– Не хочу быть разумной.

– В браке один всегда любит сильнее. В вашем браке это будет Руслан. А ты всегда будешь в выигрышном положении.

– Нет. Хочу умирать от любви, хочу сгорать, пылать, искриться, хочу любить страстно и безудержно! Ничего не хочу выгадывать и рассчитывать.

– Конечно, – согласилась Алина Владимировна. – Потому что никогда не бедствовала, не голодала. За исключением тех пяти лет после развода, когда мы с тобой совсем были без денег. Пока я не встала на ноги. Но ты была маленькая, ты ничего не понимала. Я старалась, чтобы ты не ощущала нашей тотальной бедности. Зачем тебе думать, выгодный жених или нет? Ты привыкла тратить деньги не считая.

Лиза опустила голову. Ей стало стыдно.

– Я знаю, как тебе было трудно. И я очень тебе благодарна.

– Я хочу быть уверена, что твой муж сумеет обеспечить тебе и детям достойную жизнь. Руслан подходит по всем параметрам. Тогда я смогу спокойно умереть.

– Приехали! Умирать-то зачем? В двадцать три года!

– Издеваешься?

– Нет. Мама, давай не будем говорить о Руслане. Он хороший, да, согласна. Только не надо о нем.

– Не надо так не надо, – легко согласилась Алина Владимировна. – Ладно, ступай. Ко мне сейчас придет Сергей Маратович. А ты сейчас не самый лучший фон для меня. Моя изувеченная морда не выдержит конкуренции с твоим нежным личиком…

С Сергеем Маратовичем Лиза столкнулась на лестнице. Даже если бы она не видела его раньше, она способна была описать его в общих чертах. Лиза отлично знала, какой тип мужчин предпочитает Алина Владимировна. Мамуля, без сомнения, предпочитала отборные сорта. Все ее друзья были молоды, имели приличный рост, суперменистую осанку, симпатичную внешность, развитую мускулатуру и неплохой коэффициент интеллекта. Остается только удивляться, каким образом Алине Владимировне всегда удавалось заполучить в безраздельное пользование такой качественный материал, в то время как барышни более юного возраста страдали от одиночества и утверждались в мысли, что «нормальные мужики» практически вымерли или давно женаты.

Маша горько рыдала на груди Валдаева. Рубашка детектива промокла, словно в него выстрелили из водного пистолета. Сыщик крепко, но политкорректно обнимал несчастную подругу за худые плечи, стараясь не переусердствовать. Мария была морально истерзана и нуждалась в таком интенсивном утешении, что Валдаев побаивался, не будут ли его активные действия (ах, как он умел утешать женщин!) расценены как предательство друга.

– Нет, Саша, признайся, он кого-то себе завел! – гудела на волынке Мария. Эту фразу она произнесла по крайней мере 689 раз. Сегодня она прямо-таки радовала разнообразием. – Не скрывай от меня!

– Я ничего не скрываю! Илья тебе не изменяет! Клянусь. Чем поклясться? Клянусь здоровьем Пульсатиллы. Ты ведь знаешь, как она мне дорога. Клянусь исправностью твоего ноутбука. Пусть у меня выпадут все волосы на ногах, если я вру. Пусть с нашего «лендровера» слезет краска. Пусть…

– Ты ни с кем его не знакомил? – подозрительно посмотрела на Александра Мария, оторвавшись от его удобной и мокрой груди.

– Кто?! Я?!! Маша!!! Ты за кого меня принимаешь? Я, если хочешь знать, для вашей семьи голубь мира. Я только и делаю, что пытаюсь призвать Здоровякина к порядку. Я каждое утро и каждый вечер пытаюсь выставить его из моей квартиры, вернуть к тебе, к детям. Но ты же знаешь, как он упрям! Говорит, не вернется, пока ты не избавишься от этого парня… Мити.

– От Мити я не избавлюсь, – твердо сказала Маша.

– Вам надо искать компромисс.

– Что же, он совсем по мне не скучает?

– Еще как скучает! – горячо заверил Валдаев. – Он мне ночью спать не дает. Лезет ко мне на диван со словами «Машенька, я медведь!». Ты, конечно, молодец, Мария. Сбагрила мне Здоровякина. Он всю мою квартиру разрушил. Слон белгородский. Теперь у нас и офис в руинах, и квартира на грани.

– А что с вашим офисом?

– Да… Ерунда вышла. Нам по ошибке евроремонт попытались сделать. Но мы не дали. Теперь без противогаза, зонтика и ластов к там не зайдешь – пыль, грязь, битый кирпич. Рваная проводка искрит.

– Поэтому ты был таким грустным, когда я тебе позвонила?

– Угу. И на работе сплошные кранты, и в личной жизни.

– А что в личной жизни?

– Ну, сейчас мы не мои сердечные проблемы обсуждаем, а твои. Значитца, так. У Ильи никого нет. И не будет. Ручаюсь. Второй Настасьи я не допущу. Продолжай изображать из себя гордую девочку, пока он доводит до нервного срыва мою кошку и меня до инфаркта. Да выгони ты этого Митю, и все дела!

– Не могу. Он идеальный помощник. Я на него молюсь.

– Хреново. Ты сама-то не влюбилась?

– Идиот ты, что ли? Стала бы я сейчас рыдать?

– Вы, женщины, непонятны, как хинди. Звонят в дверь?

Да, в дверь звонили. Сегодня у Марии явно был приемный день. На пороге здоровякинской квартиры стояла Лиза и во все прекрасные золотисто-голубые глаза смотрела на Валдаева. И видимо, ждала разъяснений.

– Саша, знакомься, – сказала Мария, – моя подруга Лиза. Лиза – это Саша. Друг, компаньон и собутыльник моего практически экс-мужа.

– Лиза! – пылко закричал Валдаев и бросился к новой гостье с самыми добрыми намерениями: задушить в объятиях.

К удивлению Маши, Лиза вовсе не сопротивлялась. Она только слегка порозовела от удовольствия, позволяя бойкому сыщику делать все, что он хочет.

– Ну, Валдаев, ты не перестаешь меня изумлять! – заметила хозяйка гостеприимного дома. – Ты всегда был молниеносен в очаровывании женщин, но сейчас бьешь все рекорды.

– Ты молниеносен? – отстранилась от сыщика Лиза. – У тебя много женщин?

Валдаев посмотрел на Марию страшными глазами – кажется, она сказала лишнего. Вовсе не надо было информировать подругу о его донжуанских наклонностях.

– Постойте! – воскликнула Мария. Ее посетило внезапное озарение. – Лиза! Неужели?! Валдаев и есть тот божественный, неземной, фантастический Саша…

– Ты считаешь меня фантастическим? – заулыбался сыщик и вновь набросился с поцелуями на предмет своей недавно родившейся страсти. – Ты считаешь меня неземным? Ты так говорила обо мне?

Теперь уже Лиза метнула на подругу сердитый взгляд: заложила с потрохами!

– Невозможно поверить! Ты друг Ильи, и именно у тебя он сейчас живет? Столько раз всплывал в нашем разговоре этот мифический друг, в квартире которого скрывается от семьи Здоровякин. Но я представить не могла, что это ты и есть.

Как бы там ни было, и Лиза, и Валдаев светились счастьем от незапланированной встречи.

– Не хотите прогуляться вдвоем? – предложила грустная Маша. Чужая окрыленность, радость в глазах друзей, их восторг подчеркивали ее личную неустроенность и неудовлетворенность. – Мне детей укладывать. Сейчас с прогулки придут.