становится текучей, словно вода. Из-за твоего мощного сердца, которое создаёт давление в твоей кровеносной системе, — он замолчал. — Если вкратце, то твоё сердце помогает тебе быстрее умереть. Внутреннее кровоизлияние. Твоя регенерация тебе не поможет, так как сосуды разрушены, а их восстановить в данной ситуации практически невозможно. Это как чинить полуразрушенный водопровод под колоссальным давлением воды.

— За что? — с трудом спросил Калиста, смотря кровавыми глазами на охотника.

— У меня не было выбора. Ты бы на моём месте поступил аналогично. У тебя был шанс. Был, — замолчал Арднер. — Мне жаль, что так всё вышло. Очень жаль.

— Прости… — сказал последние слова Калиста и перестал дышать.

— Прощай, Калиста, — прошептал Арднер и закрыл его глаза.

Глава 24

«Совет»

— Приветствую всех вас, — начал с улыбкой Арднер, когда представители королевств собрались за импровизированным столом.

— Это какой-то беспредел, — внезапно начал представитель эльфов. Его поддержал представитель от людского королевства. — Я сюда приехал из далёких лесов ради речи какого-то охотника с сомнительной репутацией? Дрейк, я уважаю тебя, и только по твоей просьбе прибыл сюда, но точно не слушать речь убийцы.

— Действительно? — начал представитель от людей. — Почему мы должны слушать и прислушиваться к этому мерзкому охотнику?

— Вообще-то, данный охотник только что сразил очень опасного оборотня, — вмешался король гномов. — А вы где были? Стояли и дрожали, как трусы. Вы обязаны его выслушать.

— Калисту на бой спровоцировал именно Арднер. Тут нет ничего необычного. Охотник на оборотней убил оборотня. Это его работа. За это он получает золото. Он лишь наёмник. Ему негоже разговаривать с нами, мы не на одном уровне. Пусть ждёт нас, когда реальные короли обсудят важные дела, — эльф пожирал охотника глазами.

— Вы, эльфы, всегда были трусами. Только и можете бросаться словами, а на деле хуже бедняка перед стражей. Вы — лесные белки. Трусливы и мерзкие, — гномий король разошёлся не на шутку.

— Но, — хотел начать оправдываться Арднер, но его остановил Дрейк.

— Я сам, — прошептал высший вампир. — Я могу многое стерпеть, но никогда не стерплю неподобающее поведение кого-либо из вас по отношению к моему другу и в тоже время гостю, — он указал на охотника на оборотней, и все резко замолчали. — Вы слишком плохо знаете моего друга, и меня это сильно огорчает. Я знаком с теми слухами, которые ходят о нём. Знаю, какой он был раньше. Но в последнее время он сильно изменился. Я вас собрал ради одной цели. И я хочу, чтобы вы все выслушали Арднера.

— Мой статус не позволяет слушать простолюдина, — заявил эльф, перемахнув косу с одного бока на другой. — Я столько лет прожил и ни разу не уподобился столь никчёмным людишкам и, тем более, мерзкому охотнику…

— Тогда я вырву тебе твой кадык, а твою охрану отдам на растерзание своим бойцам. Или ты всё-таки выслушаешь моего друга, или я поступлю по-своему? — пригрозил Владыка Вампиров.

— У меня есть выбор? — эльф был непреклонен. Все следили за его реакцией и ждали, что же произойдёт. — Хорошо. Постараюсь вытерпеть его противные слова.

— Продолжай, — обратился Дрейк к Арднеру. — Думаю, наш коллега, Ларионий готов выслушать твою речь и постарается не вставлять свои слова в твою речь, а то вдруг язык у него отсохнет.

— Всех приветствую, — повторно начал Арднер. — Я собрал всех вас здесь по одной лишь причине. Вы все знаете правителя Города Изгоев Ториса, — по кивкам и одобрительным возгласам всё было понятно без лишних слов. — Я самолично узнал, что он готовит крупнейшую атаку на всех вас в кровавое полнолуние…

— Это как? Чушь! Такого не может быть! Это всё ерунда! Зря потратили время и силы! — раздавались слова от практически всех представителей королевств и их охраны, кроме временного представителя Леса Оборотней и короля гномов.

— Каковы ваши доказательства? — громче всех спросил человек. — Вы хотите, чтобы мы пошли войной на самый неприступный город в этих землях? За последние сотни лет никто не мог покорить Город Изгоев. И вы хотите возглавить нас всех и пойти на самоубийственную войну без явной победы? Это абсурд. Это самоубийство. Ты, охотник на оборотней, не генерал. Ты даже не участвовал ни в одной войне. Я знаю про тебя больше, нежели все тут. И ты всегда преследуешь свои цели…

— Что у тебя в этом Городе Изгоев? — задал прямой вопрос Ларионий. — Очередная шлюха? Или ты задолжал там крупную сумму? Раз нет города, то нет долга? Твоя отмазка в виде того, что Торис хочет нас всех уничтожить, — он рассмеялся. — Это лишь ветер в глаза.

— Может, всё-таки лучше выслушать охотника? — предложил спокойным голосом и в тоже время, как раскат грома, гном. — Если Арднер собрал нас всех с помощью своего друга Дрейка, и это у него получилось, то наверняка на это есть веская причина?

— Дрейк, мой дорогой друг, — через силу улыбнулся эльф. — Ты веришь своему другу? Ему, — указал своим тонким бледным пальцем на охотника.

— Безусловно, — спокойно ответил высший вампир. — Вы все знаете, что через укус высшие вампиры могут видеть всё, что видела жертва. Вся память хранится в крови, — он посмотрел на Арднера, потом на всех остальных. — Арднер предоставил мне неопровержимые доказательства того, что видел. И я подписываюсь под каждым его словом, — Дрейк кашлянул или точнее сделал вид, так как вампиры не болеют людскими болезнями. — Если он говорит, что Торис хочет нас всех уничтожить, то так это и есть. Мы можем все тут спорить до кровавых соплей, но так мы просто потеряем время. Кровавое полнолуние совсем скоро. Если вы хотите спорить дальше, то параллельно заказывайте себе у плотника шикарный золотой гроб, ибо он вам понадобится после кровавого полнолуния. Вас ничто, никто не спасёт. Есть только небольшой шанс пресечь всё на корню. Лишь штурмом города-крепости. Вижу по глазам, что вам проще подослать убийцу и убить Ториса, — он замолчал. — Что я могу сказать? Вперёд и с песней. Только вот пока никому это не удавалось, — Дрейк умолчал о том, что правитель Города Изгоев является богом, а то паники