По всей пещере постепенно из земли поднимались черные тени. Тощие как спички гуманоидные твари, на которых сложно было сконцентрировать взгляд. Будучи полупрозрачными, они слабо замечались на фоне мерцающей бирюзы, но тьма, наполнявшая их тела, походила на белый шум. Только благодаря этому их и можно было заметить на фоне темных сводов пещеры.

Заклинание щупалец Хеора, удерживавшее нашего пленника, заметно ослабло, и хаосит решил его не подновлять, давая возможность вампиру выбраться из плена.

Мы с ужасом смотрели, как существа вставали с травы словно из ниоткуда и молча смотрели на нас, не предпринимая пока никаких действий.

— Они не подойдут к дереву, — обрадовал нас Алиот, снимая с шеи амулет. — Если сами палить первыми не начнёте.

Алиот Алашан, рыцарь крови, 61 уровень.

Все разом облегченно вздохнули. Шестьдесят первый уровень был непобедим для любого из нас, но вот объедини мы свои силы, и уже не факт, что кровосос выйдет живым из такой схватки.

Вот окажись за скрытым уровнем нашего нового знакомца трехзначное число, и уже он стал бы диктовать нам свои условия.

Интересный ход с его стороны. Так он вместе со страхом избавлялся и от части подозрений в свой адрес. Похоже, он очень даже не прочь с нами подружиться. Или же усыпить нашу бдительность.

— Что, не видели маскировочных амулетов? — хохотнул вампир, с ленцой поглаживая артефактную брошь в виде обнимающего задние лапки суслика.

— Думаешь, снял артефактик, и мы уже товарищи? — Хеор продолжал ни на кроху не доверять кровососу.

И я мысленно был на его стороне. Лично я бы не стал так просто освобождать нашего пленника. Хотя звучало это все несколько жалко после того, как вампир уже оказался на свободе. Наверное, оставлять наш отряд без единого лидера было все-таки большой ошибкой.

Впрочем, окажись этим лидером Хеор, пока рядом есть Лита…

— Ну можешь не верить, мне то что. Вы ведь первые за черт знает сколько времени, кто сюда зашел. Если вы сможете выбраться отсюда, я был бы рад оказаться с вами по одну сторону в любом случае. Собственно, если мы выйдем, тогда, само собой, ни о какой крови речи уже не идет, и моя помощь будет бесплатной — продолжил свою речь вампир. — Но скажу честно, моя группа была посильней вашей. Сами можете посудить по предметам, которые вы себе присвоили.

Лита снова потупила взгляд. Наша вспыльчивая воительница оказалась очень совестливой особой. Да и аргумент на счет уровня найденного оружия имеет вес. Если, конечно, там никто не носил вещи не подходящие им по силе, как это было у нас.

— Да все в порядке, — махнул рукой Алиот, видя смущение воительницы. — Я их почти не знал. В Подземье, знаете ли, частая смена кадров в норме вещей. Да и половина из них была откровенными мудаками. Хотя не настолько, чтобы быть разорванными тенями, конечно.

Повисла новая неловкая пауза, нарушаемая лишь журчанием воды.

Поняв, что дальнейшее сражение с вампиром не предвидится, Ласка прекратила делать вид, что приглядывает за нашим пленником и принялась уже не скрываясь изучать остатки надписей на незнакомом мне языке. Сложно было поверить, что еще пару дней назад окружающие сомневались в её разумности.

А следом за этим и сам Алиот выскользнул из щупалец и вальяжно направился к лежащей на камне Мельхалин. Эх, не будь здесь Литы, переговоры могли бы пойти по совсем другому сценарию.

Я невольно привстал и сделал шаг назад. Никто и не думал останавливать недавнего неприятеля, но мои руки на всякий случай начали покрываться едва заметным водяным паром. Однако Алиот Алашан и тут нас удивил. Став на одно колено перед раненой, он попытался взять её за руку. Попытался — потому что эльфийка тут же резко выдернула её.

Но вампира это не смутило:

— Прошу прощения за произошедшее, милая леди. Я нисколько не желал вам зла. Если я могу искупить свою вину — только скажите.

Для полноты картины недоставало только букета роз. Однако пыл блондинки несколько поугас.

— Хватит ломать комедию, кровосос, — окликнул его Дрим. — Что за помощь ты…

Очередная попытка грубо вернуть разговор в нужное русло выглядела уже откровенно жалко. Ломаный какой-то получается разговор. И ведь хаосит тут же отступил от притязаний на лидерство, оставляя светлого отдуваться в одиночестве.

Но дослушать, чем закончится перепалка я не успел. Почувствовав на своем плече холодную ладонь Ласки, я вздрогнул. Будто бы предчувствуя дурные вести, я сделал пару шагов назад, благо на меня в отряде внимание обращали лишь, когда нужно было лечение.

— Все очень плохо, Сион, — прохрипела она едва слышно. Скорее даже прочитал эти слова по её губам и взволнованному выражению лица. — Боюсь, это наш конец.

Я вновь поразился, зачем девушке с классом вора судьба дала столько интеллекта и мудрости — это задел для хорошего мага, в отличии от классовой ловкости, которая у неё была почти такой же как у меня — всего на один выше, восемь единиц. На уровне «стандартной нормы» обычного человека.

Может, ей стоит сделать уклон в сторону колдовства? Она вполне могла бы заняться изучением своей стихии тьмы. Наверняка там есть что-то и получше одной только сферы мрака и оберега. Если хаосит начал свой путь простым разбойником и в будущем собирается получить смежный класс разбойника с магией хаоса, то наверняка подобное есть и у темных магов с классом вора.

Но мысли об этом стерлись в мгновение ока, когда до меня дошел весь смысл сказанного ею.

— Что случилось? — спросил я у нее как можно тише.

— Здесь говорится, что это храм богини Покоя. Дочери Смерти.

— Да, вампир только что говорил об этом. И что? Разве храм не разрушен?

— Это погасший бог, Сион. А в храмах павших богов живут тени их силы. Бесконтрольные проявления того, кем они были раньше, лишенные воли самого божества и искаженные чем-нибудь. В данном случае — тьмой.

— Это ты тоже прочитала на теневязи?

— Это сложно объяснить, Сион.

И как нам поможет информация об их происхождении?

— А о том, как их извести не написано? — я был вынужден поторопить свою спутницу.

— Нет! — воскликнула Ласка, чем привлекла к себе внимание окружающих. — Прости… Многие из этих вещей откуда-то сами появляется в моей голове. И это очень страшно. До ужаса