– Вы ранены! Сильно!

– Ерунда. Иди в помещение. Паулина, я тебя прошу, иди в помещение!

– Одна не пойду, – насупилась и упрямо топнула. Ботинки вдруг решили, что это я хочу взлететь, и пришлось вцепиться в адмирала.

– Аднар, ты бы и впрямь пошел с нами до медблока, – покачал головой он.

– Болднер…

– Ладно, значит, я тоже буду тут сидеть.

Повинуясь порыву вредности, я уселась прямо на пол и уставилась на собственные колени. Потому что рассматривать, как крепкие парни-безопасники собирают то, что осталось от нападавших, как-то не хотелось.

– Я бы на твоем месте согласился, – рассмеялся Болднер. – Девушка решительная.

Фортем выругался. У меня даже уши покраснели от таких выражений, но моя на этот раз взяла, меня заставили подняться, и втроем мы побрели к лестнице. Я невольно то и дело всматривалась в небо, боясь, что прилетит очередной робот. А еще то и дело оглядывалась. Мирну и Тамира укладывали на носилки.

– А можно, я…

– Нет! – рявкнул Фортем. – Все после того, как окажешься во дворце.

Украдкой, когда я не видела, он морщился от боли. Но мы шли очень быстро и, лишь когда за нашими спинами сомкнулись двери, чуть замедлили шаг.

– Почему вас так долго не было? – спросила я. – Мирна вызывала.

– Они подготовились, – ответил Болднер. – Отключили вам все каналы связи. Мы заподозрили неладное, только когда в очередной раз ваш эмирт не вышел на связь. Похоже, успели в самый последний момент.

– Они стреляли земным оружием. Вернее, его аналогом. Мой щит не задержал пули.

Фортем едва заметно пихнул меня в бок. Намек поняла и прикусила язык, так что до медблока шли молча.

– Я должен вернуться наверх. Пока тебя не подлатают, Аднар, возьму расследование в свои руки. Мы все знаем, что скрывается за этим нападением, и лучше начать действовать сейчас.

Фортем мрачно кивнул, а когда Болднер ушел, я спросила:

– О чем он?

– Такое нельзя организовать без предателя во дворце. Будем искать.

В медблоке я поняла, что раненый мужик – самый гордый мужик на свете. С выражением крайнего безразличия Фортем уселся на ближайшую кушетку, пока я звала врача. Из соседнего помещения бодро выехал медицинский робот, а вслед за ним вышел сухонький мужчина в белоснежном костюме.

– Что случилось, ваше высочество?

– Лорд Фортем ранен. И, наверное, скоро привезут Мирну и Тамира, они без сознания.

Не спрашивая, что случилось, врач мгновенно начал действовать. Он заставил Фортема лечь и нажал несколько кнопок на кушетке. Затем вдруг отъехала в сторону часть стены, явив хорошо освещенную, начиненную многочисленной техникой палату.

– Хэжин, ну какая интенсивка! – рявкнул Фортем.

Меня никто не приглашал, но я все равно влезла в палату следом.

– Принцесса, – бросил мне Хэжин, – как врач, я должен заниматься пострадавшими по степени тяжести, но, как врач в императорском дворце, я должен бросить все и помочь вам.

– У меня все нормально, – поспешно сказала я. – Даже не ушиблась.

Слукавила, коленка все еще болела. Но кто из нас не разбивал в детстве колени? Подумаешь, приложилась чуть-чуть об пол. Даже крови не было в отличие от Фортема, у него кровью пропиталась даже куртка.

Мне было страшно смотреть, как врач снимает с мужчины сначала куртку, затем рубашку. Срезает аккуратно ножницами ткань там, где она слишком плотно прилегала к коже. Сам рептилоид спокойненько смотрел в потолок, но когда медробот щедро плеснула на рану какой-то пенящийся антисептик, застонал сквозь сжатые зубы.

– С ним все будет в порядке, – удовлетворенно кивнул врач. – Небольшое ранение, через пару дней плечо полностью заживет. Небольшая цена за спасение принцессы. Аднар, если не возражаешь, я оставлю тебя с моим помощником и принцессой, а сам посмотрю господина Ортеса и ту девушку.

– Вали, – хрипло усмехнулся Фортем.

– Вы невыносимы. – Я закатила глаза.

Сесть в палате было некуда, и я пристроилась на краешке кушетки. Наверное, надо было пойти и посмотреть, что с Мирной и Тамиром, но силы так резко кончились, что закружилась голова. Должно быть, упало давление, руки мелко затряслись.

– Рядом с кушеткой, – хрипло произнес Фортем, – есть сенсор. Коснись.

Я ужаснулась тому, как тяжело было двигаться. Во время нападения я почти не испугалась, только лихорадочно соображала, как бы выпутаться. А сейчас паника навалилась неожиданно.

Очередная панель отъехала в сторону, а за ней обнаружился ряд каких-то пластиковых небольших бутылок.

– Вторая слева, выпей все.

И даже не хотелось задавать вопросы. Я с трудом справилась с крышкой и глотнула безвкусную жидкость. Рука дрогнула, и часть содержимого оказалась на куртке. Мужчина поднял руку и придержал бутылку.

– Пей-пей, спокойнее. Сейчас отпустит.

Когда бутылка опустела, я и впрямь почувствовала себя чуть-чуть лучше. Но все равно мир еще шатался, и, чтобы не свалиться в обморок, я закрыла глаза. Теплая рука накрыла мои ладони. Короткая, но очень своевременная поддержка. И как ему удавалось, даже будучи раненым, придавать мне уверенности?

– Кто это был? – спросила я.

– Выясним. Желающих масса. Посмотрим, что скажут результаты расследования. Операция грамотная, с помощью кого-то во дворце. По сути, единственная накладка – твой отпор. Они не были готовы к тому, что принцесса, обязанная быть кисейной барышней, вдруг возьмет бластер и надает всем по головам. В следующий раз будут готовы. И мы должны быть.

Минута слабости прошла. То ли это явилось результатом лекарства, то ли тепло руки, сжимающей мои ладони, подействовало как успокоительное. В голове немного прояснилось.

– Сашу убили таким же оружием.

– Ты этого не знаешь.

– Нет. Но уверена. В том, что на Земле убивают огнестрельным оружием, нет сомнений. Но какова вероятность, что оно появится здесь?

Подумав, Фортем ответил:

– Довольно большая. Видишь ли, в одном из диких миров мы нашли следы звездной лихорадки. А дикие миры довольно часто используют огнестрельное оружие.

– Ну и как дикий мир добрался до Канопуса и устроил такое покушение?

– Не имею ни малейшего понятия.

Мы оба замолчали, вновь обдумывая произошедшее. Страшно даже помыслить, на каком краю я находилась.

– А я тебя недооценивал, – вдруг произнес Фортем. – Пора признать, что с тобой надо быть осторожнее.

Я нахмурилась. Что он имел в виду?

– Не представляешь, – Фортем усмехнулся, – насколько все было бы проще, будь ты недалекой глупенькой милашкой.