положении враг понес серьезные потери, план его наступательных действий был существенно нарушен. Однако немецко-фашистские войска, оправившись от шока, в 5 часов 30 минут перешли в наступление одновременно на северном и южном концах Курской дуги. Начавшаяся битва сразу же приняла грандиозный размах и носила крайне ожесточенный характер. Координацию действий фронтов в районе Курского выступа осуществляли представители Ставки Верховного главнокомандования Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и A. M. Василевский. Боевые действия войск Центрального и Воронежского фронтов за курский плацдарм развернулись в крупнейшее в истории Великой Отечественной войны оборонительное сражение.

На северном фланге Курской дуги, в полосе Центрального фронта, за 6 дней непрерывных атак противник сумел вклиниться в оборону наших войск лишь на 8–12 км, да и то только на отдельных направлениях. Замысел врага прорваться к Курску с севера был сорван. На южном фасе Курского выступа борьба была еще более напряженной. Ожесточенные атаки противника встретили мощную оборону войск Воронежского фронта. Советские войска оказали упорное сопротивление. Но противнику удалось вклиниться в оборону и за два дня боев продвинуться в направлении г. Обоянь на 10–18 км.

На шестой день сражения наступление противника на Обоянском направлении было приостановлено. В целом же к исходу 9 июля ударные группировки противника были остановлены как на Центральном, так и на Воронежском фронтах. На направлении наибольшего своего успеха немецко-фашистские войска на узком участке фронта сумели проникнуть в глубину нашей обороны не более чем на 35 км и ограничились рамками местного тактического успеха.

А все же удержали рубежи

В июльской битве, оправдав надежды.

Окопы на полях примятой ржи

Проходят там, где проходили прежде.

И на скелете пушки «Фердинанд»,

Прорвавшейся на курские пригорки,

Фотографировался лейтенант,

И над пилоткой нимбом – дым махорки.

Евгений Долматовский

В ходе первого, оборонительного, этапа Курской битвы войска Центрального и Воронежского фронтов отразили наступление главных сил противника и нанесли ему огромные потери как в живой силе, так и в технике.

Второй этап Курской битвы – контрнаступление советских войск – начался 12 июля и завершился 23 августа 1943 года освобождением Харькова.

Еще в ходе оборонительных сражений советское командование осуществило мощное наращивание сил и средств, необходимых для контрнаступательных действий. В борьбу были готовы вступить 6 армий, до этого не участвовавших в боях: четыре на орловском и две армии, в том числе одна танковая, на белгородско-харьковском направлениях.

События второго этапа развивались следующим образом.

11 июля 1943 года 4-я танковая армия противника под командованием генерала Г. Гота, стремясь прорваться к Курску, предприняла наступление с запада и юга на Прохоровку. Советское командование, разгадав замысел, решило нанести контрудар. В бой была введена 5-я гвардейская танковая армия генерала П. А. Ротмистрова и 5-я гвардейская армия генерала А. С. Жадова. Обе эти армии были выдвинуты из Степного фронта.

12 июля 1943 года в районе Прохоровки произошло самое крупное во Второй мировой войне встречное танковое сражение. С обеих сторон в нем участвовало более 1200 танков и самоходно-артиллерийских установок. В ходе сражения обе стороны несли большие потери. К исходу дня на поле боя каждая из сторон потеряла примерно по 400 танков.

В итоге танкового сражения под Прохоровкой последняя попытка фашистов прорваться к Курску с юга была сорвана. По существу это был, вместе с началом нашего наступления на Орел, переломный момент в Курской битве.

Утром 12 июля 1943 года по приказу Ставки ВГК войска левого крыла Западного и Брянского фронтов перешли в наступление, начав операцию «Кутузов». Ее цель – разгром орловской группировки противника. В ходе контрнаступления войска Западного, Брянского и Центрального фронтов, действовавшие против орловской группировки противника, провели две крупные наступательные операции: с 12 по 30 июля – разгром болховской группировки противника и с 12 июля по 5 августа – орловскую операцию, завершившуюся на рассвете 5 августа освобождением Орла.

Приказом Верховного главнокомандующего 5-й, 129-й, 380-й стрелковым дивизиям, первым ворвавшимся в г. Орел и освободившим его, были присвоены почетные наименования «Орловских». В ознаменование одержанной победы столица нашей Родины Москва 5 августа 1943 года салютовала войскам, освободившим город Орел. Контрнаступление наших войск против орловской группировки противника продолжалось в течение 37 дней. За это время наши войска продвинулись в западном направлении на 150 км. В ходе операции было разгромлено до 15 дивизий противника. Гитлеровцы, потеряв весь район орловского плацдарма, вынуждены были отойти на заранее подготовленную линию обороны «Хаген», проходившую восточнее Брянска. Но удержаться на этом рубеже в течение длительного времени им так и не удалось.

Контрнаступление советских войск на белгородско-харьковском направлении, операция «Полководец Румянцев», началась 12 июля контрударами войск Воронежского и Степного фронтов. Войска противника опирались на хорошо развитую, заблаговременно созданную оборону. Серьезное внимание противник уделил обороне Харькова. Город являлся мощным узлом сопротивления оперативного значения.

К 23 июля наступление 42-й танковой армии и армейской группы «Кемпф» против войск Воронежского фронта с белгородско-харьковского плацдарма было остановлено. За 10 дней ожесточенных боев ценой огромных потерь противнику на этом направлении удалось лишь вклиниться в оборону на 15–35 км. Советские войска в период с 17 по 23 июля сильными контрударами восстановили положение и вышли к переднему краю обороны противника.

Утром 3 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска Воронежского и Степного фронтов перешли в контрнаступление. Наступление советских войск на харьковском направлении стремительно развивалось. Уже 11 августа войска Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков – Полтава, а армии Степного фронта вплотную подошли к внешнему харьковскому оборонительному обводу.

Принимая отчаянные меры к тому, чтобы удержать Харьков в своих руках, немецко-фашистское командование к 11 августа сосредоточило в районе южнее Богодухова три танковые дивизии СС («Райх», «Мертвая голова», «Викинг»). В то время как войска Воронежского фронта отражали контрудары танковых дивизий противника в районе Богодухова и Ахтырки, армии Степного фронта развивали наступление на Харьков. В период с 13 по 17 августа советские войска пробились к городу и завязали бой на его окраинах.

После пятидневных кровопролитных боев немецкое командование во второй половине дня 22 августа было вынуждено начать отход из района Харькова. Чтобы не дать противнику возможности вывести из-под ударов наших соединений и частей свои войска, командующий Степным фронтом вечером 22 августа отдал приказ о начале штурма Харькова. Столица нашей Родины – Москва от имени Родины салютовала доблестным войскам, освободившим Харьков, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий. Десяти дивизиям было присвоено наименование «Харьковских».

Взятием Харькова была полностью разгромлена мощная группировка противника, ликвидирован белгородско-харьковский плацдарм, Курская битва победоносно завершена. Под