конструкта такими темпами, мне никто не даст. А ничего более подходящего у меня и не было. Лихорадочно достал копьё поверженного воина хаоса, понадеявшись на его свойство — рассекатель душ, но оно сняло ещё меньше, чем меч. Что у меня есть ещё? Проклятое оружие ледяного воина? Его свойства хороши против материальных преград, а не бесовских чар. Оружие Хаоса — хопеш? Я попробовал, но результат был ещё более разочаровывающим, — он просто рубанул воздух, не нанеся вообще никакого урона. Возможно, для активации скрытых свойств (всё-таки это непростое оружие) требовалось осуществить его привязку к хозяину? Если я однажды и решусь на это безумие, то только в совсем уж отчаянной ситуации. Жаль, что эксперимент Гавриила с рабом-вероотступником провалился, — оружие Хаоса отказалось признавать его своим хозяином. Это, к вопросу о том, насколько непростой трофей мне достался.

Но что же делать? В отчаянии я коснулся марева рукой и ощутил, что могу вытянуть из него энергию. Кто бы ни был создателем портала, защитить его от этой опасности он не догадался или не посчитал нужным. Зря!

Мой невеликий магический резерв восстановился практически мгновенно. Кажется, в неожиданном пиршестве поучаствовал и дух, заключенный в кольце заклинателя. Мне даже послышалось исходящее от него алчное урчание. Разума в нём не было, только Голод. Да, с большой буквы. От этого мерзкого ощущения хотелось передёрнуть плечами, но сейчас я был рад и такой помощи.

Шкала прочности дрогнула и стала ощутимо проседать. А у меня возникла проблема — поглотить больше, чем позволяет магический резерв, не получилось. Это как пытаться наполнить водой и без того заполненный кувшин. Вот только избыток влаги не проливался на землю, а оставался в источнике. Даже неразумный дух в кольце издал беззвучный расстроенный вопль. Ну или мне так показалось. Это было бы даже смешно, если бы не было действительно серьёзной проблемой.

Решение «как быть?» пришло мгновенно, и я отрешился от происходящего, сконцентрировавшись на создании кристаллов маны. Частица сознания осталась присматривать за помещением расфокусированным взглядом, — о скрывшемся наверху противнике я не забыл, — но этим занялся дополнительный поток сознания. Сам же я сосредоточился на формировании кристалла, рассматривая его глазами мёртвых. Сочетание этого навыка и кольца заклинателя с заключённым в нём духом неожиданно облегчило и упростило процесс, заодно значительно его ускорив. И пусть вырастить крупный кристалл не удалось, — низкий уровень навыка не позволял сохранить внутреннюю стабильность создаваемого накопителя, — я не расстроился, а едва осознав проблему, просто закончил формирование первого кристалла и взялся за следующий.

В чём сложность создания кристаллов маны? Основных проблем две. Первая — объём доступной для создания магической энергии. Именно необходимость длительного восполнения растраченного резерва ограничивала меня ранее. При обычной скорости его восполнения в 33 единицы в час — это очень серьёзное ограничение, ведь объём моего личного резерва превышает пять сотен единиц. Медитация позволяет существенно ускорить процесс, но не в разы. Вторая проблема — формирование кристалла маны происходит не мгновенно. В описании навыка этой информации нет, но на практике я выяснил, что на то, чтобы материализовать сто единиц маны мне нужно около пяти минут времени. Допускаю, что его можно сократить бесчисленными тренировками, но на них нужна магическая энергия и куча времени. Разумеется, я не мог себе позволить такие траты всего лишь ради специфической тренировки, были дела поважнее. Почему же сейчас всё получалось так быстро? Думаю, мне помогал дух. Нет, сознательного расчёта у него не было, и быть не могло, но даже у неразумных существ есть инстинкты. Возможно, для духа создаваемые мною камни — это своего рода запасы пищи? Не думаю, что он рассчитывает на то, что имея их, я не трону какое-то время его. Для столь сложных расчётов надо иметь разум. Ну, наверное. Странная ситуация, конечно, но другого объяснения у меня сейчас нет. И не думаю, что альвы знают о подобной возможности, иначе они вряд ли передали бы мне столь ценную вещь. Или данная ситуация слишком редкая и экзотическая, чтобы подобная возможность имела в их глазах практическую ценность?

На шкалу прочности портала я уже не смотрел, и его разрушение застало меня врасплох.

Дополнительное задание на устранение источника Прорыва выполнено!

Вы уничтожили могущественное существо

Ваши руки обагрились древней кровью

О выполнении миссии не было сказано ни слова, но это означало лишь то, что кому-то из врагов удалось выжить, продержавшись до этого момента. Возможно, тому самому — сбежавшему. Впрочем, он себя ничем до сих пор не проявил. Не удивлюсь, если он просто спрыгнул с крыши. Но пока мне не до него.

Возможно получение дополнительной награды

Принять / Отказаться

Принять, конечно. В следующий миг меня скрутило спазмом наслаждения и боли, а мысль о том, что вариант отказа от награды был предложен не зря — запоздала.

Доступ подтверждён

Соединение с Хранилищем Знаний по основному каналу…

В меня потоком вливалась через левую руку чужая жизненная сила, как будто уничтоженный портал был живым существом. Обдумать эту мысль не удалось.

Уровень навыка «Смертельное касание» повышен!

F, 2/5

…

F, 5/5

Навык преобразован в «Касание Хель» (Е, 1/5)

Но и на этом сообщения не остановились.

Уровень навыка «Касание Хель» повышен!

E, 2/5

Левая рука, через которую протекала энергия, онемела, словно отсиженная. Но ничего ещё не закончилось.

Уровень повышен! (12)

Уровень повышен! (13)

Уровень повышен! (14)

Текущий уровень: 14 (171/280 ОС)

Получено 6 свободных очков характеристик

Вы совершили Подвиг!

Внимание! Заблокировано враждебное воздействие!

Получено входящее сообщение

Неизвестный бог/демон: я отомщу

Братство Грааля: получены очки Славы!

Интерлюдия. Корпус дальней разведки. Трибунал

— Обвиняемый, встать!

Гурл,Туур вскочил, вытягиваясь и не без трепета внимая бесстрастному голосу.

— Вердикт трибунала — невиновен.

От облегчения ноги чуть не подогнулись, а сердечный клапан пропустил удар. Почувствовав его эмоциональное состояние, ИскИн сделал паузу, а спустя секунду, не выражая раздражения вынужденной заминкой, продолжил.