– У вас столько зрачков, – почему-то произносит он, рассматривая мои глаза, – красиво.

Даже представлять себе не хочу, какую жуть он сейчас лицезреет… Зажмурившись, склоняю голову; очень надеюсь, что всё вернётся на места – когда снова их открою.

Затем поворачиваюсь к братьям, лежащим на ковре.

Смотрю на бессознательные тела.

– Это я их? – спрашиваю, махнув в ту сторону рукой.

– Вы, – подтверждает Охотник.

– Они сами виноваты, – оправдываюсь без паузы на осмысление ответа.

– Я знаю, – звучит ответ.

– Меня накажут? – уточняю.

– За то, что защищались? – спрашивает мужчина, и я вновь к нему разворачиваюсь.

Он что, на моей стороне?

Это мои многозрачковые глаза так повлияли? Или тот факт, что я смогла остановить двух сильных заклинателей без какой-либо подготовки?

– Когда они пришли, вас здесь уже не было, – сообщает мне Охотник, затем берёт за руку и…

– Боже, надо предупреждать! – вырывается из меня в то время, как моё тело сгибается пополам от самых странных ощущений.

Если быть краткой и не вдаваться в подробности – меня куда-то засосало, а потом выплюнуло. Повторения фокуса не хочу. Кажется, меня тошнит.

Кое-как выпрямляюсь и с изумлением смотрю на свои покои.

– Я… перенеслась? – выдавливаю из себя.

– Я вас перенёс. Воспользовавшись порталом, – отвечает Охотник.

– А как же Геон? – с удивлением смотрю на него.

– Геон? – хмурится мужчина.

– Начальник моей охраны… и личный телохранитель в пути, – отвечаю на автомате.

– Его тоже нужно?.. – почему-то ещё больше нахмурившись, уточняет Охотник.

– Да, пожалуйста, – киваю.

И уже в следующую секунду смотрю на стену комнаты. Ничего себе техника! Мне бы такой обу… застываю, мигом растеряв весь свой энтузиазм: так вот кто сокращал моё время в пути, пока для всех я считалась пропавшей на два дня!

Это был Охотник.

Я была с ним, а не с господином Ван-Цзы – всё то время. И именно он стёр мои воспоминания, поэтому в моей памяти такое решето – я не помню разговоров, но помню свои мысли по этому поводу и свои эмоции…

Раньше это была только догадка: я ткнула пальцем в небо, решив, что это сделал Охотник, но на самом деле в его лице я объединила всех своих обидчиков – и тех, которых знала, и тех, что до сих пор, возможно, оставались в тени.

Но теперь ясно как день: моя амнезия – его рук дело.

Больше-то просто некому! Силу императора я даже не почувствовала: выходит, он и рядом с Охотником не стоял…

Успеваю развернуться в сторону уборной, как слышу кряхтение Геона за своей спиной.

Разворачиваюсь и смотрю на Охотника.

– Вы – нехороший человек, – произношу, глядя на него.

Может, и не вовремя, но я должна была это сказать.

И, судя по взгляду Охотника, тот понял, за что ему сейчас досталось.

– Я вернул вам вашего телохранителя, – отзывается он.

– Лишь одного из двух, – замечаю, напряжённо глядя на него.

– Благодарности и не ожидал, – произносит мужчина и исчезает.

Зато Геон наконец выпрямляется, с изумлением оглядываясь по сторонам.

– Это…

– Да, мы в замке. Добро пожаловать домой, – киваю.

– Нас выгнали с праздника за то, что я прошёл на территорию главного корпуса? – озвучивает свою догадку вояка.

Рассматриваю его лицо и рассуждаю, как лучше ответить.

– Думаю, мы оба провинились, – заключаю.

– Прошу прощения за то, что подвёл вас, – низко склонив голову, произносит Геон.

– Ты не подводил меня. Пожалуй, ты один… из всех, – вспомнив о Море, отзываюсь словно из другого измерения: – Геон, иди к своим и объяви о нашем возвращении – пусть подданные не пугаются. И направь ко мне кого-нибудь из прислуги…

– Отдыхайте, ваша светлость, – кивает вояка и выходит из моих покоев.

Поворачиваюсь в сторону спальни.

Что ж… эти вечер, ночь и утро я совершенно точно проведу в постели. Не поднимусь до самого полудня – а то и вовсе позволю себе спать до следующего вечера.

Для воплощения этого грандиозного плана мне необходимо предупредить новую служанку, чтоб не беспокоила меня эти два дня, помыться, перекусить и запастись какой-нибудь закуской на всякий случай. Реализовываю все пункты поочерёдно и, довольная, падаю на кровать.

Мора вернётся через три дня. К тому моменту я должна быть готова – и морально, и физически. Потому что разговор будет сложным.

Возможно, я наживу себе опасного врага: все контакты с Советом Вдов осуществлялись именно через мою помощницу и правую руку.

С усталой усмешкой фиксирую возникновение очередной проблемы на горизонте – управление графскими землями… – как будто мало мне проблем с Ха Ру, Охотником, императором, господином Ван-Цзы, Тай-Вэем и всем его семейством…

Охотник… Переворачиваюсь и некоторое время бездумно смотрю на стену.

Рэн, как назвал его император, и после – господин Ван-Цзы…

За что он так со мной?

Неужели я сделала что-то, за что меня следовало так наказать?

Или, может, услышала то, что не нужно было слышать?..

И почему я чувствую обиду за потерю этих двух дней? Не только злость на то, что он стёр память о свидании с Ха Ру, но и абсолютно нелогичную в данном случае человеческую обиду?

Потому что этот Рэн не выглядит откровенным злодеем – как бы я ни старалась смотреть на него в таком свете? Или потому, что я испытываю странную тоску по ощущениям от его силы?.. По ощущениям внутренней наполненности и какой-то неописуемой словами плотности воздуха в его присутствии… Не это ли то самое нечто, исчезновение которого я так остро ощутила, когда вернулась в замок?

В эту ночь я не вижу никаких снов. А вот просыпаюсь от весьма странных ощущений – словно подушка под моей головой ожила и стала подниматься… то вниз, то вверх.

Веду рукой по тёплой гладкой поверхности, надеясь понять причину её оживления, и натыкаюсь на подбородок. Не свой подбородок.

Открываю глаза…

– Какого чёрта? – резко отстраняюсь, а затем и вовсе слетаю с постели.

С постели, на которой лежит мужчина, на котором лежала я.

С какой-то стати на ум приходит стихотворение Маршака про всем известный дом, который построил Джек… Боже, кажется, я ещё не до конца проснулась…

Что на моей кровати делает Охотник?!

– Эй! – стучу пальцем по его плечу, откровенно недоумевая, как он сюда попал.

Меня хотят подставить таким «изысканным» способом? Но я ж теперь вроде как разведёнка! И никому не обязана хранить верность.

Так, что происходит?!

– Эй!!! Вставайте! – я тормошу мужчину, который начинает хмуриться, выплывая из царства Морфея, а затем и вовсе открывает один глаз. – Что вы тут делаете? – задаю единственный интересующий меня в данный момент вопрос.

Оба глаза