Тимур испытал острое желание дать ему по шее, но сдержался, так как знал, что не поможет. Уклонится или блокирует, а лишняя возня может привлечь внимание Альянса. Глупо, конечно, деревья не помеха энергодетекторам, но Тимур все равно продолжал прижиматься к гладкому стволу, словно тот мог его скрыть.

— Думал он.

— Вы, наконец, удовлетворили свою пламенную страсть в объятиях друг друга и помирились?

— Нет.

— Нет?

— Нет.

— Странно.

— Я тебе что, животное, залезать на каждую самку, что раздвинет ноги? — разозлился Тимур. — У меня жена есть и я ее люблю!

— Но внучка Верховного… гм, в интересах дела? Ну, зажмурившись?

— В интересах дела! В интересах дела, — зашипел Тимур злобно.

Шипеть тоже было глупо, аппаратура Альянса вполне способна была уловить его звуки, вычленить речь из общего шума джунглей вокруг. Разумеется, если таковую аппаратуру специально настроить и направить на этот участок острова, так как без нее можно было спокойно говорить во весь голос, на кораблях все равно никто ничего бы не услышал. Сами корабли продолжали смещаться куда-то мимо острова, но так плавно и медленно, словно приплыли сюда отдохнуть и позагорать.

Сзади зашуршало.

— В интересах дела нам предлагают стать спасителями Империи, — прошипел Тимур.

Алтай сделал вид, что удивлен.

— Ну что? — спросила Варлея напряженно, кидая во все стороны взгляды и сверкая глазами.

За ней появилась Нидейса, но Тимур уже отвел взгляд, сделав вид, что разглядывает горизонт. Все эти мелкие подкаты раньше выглядели забавно, даже почти не раздражали, не исключено из-за того, что Нидейса, хоть и касалась его, голову там на плечо клала, как перед атакой на Тихий, но границы не переходила и руками в штаны не лезла. Теперь же все резко обострилось и оголилось, стало напряженным. Ясно было, что скажет Алтай «дай внучке Верховного, обучись и валим», но неясно было, что он скажет в ответ на часть с творениями Шефа и победой Империи.

— Может быть, они плывут мимо, — ответил Алтай.

Словно услышав его слова, корабли начали разворачиваться в направлении острова.

— А может быть и нет, — спокойно продолжил Алтай.

— Сделай что-нибудь! — потребовала Нидейса.

— Я?

— Ты! Мне Тимур все про тебя рассказал!

— Видимо не все, — усмехнулся Алтай, продолжая наблюдать за кораблями на море и в воздухе, — иначе ты бы знала, что нужен тактильный контакт.

— Что нужно? — не поняла Варлея.

— Прикоснуться, — пояснил Алтай.

— И что тогда делать? — прошептала Нидейса сердито.

— А ничего не делать, ждать. Здесь от нас уже ничего не зависит.

— Как это ждать! Как это ждать! — Нидейса сцепила руки до хруста, лицо ее исказилось яростью.

Алтай посмотрел на Тимур укоризненно, мол, ну что же ты, подопечный? Засадил бы по самые гланды, была бы внучка Верховного сейчас спокойная и умиротворенная, готовилась бы биться за свое нехитрое женское счастье. Тимур попытался ответом выразить все то, что уже сотню раз говорил вслух, но не преуспел.

— Судьба Империи на кону, — продолжала Нидейса взволнованно и горячо. — Нужно убираться с этого острова!

— Под носом у эскадры Альянса с прикрытием с воздуха? — искренне удивилась Варлея. — Это же невозможно!

— Но надо что-то делать, что-то делать, в землю зарыться? Спрятаться под водой? Укрыться как-то? — Нидейса заметно нервничала.

Или просто ее нереализованная сексуальная энергия теперь рвалась наружу в другой форме, пришла очередная циничная мысль в голову Тимуру. Защитный механизм, как сказал бы кто-нибудь знающий, попытка отгородиться цинизмом и выискиванием дурных черт от очевидной телесной притягательности и готовности к спариванию. Тимур же просто устало подумал, что нужно отдохнуть, иначе мозг так и продолжит циклиться на сексе.

— Я вчера чуть не получил срыв, — мрачно заметил Тимур.

— Да-да, Доброму сейчас лучше не напрягаться, — закивала Варлея. — Хотя если очень нужно, то можно.

Корабли на море развертывались, перестраивались.

— Боевой ордер, — выдохнул Алтай. — Сейчас будет жарко.

— Мы пропали, — Нидейса села, обхватила голову руками, — мы пропали… ну как же так? В тот момент, когда я получила шанс доказать деду…

Плечи ее затряслись от сдержанных рыданий, Варлея села рядом, охватила подругу руками, что-то зашептала. Алтай еще раз посмотрел укоризненно на Тимура, тот гневно нахмурился в ответ, завращал глазами.

— Ради нас четвертых никто боевой ордер не стал бы разворачивать, — заметил Алтай вслух, — так что дело тут в чем-то ином. Может, они и правда идут мимо?

Всхлипывания стали тише, но не прекратились. Тимур показал глазами, они отошли в сторонку.

— У Нидейсы был стихийный выброс, — заметил он.

— Даже Альянс не смог бы так быстро перебросить такую эскадру, — прошептал в ответ Алтай. — Рядом враги. Их враги.

— Империя?

— Почему?

— Биотики же были в союзе с Альянсом на Тихом?

— И сколько их сгорело в портах?

Тимур вспомнил подсвеченные пожарами воды залива, усеянные трупами, и задумался.

— Не зная, где мы, невозможно сказать, кто тут дерется. Укрыться под землей не настолько хороший вариант, как представляется нашим девушкам, даже без учета твоего истощения.

Тимур поколебался пару секунд, но не стал ставить заклинание, бросил взгляд через плечо. Повел пальцем по земле, «прописывая» в воздухе короткое пояснение насчет Нидейсы и ее планов. Корабли на море выровнялись, потом ускорились, и корабли в воздухе тоже.

— Понятно, — задумчиво изрек Алтай, помял рукой подбородок. — Я учту.

Тимур начертил на земле «Валим?», Алтай покачал головой.

— Обучение.

— Секретничаете? — раздался голос Варлеи за спиной. — В такой момент?

— А что еще можно делать в такой момент? — спросил в ответ Алтай. — Вот превосходящие нас по численности враги, плывут куда-то сражаться с другими, превосходящими нас по численности врагами.

— Нужно плыть туда же, возможно, там маги Империи, — твердым голосом сказала Нидейса.

— А может и не маги, — отозвался Алтай.

— Это ты нас сюда завел!

— Вытащив из плена и окружения, из самой сердцевины войск Альянса, — кивнул Алтай.

— Мы могли остаться в порту!

— И сгорели бы там.

— Могли прорваться к дворцу Наместника! К храмам!

— Не могли и кажется, мы все это уже обсуждали ночью, пока гребли на дохлой черепахе.