилось большинство теоретических занятий, не говоря уже о том, где располагалось медицинское отделение.

Пораженная похожей, но такой разной академией, раскинувшейся перед ней, Алекс обвела взглядом пейзаж, прежде чем обернуться и обнаружить, что Яанрака внимательно изучает ее.

— Я осмелюсь сказать, что это выглядит совсем не так, как ты привыкла. Я прав, Александра Дженнингс?

Алекс уставилась на него. Она даже не смогла ничего возразить, настолько уверенным было его заявление.

Должно быть, она выглядела такой же встревоженной, как и чувствовала себя, потому что он протянул руку и успокаивающе положил ее на плечо, мягко улыбаясь.

— Все в порядке, Александра. Я никому не собираюсь рассказывать.

— Как… Как…

— Я привел тебя сюда сегодня вечером не для того, чтобы провести экскурсию по академии, с которой ты уже знакома, — сказал Яанрака, положив руку ей на плечо, чтобы провести в здание Башни. — Я привел тебя сюда, потому что меня об этом попросили.

Высоким, недоверчивым голосом Алекс пропищала:

— Кто?

Яанрака усмехнулся и повел ее к знакомой лестнице, ведущей вниз.

— А ты как думаешь?

— Библиотека рассказала? — спросила она, высказав свою лучшую и единственную догадку. — Тебя послали за мной?

Яанрака кивнул, когда они вместе спускались по лестнице.

— Забрать тебя было единственной причиной, по которой я вернулся в Мейю сегодня вечером. Я ненавижу эти заседания совета и претенциозных представителей Палаты представителей. Они навечно застряли в своих рассуждениях. Мой народ может быть развитой цивилизацией, но иногда мы можем быть совсем не цивилизованными… особенно по отношению к другим расам.

Он повел их через большое фойе Библиотеки ко второй лестнице, ведущей вниз.

— Я не знаю, что произойдет в будущем, Александра, и я не буду просить тебя говорить мне. Но вот что я скажу: не забывай, зачем ты здесь, потому что в этом твоя сила.

Подождав немного в надежде на дополнительную информацию, которая в конечном итоге не поступила, Алекс нерешительно спросила:

— Под «здесь» ты имеешь в виду прошлое?

Яанрака остановил ее со стоическим выражением лица.

— Медора, Александра. Не забывай, почему ты в Медоре.

— Я… — Алекс замолчала, неуверенная. — Я не уверена, что понимаю. Я в Медоре, потому что Библиотека перенесла меня сюда из моего мира.

— Это «как», а не «почему».

Алекс на мгновение задумалась и, наконец, призналась:

— Я не понимаю.

— Тебя позвали, Александра, — сказал Яанрака, используя термин, которого она давно не слышала. — И ты была Избрана.

Как будто в каменных стенах была какая-то акустическая система, Алекс услышала шепчущее воспроизведение исчезнувшего воспоминания.

«Многие Призваны, но немногие откликаются на Призыв. Еще меньше людей откликаются на него и следуют туда, куда он ведет… И именно поэтому ты не только Призвана, но и Избрана. Потому что ты будешь продолжать проходить через двери, куда бы они ни вели».

— Как я уже говорил тебе, Александра, — продолжил Яанрака, когда в Библиотеке слова затихли, — я не знаю, что принесет будущее. Что принесет тебе будущее. Но я знаю, что ты была Призвана в Медору — и в прошлом, и в будущем — по какой-то причине.

Еще одни слова, произнесенные шепотом, прозвучали в ее ушах, как бы соглашаюсь с меярином.

— Потому что ты Избрана… И ты нужна в такое время, как это.

Алекс качала головой, не зная, от страха, отрицания или замешательства.

— Я не знаю, что я должна делать, — прошептала девушка.

— Я привел тебя сюда не для того, чтобы указывать, что делать, — так же тихо ответил Яанрака. — Но если это поможет, просто знай, что тебе никогда не придется сталкиваться с большим, чем ты способна выдержать.

Несмотря на то, что момент был очень торжественным, Алекс не смогла не фыркнуть.

— Прости, но ты видел, в каком беспорядке моя жизнь?

— Что я вижу, так это то, что ты стоишь здесь передо мной, — сказал он. — Поскольку ты все еще дышишь, можно сделать вывод, что ты действительно была способна справиться с любой ситуацией, с которой ты еще сталкивалась в жизни.

— Верно подмечено, — неохотно признала Алекс. — Но это не значит, что я хорошо справляюсь.

Губы Яанраки растянулись в улыбке.

— Это не та поддержка, которую я тебе предлагал.

Алекс рассмеялась.

— Хорошо сыграно, ты, подлый эльф.

Склонив голову набок, Яанрака продолжил:

— Я полагаю, мне лучше не спрашивать о значении этого термина, учитывая контекст, в котором он был использован?

— Наверное, это разумно, —