– Что ему надо? – спросил Игорь, когда тот повесил трубку на рычаг.

– Обсудить, что с тобой делать дальше. Кстати, с чего это он так озабочен? Тоже втыкает свой штырек в зарядное устройство?

Игорь улыбнулся, не столько словам, сколько ощущению счастья, которое плескалось внутри, плавилось в воздухе солнечным золотом.

– Теперь так называется?.. А что ты хочешь со мной делать дальше?

– Ну, примерно то же, что и в предыдущей серии. Если, конечно, выдержу конкуренцию с таким количеством желающих…

Продолжая улыбаться, Игорь протянул руку, глядя, как солнце просвечивает сквозь кожу. Георгий нагнулся и губами взял его за палец. В этом его движении было столько нежности, что Игорь растаял в ней, как в теплой пене. Злой, исхудавший, недоверчивый Георгий обнимал его осторожно, словно боялся повредить. Теперь уже неторопливо, расчетливо они изучали друг друга губами, пальцами, соприкосновением плоти, горячими отверстиями тел. И то новое, что они узнавали друг в друге, было словно уже знакомым, ожидаемым и дорогим.

Завтракали на той же террасе, по которой Игорь вчера, вечность назад, слонялся, накачиваясь сухим мартини. Укладывая ветчину на тост с мягким сыром, Георгий расспрашивал:

– Значит, решил построить счастье с этим… как его, Азарием? А Вальтер чем не угодил? Ничем не хуже Коваля, по крайней мере, кажется, здоров.

Игорь знал, что ответить, придумал еще несколько дней назад, после рассказа Бяшки о встрече с Измайловым в гей-клубе. Он запомнил насмешливые и желчные слова приятеля и повторил их сейчас:

– А ты, говорят, завел себе страуса-эмо. Изучаешь скелетов? Это он тебе с утра сообщения шлет?

– Ты, я вижу, в курсе событий.

– Событие будет, когда я этой анорексичке ноги переломаю, – сказал Игорь, зная, что они оба больше не захотят никого другого, пока что-то не изменится в мире или в них самих.

Георгий хмыкнул.

– Да ты грозен.

– Ты меня еще плохо знаешь.

Оглядывая дворик с фонтаном, неспешно пережевывая сэндвич, Георгий задал еще один вопрос:

– Признавайся, ты имеешь отношение к смерти Коваля? Заметь, я буду только рад.

– Нет, – сказал Игорь, залпом допивая второй стакан сока, – хотя, если честно, он напрашивался.

– Знаешь, кто его ограбил?

– Нет. Но я знаю одну вещь, скажу потом.

По расчетам Игоря, Меликян должен был как раз появиться в ресторане, и он отдал официанту тарелку с остатками овощей.

– Ну, я пойду. Как-нибудь созвонимся, повторим?

– Я не против, – невозмутимо подыграл Георгий, – запиши телефон.

– Просто не хочу сейчас объясняться с Меликяном. У меня завтра допрос, потом полицейский суд… Он все сам расскажет. Пойду пока куплю себе зубную щетку и шорты.

– Деньги есть?

– Хватит.

– Хорошо, буду здесь или в номере. Смотри, и правда не пропади – из-под земли добуду.

Игорь вышел на улицу, где все теперь казалось другим: небо, яркое и высокое, как бывает во сне, ухмылки каменных масок над чашей фонтана, нарядные умытые цветы.

Голуби вспорхнули из-под ног. Он повернул в боковую улочку и сразу увидел магазин спортивных товаров. Там нашлось все, что ему было нужно, – джинсовые шорты, футболка, шлепанцы и защитный крем для Георгия, еще не привыкшего к солнцу.

Игорю тоже нужно было время, чтобы освоиться с новыми звуками и красками мира, который снова наполнился смыслом. Он думал о том, как расскажет Измайлову о своей жизни с Майклом; о том, что может услышать в ответ. Уверенность, что все неприятности теперь должны закончиться, не покидала его со вчерашнего вечера. Он вышел из магазина, насвистывая, закинув за спину пиджак. Тело было легким и быстрым, но он двигался не спеша и не сразу понял, зачем человеческая тень приблизилась и не отставала от его шагов.

Боковым зрением он поймал очертания спортивной фигуры, обтянутое джинсовой тканью колено. Он рванулся в сторону и увидел бульдожью улыбку Эльдара, парижского спринтера. В этот раз спортсмен оказался проворнее – крепко поймал его за локоть и сунул под мышку нож.

– Тихо, не рыпайся.

Борис Калтаков, косолапый, в стоптанных сандалиях, в полосатой тенниске, уже выскакивал из машины.

– Попался, который кусался.

Они пригнули Игоря, схватив за голову, впихнули в салон. Пожилой водитель в полотняной кепке выкрутил руль, отъезжая.

На заднем сиденье тесного «пежо», плотно зажатый между Борисом и Эльдаром, Игорь ощутил приступ паники. Трое физически крепких и, видимо, вооруженных мужчин куда-то везли его по залитому солнцем полуденному Палермо, и он явственно чувствовал, что после короткой эйфории вновь погружается в дурной кошмар, где властвует старик без половины лица.

Они выехали за черту города. Возле развилки железнодорожных путей, за стеной нежилых ремонтных ангаров, машина остановилась. Крепко взяв за плечо, Эльдар повел Игоря по насыпи к заброшенным гаражам. Двое других, Борис и водитель, шли следом.

Вокруг не было ни души, хотя, видимо, по ночам ряды бетонных ангаров служили пристанищем для бродяг – на заборе висело рваное одеяло, вокруг печки, сложенной из обломков кирпича, были рассыпаны свежие угли. Игорь подумал, что в этом глухом тупике никто не услышит ни крика, ни выстрела. Он чувствовал, как дергается мускул щеки, и готовился, если будет нужно, побороться за жизнь.

Его завели за угол, Эльдар придержал сзади за локти, а Борис приблизил потное, перекошенное лицо к его лицу.

– Ну что, колобок? И от бабушки ушел, и от дедушки ушел… Чего побрился-то? В целях маскировки? – Он коротко ударил Игоря кулаком под ребра. – Это за все хорошее, как я за тобой по заправке метался… Хотел на голом хуе выехать? – Он ударил снова. – А это за темные ночи в Париже…

– Зачем приехал Измайлов? Что ему нужно? – спросил Эльдар.

– Я не знаю, – ответил Игорь, отдышавшись.

– Где бумаги Коваля? Такая синяя тетрадка?.. Измайлов тебя спрашивал? Где железный сейф?

– Какой сейф?!

Игорь лягнул Эльдара и чуть было не вывернулся из его железных рук, но пожилой водитель подхватил его поперек туловища. Борис пнул ногой по левому больному колену, въехал кулаком в пах.

– Вот такой. Вспомнил?

Скрипнув зубами от боли, Игорь согнулся, закашлялся.

– Давай по-хорошему, – предложил Эльдар. – Мы знаем, что в доме есть второй сейф. Где он? Скажешь, мы сразу тебя отпустим.

– Я ничего не знаю про его дела, – как уже затверженный урок, прохрипел Игорь. – Я просто с ним трахался, и все…

Борис нагнулся, зашипел, выворачивая толстые губы:

– Так само, як свинья пид дуба. Желуди жру, а откуда вони потрапляють – бог звистку!