Их единственное преимущество состояло в том, что в этот момент ситуация в Саргаде была наверняка безнадежно запутана и много новых правил непрерывно вступало в силу. Можно было надеяться, что пока пароли и коды отсутствовали. А если так, то нужно действовать сейчас, пока вообще существовал какой-то шанс на успех.

Тор прицепил к уху дистанционный наушник радиопередатчика, закрепленного на поясе. Он слышал слабое фоновое шипение открытого канала, который, как показало наблюдение за последние часы, был не слишком загружен. Все зависело от сообщения, которое Тор получит через этот наушник в течение нескольких следующих минут.

Над ними смутно вырисовывался шаттл, заслоняя небо массивным куполом своего корпуса. В первый раз Тор наконец-то хорошенько разглядел, что они сделали с шаттлом, когда монтировали дополнительные орудийные башни. Он поморщился, заметив, как небрежно сожгли бронированную пластину, но решил, что лучше не думать об этом. Сейчас Тору нужно знать одно: где тот проклятый сигнал?

Зеленые и их союзники из Дома Куриты, разумеется, оккупировали Замок, но они не въехали туда и не устроили там свою штаб-квартиру. По крайней мере хоть здесь немного повезло. То, что Грейсон со своими людьми замышлял сделать, было бы гораздо сложнее осуществить, а пожалуй, даже и невозможно, если бы герцог со своим штабом базировался в командном центре. По-видимому, Ринол по-прежнему действовал вне шаттла. Это означало, что командный центр Замка покинут. Сейчас там был Грейсон, пытавшийся проникнуть в компьютерную сеть космодрома. Он должен узнать, что поджидало Тора и его людей на борту шаттла…

Но где же его сигнал?

Грейсон ждал в коридоре возле командного центра. В своей униформе лейтенанта службы охраны он сумел забраться так далеко, минуя людей, устанавливающих электронное оборудование по всему Замку. Повсюду змеились тяжелые кабели, а в стратегических точках фасада и верхнего уровня крепости устанавливались тяжелые лучевые и ракетные орудия. В Транспортной Бухте и ряде больших помещений Замка монтировали полупортативные консоли. Было похоже, что герцог планировал въехать сюда на постоянное поселение.

В коридорах Замка царила полнейшая суматоха. Казалось, что у каждой группы людей, каждого отряда солдат было свое собственное задание и они не обращали никакого внимания на посторонних. Грейсона никто не окликнул, хотя один раз человек в красно-черной униформе Дракона приказал ему обратиться к майору Крейгу за поручением. Грейсон догадался, что это нежелательное поручение сперва дали капитану, а он решил сразу же спихнуть его на первого попавшегося. Грейсон щеголевато отсалютовал и потребовал разрешения на выполнение своей обязанности курьера… вместо его превосходительства.

Капитан буркнул что-то нечленораздельное и махнул на него рукой. Младший офицер, выискивающий способ уклониться от поручения, не станет чересчур ретиво бегать за каким-то майором Крейгом.

До командного центра Грейсон добрался вовремя, но обнаружил там рабочую команду. Несколько мгновений он бродил около открытой двери, размышляя, что делать. Внутри помещения находилось шесть техов из особого полка герцога Ринола. Главным был тех с повязкой на рукаве, изображающей черно-красного дракона, с большим пистолетом в кобуре у бедра. Разложенные на полу инструменты и разобранная коммуникационная консоль указывали на то, что они планировали пробыть здесь некоторое время.

Грейсон вошел в комнату и направился прямо к одной из консолей компьютерного доступа в середине помещения. Он сделал бесстрастное лицо и старался дышать ровно.

Тех заметил его.

— Эй, ты! Ты что здесь делаешь?

Теоретически, конечно, офицер любого рода войск превосходил чином теха, который являлся обычно сержантом, на худой конец уполномоченным техническим работником. Но Грейсон довольно хорошо знал, как работает Синдикат Драконов, чтобы понять одно: даже гражданский тех не бросится со всех ног исполнять приказ туземного офицера.

Поэтому Грейсон принял как можно более приниженный вид — молодой младший офицер в присутствии старших.

— Да, сэр. Меня послали проверить компьютерную сеть доступа. Майор… — он тужился вспомнить имя. — Да! Майор Крейг хочет знать, есть ли повреждения в банках.

Специалист набычился.

— Все это проверили два дня назад.

— Я этого не знаю, сэр. У меня есть приказ…

— Зачем майору посылать сюда такого туземного молокососа, как ты? Что ты смыслишь в компьютерах Федеративного Содружества?

Грейсон подобрался, надеясь придать себе гордый вид.

— Я был в бригаде техов, которые помогали их устанавливать, сэр. Вот почему майор послал меня.

Признаваясь в том, что работал на гарнизон Федеративного Содружества, он сильно рисковал, но это был единственный способ объяснить знание этих машин. Он рассчитывал на тот факт, что технический персонал действовал повсеместно в своей области, независимо от политики людей, отдававших им приказы.

Несколько секунд тех рассматривал Грейсона, подозрительно сузив глаза, затем небрежно махнул в сторону консолей.

— Только не мешай нам. Через некоторое время мы будем менять шифры доступа в систему и тогда вышвырнем тебя вперед ногами, понял?

— Д-да, сэр.

Значит, шифры еще не изменили! Он сумеет провернуть свое дело!

Стараясь не замечать рабочих за спиной, Грейсон включил компьютер и набрал ключевые слова, впустившие его в систему. Он проверил контрольную сеть, следившую за прибывающими и отбывающими кораблями и информировавшую контрольную башню космодрома о военных решениях и деятельности хозяев Замка. Когда здесь стоял гарнизон Коммандос Карлайла, космодром принадлежал треллванцам и сеть использовалась для коммуникаций и получения специальных разрешений на военные полеты. Он подозревал, что теперь всю портовую деятельность взял под контроль Синдикат Драконов. И правда, эмблема на экране означала, что система находится под руководством военного командования Дома Куриты.

Любая компьютерная система с большим числом пользователей, имеющих различную степень подготовки, должна проектироваться так, чтобы ею мог оперировать даже неопытный персонал. Грейсон пробовал различные слова и фразы, запрашивал саму систему о помощи и очутился в файле расписания полетов, обозначенном «Контроль 1». Он перестал дышать, но никакой тревоги не последовало. Экран, наполненный командными операциями, терпеливо ждал. Глубоко вздохнув, он приступил к работе.

Понадобилось десять минут тщательного просматривания и экспериментирования, прежде чем он нашел то, что ему было нужно. По расписанию запуск намечался на местный рассвет, через 2,3 стандартных часа. Запуск должен был осуществиться по программе «Альпина», что отличалось от названия одного из военных кораблей герцога. Это наверняка шаттл Тора. По расписанию его встреча с кораблем состоится через пятьдесят два часа. Назначение грузовоза — Луфиен, столица Синдиката Драконов.

Грузовой каталог… топливный каталог… орбитальные окна не ограничены… транзитные вектора… вот! Список товаров! Числилось, что шаттл вез 1215 тонн груза — зерно, специи, каменное дерево, предметы искусства, добыча с набегов на Саргад. В качестве супергруза обозначено 34 пассажира. Это, должно быть, пленники, люди, захваченные герцогом в Саргаде. Может быть, люди Хендрика? Маловероятно. Генерал Варней и его соратники? Это звучало вполне разумно, но выяснить правду не было способа. Тору придется определить это на месте. Команда безопасности состояла из пяти человек под началом капрала Гарлита Левина. Их единственным оружием были пистолеты и газовые баллончики. Отлично. Справиться с ними — плевое дело.